Haile Gebrselassie (en guèze : ) est un coureur de fond éthiopien, né le dans l'Arsi. Il a remporté deux médailles d'or aux Jeux olympiques et huit aux championnats du monde d'athlétisme (quatre en salle et quatre en plein air) sur des distances allant du au . Auteur, entre et , de nombreux records du monde sur des distances allant du au marathon, il a remporté quatre fois successivement le marathon de Berlin (de 2006 à 2009). Son palmarès inclut également une victoire au marathon d'Amsterdam et au marathon de Fukuoka et trois victoires au marathon de Dubaï. Le , il reçoit le prix Prince des Asturies des SportsL'athlète Haile Gebrselassie prix Prince des Asturies des sports 2011, dépêche AFP du 2 septembre 2011.. Son palmarès et ses performances font de lui l'un des plus grands coureurs de fond de tous les temps. De 2016 à 2018, il préside la Fédération éthiopienne d'athlétisme. Biographie Jeunesse Né dans une famille de dix enfants à Assella dans la province Arsi, Haile Gebrselassie doit parcourir une distance de dix kilomètres pour se rendre à l'école depuis la ferme familiale. Il imite ses idoles, les champions olympiques Abebe Bikila et Miruts Yifter, en parcourant cette distance en courantAlain Billouin, 100 dieux du stade, Hailé Gebrselassie, le dernier empereur, page 50, . À seize ans, il participe à son premier marathon, qu'il termine en . Carrière sur piste En 1992, il remporte une première médaille internationale avec l'argent lors du cross junior des mondiaux de cross-country de Boston. Il participe aux Championnats du monde junior à Séoul, compétition où il s'attribue les deux titres du et du . Lors de la saison hivernale suivante, il remporte une médaille d'argent lors des mondiaux de cross-country. Lors de l'édition des mondiaux de cross-country 1993, il termine à la septième place, remportant toutefois une médaille d'argent par équipe. Il dispute les Championnats d'Afrique, terminant à la seconde place sur le et la troisième du . Avant les championnats du monde de Stuttgart, Haile Gebrselassie ne figure qu'en dixième position des bilans mondiaux sur le . Sa première course lors de ses mondiaux est le où il est battu pour la médaille d'or par le Kényan Ismael Kirui qui établit à l'occasion un nouveau record des championnats en . Lors du , Haile Gebrselassie se voit confronté à de grands adversaires : le Kényan Moses Tanui est le champion du monde en titre, tandis que Richard Chelimo, un autre Kényan, est le détenteur du record du monde du moment. Haile Gebrselassie, grâce à un dernier disputé en , l'emporte en devant les deux Kényans. Il obtient son meilleur résultat individuel dans un mondial de cross lors de l'édition 1994 avec une médaille de bronze, médaille de bronze qu'il remporte également avec l'équipe d'Éthiopie. Lors de la saison estivale, il établit, au meeting d'Hengelo, dans le temps de un nouveau record du monde du , détenu depuis six ans par le Marocain Saïd Aouita. Durant la saison hivernale suivante, il termine à la quatrième place des mondiaux de cross-country. Il commence sa saison estivale par un record du monde du , record détenu précédemment par le Kényan Moses Kiptanui. Il participe de nouveau au meeting d'Engelo où, pour la seconde année consécutive, il établit un record du monde. C'est cette fois le record du qu'il établit en effaçant des tablettes Paul Tergat. Lors de la cinquième édition des mondiaux d'athlétisme, il remporte un deuxième titre consécutif en devançant le Marocain Khalid Skah. Quelques jours après les mondiaux, il reprend le record du , que Kiptanui lui avait dérobé en juin à Rome, pour l'établir à lors du Weltklasse Zürich. Lors de la même réunion, Moses Kiptanui est le premier homme à franchir la barrière des sur le 3 000 mètres steeple. Pour ses premiers Jeux olympiques, il a pour ambition de doubler les deux courses de fond. Il dispute tout d'abord le des jeux d'Atlanta. Il remporte