Les Philippines, en forme longue la république des Philippines (, , , ilocano : Filipinas et Republika ti Filipinas, cebuano : Pilipinas et Republika sa Pilipinas), sont un pays d'Asie du Sud-Est constitué d'un archipel de dont onze totalisent plus de des terres et dont un peu plus de seulement sont habitées, alors qu'environ n'ont jamais été nommés.

Il y a trois zones géographiques : l'île Luçon, l'archipel des Visayas et l'île Mindanao. Luçon, l'île la plus vaste et la plus septentrionale, abrite sa capitale, Manille, et la plus grande ville du pays, Quezon City. Au centre, le groupe dense des Visayas comprend les îles de Negros, Cebu, Bohol, Panay, Masbate, Samar et Leyte. Au sud, Mindanao est la deuxième île par la superficie ; ses principales villes sont Davao, Marawi, Zamboanga et Cagayán de Oro. Au sud-ouest de Mindanao se trouvent les îles de Sulu, telles que Basilan, Jolo et Tawi-Tawi, proches de Bornéo. Enfin, à l'ouest des Visayas s'étend l'archipel de Palawan, qui compte à lui seul plus de . Le pays dispose de frontières maritimes avec Taïwan au nord, le Japon au nord-est, les Palaos à l'est et au sud-est, l'Indonésie au sud, la Malaisie au sud-ouest, le Vietnam à l'ouest, et la Chine au nord-ouest.

Les Négritos, les premiers habitants de l'archipel, sont suivis par des vagues de migration de peuples austronésiens. Entre le et le , différents États musulmans, hindouistes, et animistes s'y établissent. L'arrivée de l'explorateur Fernand de Magellan en 1521 marque le début de la colonisation de l'archipel par l'Empire espagnol. À partir de 1565, l'archipel est gouverné comme la capitainerie générale des Philippines des Indes orientales espagnoles, sous laquelle le catholicisme devient la religion dominante. La révolution philippine éclate en 1896, et s'achève en 1898 avec le traité de Paris par lequel l'Espagne cède l'archipel aux États-Unis à la suite de la guerre hispano-américaine.

L'année suivante, la guerre américano-philippine éclate entre les révolutionnaires et les États-Unis. Elle s'achève en 1902 sur la victoire américaine et la dissolution de la Première République philippine. Cependant, la guérilla continue jusqu'en 1913 contre le nouveau protectorat américain. Après l'occupation par l'empire du Japon pendant la Seconde Guerre mondiale, le pays accède à l'indépendance en 1946. Depuis lors, le pays subit notamment une période de loi martiale entre 1972 et 1981 sous la dictature de Ferdinand Marcos et le renversement de ce dernier par la révolution populaire de 1986. À la suite du retour à la démocratie, la constitution de la Cinquième République est promulguée en 1987, et le pays est depuis gouverné comme une république unitaire présidentielle.

Il s'agit de l'un des deux seuls pays à dominante chrétienne en Asie (avec le Timor oriental). Les deux langues officielles sont le philippin et l'anglais, mais près de deux cents autres langues y sont également parlées, qui reflètent la diversité ethnique du pays. Les Philippines sont un pays émergent, un pays en développement et nouvellement industrialisé, dont l'économie est en transition d'une économie agricole vers une économie de services et de production. Le pays possède une grande variété de ressources naturelles et une biodiversité d'importance mondiale. Les Philippines sont également membre de plusieurs organisations internationales, dont l'ASEAN. Malgré sa croissance économique rapide, les Philippines continuent de faire face à d'importantes inégalités de revenu, à une corruption généralisée et à une vulnérabilité aux catastrophes naturelles due à leur situation géographique dans la ceinture de feu du Pacifique et à proximité de l'équateur, ce qui les expose aux séismes, aux moussons et aux typhons. Les Philippines ont toutefois développé des mesures de résilience face à ces phénomènes.

