Le (« Programme d'équipage commercial »), en abrégé CCP, ou anciennement (« Développement commercial pour équipage »), abrégé en CCDev, est un programme de la NASA dont l'objectif est la fourniture d'un moyen de transport (vaisseau spatial et lanceur) permettant d'amener ses astronautes à bord de la Station spatiale internationale et d'assurer leur retour sur Terre. À l'image de ce qui est fait pour le développement des vaisseaux de ravitaillement de la Station spatiale internationale dans le cadre du programme Commercial Orbital Transportation Services (COTS), les choix de conception du vaisseau sont complètement délégués au fournisseur, la NASA ne prenant en charge que la rédaction du cahier des charges et la vérification de la conformité au fur et à mesure du développement. En 2014, SpaceX et Boeing sont sélectionnés pour développer leurs vaisseaux, le et le CST-100 Starliner. Ils prennent la succession de la navette spatiale américaine et permettent aux États-Unis de sortir de la dépendance envers les Soyouz russes. Ces vaisseaux effectuent leur premier vol en 2020 avec plusieurs années de retard..
Contexte Le retrait de la navette spatiale américaine et les difficultés du développement du vaisseau Orion Après le retrait de la navette spatiale américaine effective depuis , la NASA ne dispose plus de moyens de transport pour amener ses astronautes à la Station spatiale internationale. Elle doit recourir aux Soyouz. Lorsque la décision de retirer la navette spatiale est prise en 2004, la NASA prévoit que le vaisseau Orion, développé dans le cadre du programme Constellation, la remplace pour assurer le transport des astronautes. Le développement du vaisseau Orion est complexe car celui-ci doit être utilisé à la fois pour desservir l'orbite basse et pour emporter son équipage jusqu'à la Lune et éventuellement au-delà. Chaque mission de ce vaisseau est également très coûteuse, car il est conçu pour l'espace lointain.
Appel à l'industrie privée : l'appel d'offres CCDev
Les retards accumulés par ce projet décident la NASA à lancer le développement par l'industrie privée d'un engin chargé exclusivement du transport en orbite basse des astronautes. Le programme COTS, mis sur pied en 2006, vise à confier à des candidats choisis à la fois pour le transport de fret et celui des astronautes (option D). Les deux candidats sélectionnés pour le programme COTS se concentrent sur le développement du vaisseau cargo qui constitue le besoin prioritaire. La NASA lance le programme CCDev pour sélectionner de nouvelles entreprises susceptibles de travailler immédiatement sur le transport de passagers. CCDev inaugure comme le programme COTS une nouvelle façon de travailler de la NASA avec les industriels chargés de développer les véhicules spatiaux. En effet, la NASA laisse dans une certaine mesure le champ libre aux sociétés pour le développement de leurs technologies. Par ailleurs, elles peuvent aussi utiliser leur vaisseau à des fins privées, comme souhaite le faire Boeing, par exemple pour desservir l'hypothétique station spatiale gonflable de Bigelow Aerospace.
Le cahier des charges de l'appel d'offres CCDev
Pour répondre au cahier des charges du programme la solution les sociétés participant à l'appel d'offres doivent fournir à la fois un lanceur et un vaisseau spatial remplissant les conditions suivantes : Pouvoir transporter deux fois par an un équipage de quatre personnes et leurs équipements jusqu'à la Station spatiale internationale et ramener sur Terre un effectif équivalent. Le vaisseau développé doit permettre de sauvegarder l'équipage dans le cas d'un événement anormal se produisant sur la pas de tir ou durant la phase de vol propulsée. Le vaisseau doit pouvoir servir de refuge dans l'espace durant 24 heures s'il se produit un événement grave (l'agence spatiale évoque le cas d'une fuite de la Station spatiale internationale qui ne peut être réparée immédiatement). Le vaisseau doit pouvoir rester amarré à la Station spatiale durant au moins 210 jours (correspond au temps de séjour normal d'un équipage avec une marge de quelques dizaines de jours).