cette finale devant le Kényan Paul Tergat qui le menace un temps et le Marocain Salah Hissou. Toutefois, il doit renoncer à participer au en raison d'une blessure au pied, blessure qu'il attribue à une piste trop dure pour les courses de fondrobert Parienté, Guy Lagorce, La fabuleuse histoire des jeux olympiques, Atlanta, médaille d'or et... d'argent, page 728 . La saison hivernale 1997 le voit établir deux records du monde en salle, sur le puis sur . Il remporte également un premier titre mondial en salle lors des mondiaux indoor de Paris sur la distance du . En mai, il participe à un dont la bourse est de un million de dollars si la barre des huit minutes est franchie. Haile Gebrselassie devance l'autre candidat à la prime, l'Algérien Noureddine Morceli, mais échoue dans son objectif, établissant toutefois un nouveau record du monde en . En août, il établit un nouveau record du en lors du meeting d'Oslo. Il remporte un nouveau titre mondial lors des championnats du monde d'Athènes, devant Paul Tergat. Quelques jours plus tard, il participe à une formidable soirée d'athlétisme au Weltklasse de Zürich, meeting où sont battus trois records du monde : le par Wilson Kipketer, le steeple par Wilson Boit Kipketer et le où il bat son propre record en . Lors de la course, menée par Daniel Komen, Haile Gebrselassie suit avec Paul Tergat avant de faire la décision dans la ligne opposée du dernier tourLe livre de l'année 1997, Meeting de Zurich, nuit magique, page 124, L'Équipe, . Son record aura cependant une courte vie, puisqu'étant battu neuf jours plus tard par le Kényan Daniel Komen. La saison 1998 le voit tout d'abord battre deux records en salle, le à Karlsruhe, puis le à Birmingham. Sa saison estivale débute par deux nouveaux records du monde, le puis le , en moins de quinze jours, le premier à Hengelo en puis le second à Helsinki en . Durant cette saison, il remporte l'ensemble des meetings de la Golden League 1998, ce qui lui donne accès au jackpot, qu'il partage avec l'Américaine Marion Jones et le Marocain Hicham El Guerrouj. Il termine à la seconde place du classement général du grand prix 1998 avec 114 points, devancé par le Marocain. Lors de la finale de cet événement, il termine à la première place du . Durant la saison 1999, il remporte deux titres mondiaux lors des Championnats du monde en salle de Maebashi, sur le et le . Il remporte ensuite un quatrième titre consécutif de champion du monde du en triomphant, lors des mondiaux de Séville, de Paul Tergat et de son compatriote Assefa Mezgebu. thumb|250px|left|Finale du des Jeux de Sydney en 2000 Ce n'est que quelques jours avant le début des Jeux de Sydney qu'il se décide à y participer. Il souffre d'un problème de cartilage. La course est menée sur un faible train et, à un tour de l'arrivée, Haile Gebrselassie est en tête avec un de ses compatriotes, Assefa Mezgebu, et deux Kényans, Korir et Paul Tergat. Haile Gebrselassie est surpris par une forte accélération aux . Haile Gebrselassie revient peu à peu dans les derniers pour s'imposer en se jetant sur la ligne. Il devient le quatrième athlète à remporter deux titres olympiques du après Paavo Nurmi, Emil Zátopek et Lasse Viren. Toutefois, seuls ces deux derniers avaient réalisé cette performance lors de deux olympiades consécutivesLe livre de l'année 2000, « Gebre », si petit, si grand, page 169, L'Équipe, . Les mondiaux d'Edmonton sont sa première compétition depuis les Jeux. Des problèmes de tendon d'Achille l'ont éloigné des pistes. Il termine la course à la troisième place, battu par le Keynan Charles Kamathi et son compatriote Assefa Mezgebu. En octobre, Haile Gebrselassie, qui parle depuis quelque temps de monter sur le marathon remporte une première reconnaissance internationale sur les compétitions sur route en remportant le championnat du monde de semi-marathon à Bristol, dans le temps de . En 2003, il remporte un nouveau