Géographie

Les Philippines se situent au nord de Célèbes, au nord-est de Bornéo et à au sud de l'île de Taïwan dont elles sont séparées par le détroit de Luçon. Elles sont constituées d'un archipel de , avec une surface totale d'environ . Les îles s’étendent depuis les îles Batanes et Luçon au nord, aux îles Masbate et Leyte, puis de là en direction du sud-sud-est jusqu'à Mindanao, puis de là vers l'ouest-sud-ouest jusqu'à l'extrémité occidentale de l'archipel de Sulu, l'ensemble formant un arc insulaire d'une dimension d'environ . L'archipel a d'autre part une largeur de . Il borde quatre mers différentes : la mer des Philippines à l'est et au centre de l'archipel, la mer de Célèbes au sud et où se trouve notamment l'île de Tawi-Tawi, la mer de Sulu au sud-ouest où se trouvent les îles Palawan et Balabac (à la limite nord-ouest) et Jolo (à la limite sud-ouest) et enfin la mer de Chine méridionale au nord-ouest et au nord avec les archipels des Batanes et des Babuyan. En outre, les grandes îles du nord-est forment cinq mers intérieures, qui sont des dépendances de la mer des Philippines : la mer de Sibuyan, la mer des Visayas, la mer de Samar, la mer des Camotes et la mer de Bohol.

Les îles sont divisées en trois groupes : Luçon (Régions I à V + NCR & CAR), où se situe la capitale, Manille, Visayas (VI à VIII), et Mindanao (IX à XIII + Bangsamoro). Ces îles montagneuses étaient pour la plupart recouvertes de forêts tropicales mais , la couverture forestière n'est plus que de 25,89 %.. Elles sont d’origine volcanique, comme l’attestent les tremblements de terre fréquents et la vingtaine de volcans en activité, dont le Pinatubo. L'archipel est également soumis aux typhons du Pacifique de l'ouest à raison d'une quinzaine par an, plus particulièrement entre mai et octobre. Les Philippines sont ainsi le au monde le plus exposé aux catastrophes naturelles..

Le port de Manille, sur l'île de Luçon, est la capitale et la deuxième plus grande ville du pays après Quezon City. Le point culminant est le mont Apo sur l'île de Mindanao, qui s'élève à .

Géologie et topographie

D’origine volcanique, les îles des Philippines font partie de la ceinture de feu du Pacifique. Plusieurs volcans sont actifs, la dernière éruption étant celle du Taal en avril 2024. Le volcan Mayon se caractérise par sa silhouette très proche du cône parfait. En 1991, le mont Pinatubo avait eu une violente éruption entraînant la mort de trois cents personnes. Plissé à la fin du Tertiaire, puis soumis à une tectonique cassante de très grande amplitude, le relief se caractérise d'une part par des chaînes montagneuses aux plaines étroites et peu nombreuses, et d'autre part par la proximité de fosses marines parmi les plus profondes du monde (la fosse des Philippines, à l'est, fait de profondeur). Toutes les îles possèdent des plages, le plus souvent étroites, et les grandes plaines ainsi que les cours d’eau navigables sont rares. La plupart des îles étaient couvertes par la forêt tropicale, mais la déforestation a réduit sa surface à 10 % du pays.

Les Philippines seraient apparues à la suite de violents mouvements de soulèvement et dépression de la plaque continentale asiatique, dont elles auraient autrefois fait partie, avec l'île de Bornéo. Des éruptions volcaniques et des tremblements de terre auraient ensuite fragmenté cette masse continentale. , l'action conjuguée des volcans, des séismes, de la mousson et des typhons continue de façonner la physionomie de l'archipel.

Sur l'île de Mindanao, le mont Apo, point culminant des Philippines, s'élève à d'altitude. Les principaux sommets sont des volcans, dont une douzaine demeurent actifs, les plus redoutables étant le Pinatubo, le mont Mayon () et le Taal, tous trois sur l'île de Luçon.