La NASA encourage les participants à faire preuve de créativité. Aucun solution technique n'est écartée (navette spatiale, vaisseau spatial de type Apollo). Le partage des taches entre l'agence spatiale et les fournisseurs est très différent du mode de fonctionnement antérieur du programme spatial habité : contrairement à celui-ci les industriels restent propriétaires des vaisseaux et réalisent eux-mêmes les opérations de lancement et leur mise en œuvre. Les constructeurs peuvent également commercialiser leur offre auprès d'autres utilisateurs que l'agence spatiale américaine.
La phase I - CCDev 1 (2010)
Le programme comprend plusieurs phases. La première phase CCDev 1 a des objectifs limités. Il s'agit de stimuler la recherche et le développement dans le domaine du transport spatial d'équipage. Le , la NASA annonce les candidats sélectionnés pour la phase I du programme :
Sierra Nevada Corporation via sa filiale SpaceDev reçoit 20 millions de dollars américains pour développer son concept de vaisseau Dream Chaser candidat malheureux du programme COTS. Boeing associé à Bigelow Aerospace reçoit 18 millions de dollars américains pour développer son concept de vaisseau, une capsule spatiale, le CST-100 Starliner. Bigelow tente de développer depuis plusieurs années le tourisme spatial en proposant de placer en orbite des structures gonflables. United Launch Alliance reçoit 6,7 millions de dollars américains pour le développement d'un système de détection de situation dangereuse et d'une tour de sauvetage. Paragon Space Development Corporation, qui développe le système de support de vie de la Station spatiale, reçoit 1,4 million de dollars américains pour développer le système de régénération de l'atmosphère de la cabine. Blue Origin reçoit 3,7 millions de dollars américains pour développer un système d'éjection remplissant un rôle similaire à celui de la tour de sauvetage.
Pour cette phase les sociétés sélectionnées détaillent leur proposition, le financement du projet (la NASA ne couvre qu'une partie des coûts de développement) et démontrent leur capacité à gérer le projet.
La phase II - CCDev 2 (2010-2011) vignette|315x315px|Le défunt projet de lanceur Liberty.
Un deuxième appel à propositions est lancé en avec toujours comme objectif de proposer des nouveaux concepts et des évolutions de matériel existants tels que des lanceurs ou des vaisseaux spatiaux. Alors que la phase précédente a disposé d'un budget de 50 millions de dollars américains, cette phase est dotée plus généreusement (270 millions de dollars américains). En , la NASA sélectionne les propositions de quatre sociétés qui pourront recevoir les fonds promis s'ils atteignent les jalons définis : Blue Origin doit recevoir 22 millions de dollars américains pour développer l'extrémité biconique d'un vaisseau incluant le système de sauvetage en cas de lancement interrompu et des moteurs-fusées hydrogène/oxygène réallumables. Sierra Nevada Corporation reçoit 80 millions de dollars américains pour développer sa mini navette Dream Chaser. SpaceX reçoit 75 millions de dollars américains pour le système de sauvetage utilisé en cours de vol en cas d'interruption du lancement : l'Integrated Launch Abort System. Boeing reçoit 92,3 millions de dollars américains pour développer son vaisseau CST-100 Starliner capable de transporter 7 personnes.
Plusieurs autres sociétés sont sélectionnées mais ne reçoivent aucun financement comme Alliant Techsystems qui propose le lanceur Liberty qui combine le premier étage de l'Ares I avec l'étage principal du lanceur Ariane 5 qui est cependant sans suite. Cette société signe le un Space Act Agreement avec la NASA, . vignette|L'administratrice adjointe de la NASA Lori Garver visite les installations de Blue Origin. À la même époque, l'agence spatiale décide de créer un programme dédié baptisé CCP (Commercial Crew Program) qui est chargé de piloter et de suivre les développements des vaisseaux. Le CCP est installé au centre spatial Kennedy.
