Mohammed Abul-Kassem ibn Hawqal (arabe محمد أبو القاسم بن حوقل) ou Ibn Haukal, né à Nisibisd'après . est un voyageur, chroniqueur et géographe arabe du . Il est l'auteur d'un ouvrage de géographie fameux, « La Configuration de la Terre » (977, Surat al-Ardh, صورة الارض; ). Ses voyages se sont déroulés entre 943 et 969.
Biographie thumb|Carte du dressée par Ibn Hawqal. C'est une carte en T mais avec le sud en haut. On reconnait le Nil en forme de crosse, la Méditerranée à droite, à gauche la mer Rouge, le golfe Persique et l'océan Indien ; l'Europe est en bas à droite.|alt=5 On ne sait de la vie d’Ibn Hawqal que ce que nous en apprend son récit de voyage, qui se présente comme une mise à jour et un développement du Masalik ul-Mamalik d’Istakhri (951). Ce dernier ouvrage était déjà une édition révisée du Suwar al-aqalim d’Ahmed ibn Sahl al-Balkhi, qui écrivait en 921. Bien plus qu'un simple compilateur, Ibn Hawqal a beaucoup voyagé et a abondamment décrit les pays qu'il a visités et les événements dont il a pu être témoin. Pendant 30 ans, il a parcouru les confins de l’Asie et de l’Afrique. L'un de ses voyages l'a même amené jusqu'au sud le long des côtes d'Afrique Orientale (au niveau de l'actuel Mozambique). Parmi ses principales observations, il releva que des régions que les Grecs supposaient inhabitables (parce que torrides) étaient en réalité fort peuplées.
Ses descriptions précises étaient appréciées des voyageurs. Sa Surat al-Ardh comportait aussi une description d’Al-Andalus, de l’Italie, de la Sicile, et des « pays des Romains », ainsi qu'on appelait l'Empire byzantin dans le monde musulman. On trouve déjà chez Ibn Hawqal la remarque que 360 langues sont parlées au Caucase, l’azéri et le persan servant de lingua franca aux populations de ces régions. Il donne une description de Kiev, et il aurait indiqué la route du Khanat bulgare de la Volga et du pays des Khazars, peut-être grâce aux indications de Sviatoslav de KievD'après Encyclopedia of Ukraine.
L'ouvrage d’Ibn Hawqal a été publié par M. J. de Goeie (Leyde, 1873) et traduit en français par J.-H. Kramers et G. Wiet en 1964. Un résumé anonyme de ce livre avait été compilé dès 1233.
Notes et références
Annexes
Bibliographie James, Preston Everett. All Possible Worlds: A History of Geography. New York: Wiley, 1981.
Articles connexes Liste des scientifiques de l'âge d'or de l'Islam Sciences arabes Chiisme
Liens externes
Catégorie:Écrivain médiéval de langue arabe Catégorie:Écrivain de langue arabe au Xe siècle Catégorie:Personnalité irakienne Catégorie:Géographe arabe Catégorie:Géographe du Xe siècle Catégorie:Personnalité chiite Catégorie:Chroniqueur du haut Moyen Âge Catégorie:Écrivain voyageur du haut Moyen Âge Catégorie:Personnalité du haut Moyen Âge par nom Catégorie:Géographe du haut Moyen Âge Catégorie:Cartographe du Xe siècle