Climat Données générales Le pays est situé dans la zone de climat tropical, et est plus particulièrement de type tropical humide. L'est du pays est presque constamment arrosé, tandis que l'ouest connaît une saison sèche et des pluies de mousson en été. En saison sèche, les températures s'échelonnent entre 36 et , et en saison des pluies, elles vont de 25 à . La moyenne annuelle est d'environ . Les Philippines connaissent généralement trois saisons : tág-inít ou tág-aráw (la saison chaude, ou l'été, de mars à mai), tág-ulán (la saison des pluies, de juin à novembre) et tág-lamíg (la saison froide, de décembre à février). Le climat ne connaît pratiquement pas d’amplitude thermique permettant de définir des saisons et n'évolue pas avec la latitude. Sur la plupart des îles, la saison des pluies coïncide avec la mousson d’été, qui dure de mai à octobre ; le vent souffle alors du sud-ouest. Les précipitations annuelles moyennes s’élèvent à environ dans les plaines.

Typhons et phénomènes extrêmes L'archipel n'est pas épargné par les typhons et les tempêtes tropicales qui s'invitent entre juin et octobre. En 1998, les typhons Babs et Zeb font près de et des dégâts importants.

Fin novembre 2004, l'un de ces épisodes pluvieux touche le nord du pays et fait quelque et disparus. Le , des coulées de boue consécutives aux pluies du typhon Durian ensevelissent un millier de personnes au pied du mont Mayon. En 2009 un typhon nommé Ondoy s'abat sur Manille.

Le 16 décembre 2011, une violente tempête tropicale, Washi, fait plus de , à la suite de la crue de la rivière Cagayan laissant des dizaines de milliers de Philippins sans abri, principalement dans la ville de Cagayan de Oro.. Le , le super typhon Haiyan, nommé aussi Yolanda, un des plus puissants jamais relevés, avec des vents de et des vagues de plusieurs mètres.., provoque des dommages considérables et fait de nombreuses victimes.. L'érosion est très importante dans presque toutes les îles, et les glissements de terrain sont très fréquents à cause des fortes inondations.

Le 19 décembre 2021, le typhon Rai fait au moins , et .. Près de doivent fuir leurs domiciles...

vignette|centre|redresse=4|Panorama des rizières de Banaue.

Faune et flore

vignette|redresse|En 2019, les Philippines avaient un score moyen de l'indice d'intégrité du paysage forestier de 5,91, le classant sur ..

À la suite de la baisse du niveau des mers, il y a , une série d'isthmes auraient émergé dans les eaux peu profondes entre l'île de Palawan et Bornéo, ainsi qu'entre l'île de Mindanao et de Célèbes. Ces ponts terrestres ont permis des migrations de faune et de flore ; il y a ainsi plus de soixante espèces végétales endémiques de Bornéo dans les îles méridionales de Mindoro, Palawan et Mindanao. Certaines plantes identifiées comme originaires des Célèbes et des Moluques sont très largement répandues aux Philippines : il s'agit principalement de fougères, d'orchidées et du diptérocarpe, l'arbre national, aussi appelé narra, pouvant atteindre de hauteur, abondant dans les forêts primaires de l'archipel.

Les régions sauvages de Palawan et les îles Calamian, toutes proches, abritent certaines espèces animales comme le chevrotain, la belette, la mangouste, le porc-épic, la mouffette, le pangolin et la loutre, que à l'intérieur des terres de Bornéo. Certaines espèces de musaraignes de Palawan, ainsi qu'une espèce rare de chauve-souris de Mindanao existent également à Célèbes. Sous les eaux, il existe une multitude de poissons communs à l'est de Sumatra, à l'ouest de Bornéo et au sud-ouest des Philippines. Enfin, de nombreux oiseaux originaires de Malaisie et de Bornéo viennent nicher à Palawan.

Il semble également qu'une passerelle terrestre, plus ancienne que les passages méridionaux, reliait jadis les Philippines à l'île de Taïwan, lorsque cette dernière était encore rattachée au continent asiatique. Les restes d'une espèce préhistorique d'éléphant nain, le stégodon, ont en effet été retrouvés à la fois à Taïwan et dans plusieurs régions des Philippines.

Histoire

Préhistoire