Ares Vallis est une vallée martienne située dans le quadrangle d'Oxia Palus. C'est un des plus grands chenaux d'écoulement de Mars, il s'étend sur 1758 km et aboutit dans Chryse Planitia. L'embouchure de la vallée est le lieu d'atterrissage de Mars Pathfinder, première sonde sur Mars 21 ans après les atterrisseurs Viking.
Appellation Ares Vallis ou vallée du Dieu de la Guerre Arès dans la mythologie grecque, Mars dans la mythologie romaine.
Cartographie Ares Vallis est au nord-est de Valles Marineris, c'est un des plus grands chenaux d'écoulement de Mars. La vallée s'étend sur 1758 km, elle est reliée au sud à Iani Chaos par une zone de transition de 100 km de large puis traverse les hautes terres de Xanthe Terra pour se déverser dans Chryse Planitia ainsi que plusieurs autres grands chenaux d'écoulement. centré|vignette|400x400px
Exploration Les missions martiennes Mars Global Surveyor, 2001 Mars Odyssey et Mars Express ont permis d'étudier Ares Vallis et ses bras . Auparavant, les données des atterrisseurs Viking ont facilité le choix du site d'atterrissage de Mars Pathfinder qui s'est posé près de l'embouchure du chenal d'Ares Vallis le , son site d'atterrissage est situé précisément à .
Formation Ares Vallis a été creusé par d'importantes crues d'eaux souterraines provenant de sources dont Aram Chaos.
La vallée s'est formée pendant une période de transition, il y a 2 à 2,5 milliards d'années à la fin de l'Hespérien. centré|vignette|380x380px|Confluent d'Ares Vallis et d'un bras venant de l'ouest et ayant probablement apporté d'importantes quantités d'eau provenant d'Aram Chaos.
Géomorphologie Les données géomorphologiques suggèrent que le paysage d'Ares Vallis a été façonné par des inondations catastrophiques recouvertes de glace alternant sur plusieurs périodes. Certaines formations rocheuses semblent être des îlots sédimentaires en forme de larmes façonnés par le courant dans la région d'Ares Vallis. Ces îlots renforcent l'hypothèse des inondations colossales et catastrophiques. centré|vignette|400x400px|Dans un passé lointain, d'importants volumes d'eau ont dû déferler dans la vallée d'Ares. L'érosion du fond de la vallée a creusé des îlots aux contours profilés, témoignant du cours de ces eaux.
Notes et références
Catégorie:Vallis sur Mars