La phase III : CCiCap (anciennement CCDev 3) - (2012-2014) Initialement, la NASA souhaite pour la troisième phase effectuer un appel d'offres pour la fourniture d'une prestation complète incluant le lanceur, le vaisseau transportant l'équipage et la mise en œuvre au sol et durant la mission. La proposition d'appel de est rédigée en ce sens. Mais en , la NASA décide de renoncer à un appel d'offres car le budget qui lui est accordé au titre de l'année fiscale (406 millions de dollars américains pour 850 millions de dollars américains demandés) ne permet pas d'avancer autant les développements. Finalement la troisième phase, baptisée Commercial Crew integrated Capability ou CCiCap est lancée avec un appel d'offres émis début . L'objectif est d'étudier plus en détail les différentes propositions des industriels. Les propositions finalistes, qui sont annoncées le , sont les suivantes : Sierra Nevada Corporation (SNC) qui reçoit 212,5 millions de dollars américains pour développer le tandem Dream Chaser / Atlas 5. SpaceX reçoit 440 millions de dollars américains pour développer une version de son ensemble Crew Dragon / Falcon 9 apte au lancement d'astronautes. Boeing reçoit 460 millions $ pour développer l'ensemble CST-100 Starliner / Atlas 5.
Fin , la NASA annonce que Boeing a franchi 3 des 19 jalons associés à sa proposition, SpaceX 3 de ses 14 jalons et Sierra Nevada 2 de ses 9 jalons.
La NASA ne parvient pas à obtenir tous les financements nécessaires, dans le contexte de crise budgétaire de l'époque. En conséquence, les premiers vols sont repoussés de deux ans, de 2015 à 2017, et SNC ne reçoit que la moitié de la somme prévue.
+Comparaison des principales caractéristiques des trois candidats du programme CCDev tel que présenté en 2012 rapprochées de celles du vaisseau Soyouz CaractéristiqueCST-100 StarlinerCrew DragonDream ChaserSoyouz TMA m/MMSConstructeur BoeingSpaceXSierra Nevada Corporation (SNC)RKK EnergiaType véhicule de rentrée capsule classique Corps portant Capsule classiqueMasse onnes 7,5-onnes onnes onnesDiamètre externe (module descente )Longueur . . .Volume pressurisé 4 + Source énergie Batteries Panneaux solaires Batteries Panneaux solairesSystème d'éjection propulseurs intégrés ? Tour de sauvetageAutonomie en vol libre 60 heures 7 jours en orbite 6 mois amarré à l'ISS ? 4 joursMéthode d'atterrissage Parachutes + coussins gonflables (Terre) Parachutes Vol plané Parachutes + propulsion pour la vitesse résiduelleSite d'atterrissage Terre ou Mer Mer Piste d'atterrissage TerreLanceur Atlas VFalcon 9 Block 5Atlas VSoyouzRéutilisable (pour l'utilisation par la NASA) Non Oui, mais en version cargo Oui NonAutre caractéristique À l'atterrissage déport possible jusqu'à . Partie pressurisée subivisée en deux modules.
Sélection finale (septembre 2014)
Le la NASA désigne le vainqueur du programme Commercial Crew Transportation Capability (CCtCap). À la surprise générale, l'agence spatiale décide de financer à égalité le développement de deux vaisseaux en sélectionnant à la fois le Crew Dragon de SpaceX et le CST-100 Starliner de Boeing. Un budget global de 6,8 milliards de dollars américains est prévu. Boeing reçoit 4,2 milliards de dollars américains tandis que SpaceX reçoit 2,6 milliards de dollars américains. Chacun des industriels doit financer avec cette enveloppe le développement et les tests, réaliser au moins un vol de qualification avec équipage et au moins six vols opérationnels. Le coût de transport de chaque astronaute est valorisé à 70,7 millions de dollars américains qui est le prix facturé en 2016 à la NASA pour le transport de ses astronautes par l'agence spatiale russe. Les premiers vols doivent alors avoir lieu en 2017.
SNC, laissé sur la touche dépose une protestation officielle auprès du Government Accountability Office, qui reste sans suites.