titre mondial en salle sur le des championnats du monde en salle de Birmingham. Il ambitionne de remporter un cinquième titre mondial lors des championnats du monde de Paris. Haile Gebrselassie est opposé à un nouveau rival, un compatriote nommé Kenenisa Bekele, qui est déjà multiple champion du monde cross-country. Le deuxième de la course est très rapideLe deuxième est parcouru en , temps qui est non seulement le temps le plus rapide de l'histoire pour un terminal d'un , mais est inférieur au meilleur temps réalisé sur un lors d'un grand championnat, jusqu'au de ces mêmes mondiaux de Paris. Kenenisa Bekele s'échappe irrésistiblement dans le dernier tour pour s'imposer de plus d'une seconde devant Haile Gebrselassie, Sileshi Sihine complétant un podium entièrement éthiopien. Les Jeux d'Athènes lui offrent la possibilité de réaliser un triplé sur la discipline du . Malheureusement, sa préparation est perturbée par une blessure au tendon d'Achille. Devant le train trop faible de la course, il prend un moment la tête et accélère, puis ses compatriotes Kenenisa Bekele et Sihine prennent le relais. Mais Haile Gebrselassie ne peut plus suivre et ses deux compatriotes baissent le rythme pour lui permettre de recoller. Au kilomètre, il est clair pour tous que Haile Gebrselassie ne pourra jouer la victoire et ses deux compatriotes accélèrent de nouveau afin de faire la décision, lâchant Tadesse et Kiprop. Haile Gebrselassie termine à la cinquième place derrière ces quatre hommes, le titre revenant à Kenenisa Bekele. Nouvelle carrière : le marathon Débuts Haile Gebrselassie fait ses débuts sur marathon lors du marathon de Londres 2002. Il est l'un des trois derniers coureurs en tête de la course, avec l'Américain Khalid Khannouchi, triple vainqueur du marathon de Chicago et détenteur du record du monde de la spécialité, et son ancien adversaire des pistes, le Kényan Paul Tergat, deuxième de ses premiers marathons disputés l'année précédente, à Londres et à Chicago. L'Éthiopien, qui souffre de crampes pour avoir négligé des ravitaillements, ne peut répondre à l'accélération de l'Américain. Tergat essaye pour sa part de revenir sur le mais doit de nouveau se contenter d'une seconde place. Khannouchi bat son record de quatre secondes. Haile Gebrselassie réalise et termine à la troisième place. thumb|Haile Gebrselassie lors du Marathon d'Amsterdam 2005. En 2005, il établit la meilleure performance mondiale sur la distance lors de la du marathon de Rotterdam. Sa saison 2006 débute par un semi-marathon disputé à Tempe, dans la banlieue de Phoenix en Arizona, aux États-Unis (le Rock 'n' Roll Arizona Marathon). Il y établit un nouveau record du monde de la spécialité dans le temps . Son passage au 20 kilomètres est également officialisé comme le record mondial de la distance. Il fait ensuite son retour à Londres. Cette édition est très relevée avec la présence de Khalid Khannouchi, ancien meilleur performeur mondial et vainqueur de l'édition 2002, détenteur du record du monde de la spécialité, les Kényans Martin Lel, vainqueur à Londres l'année précédente, Felix Limo, vainqueur à Chaicago, Berlin et Rotterdam, Evans Rutto vainqueur des marathons de Londres et Chicago 2004. Au kilomètres, Lel place une accélération qui est fatale à l'Éthiopien. Celui-ci termine à une décevante neuvième place, ce qu'il considère comme la pire performance de sa carrière: . En septembre, il fait son retour sur la discipline lors du marathon de Berlin. Avec une victoire en , il devient le sixième homme à courir sous la barrière des sur la distance. En décembre, il dispute son troisième marathon de l'année à Fukuoka où il l'emporte en devant le Marocain Jaouad Gharib. Pour sa troisième participation, Haile Gebrselassie a pour objectif d'inscrire son nom au palmarès du marathon de Londres. Mais il doit abandonner au , victime d'un point de côté : . Record du monde du marathon