vignette|250px|Édition du Lignum Vitæ, 1595,p. 311. La prophétie de saint Malachie ou prophétie des papes est un texte ésotérique en latin, de type prophétique et eschatologique, que son premier éditeur attribue à Malachie d'Armagh (1094-1148), évêque d'Irlande. Il n'apparaît cependant qu'à la fin du sous la plume d'Arnold Wion et il est largement admis que Malachie n'en est pas l'auteur.
Historique Premier conclave de 1590 Avant même l'apparition de ce texte, des « roues » avec gravures et devises énigmatiques avaient circulé pour influencer les participants à plusieurs conclaves..
Date de rédaction et inspiration La première apparition de la prophétie des papes est due à Arnold Wion en 1590, il la publie dans son Lignum Vitæ en 1595. Aucun des contemporains de Malachie d'Armagh ne mentionne une telle prophétie.
Le père jésuite Claude-François Ménestrier publie en 1689 une Réfutation des prétendues prophéties de saint Malachie, s'interrogeant sur le fait que personne n'a entendu parler de cette prophétie pendant quatre siècles et demi avant son apparition en 1590. Il observe qu'elle ne tient pas compte de tous les antipapes et que les devises antérieures à 1590 sont des jeux de mots précis sur le nom, l'origine ou les armes des papes, tandis que celles postérieures à 1590 ne sont que des évocations du type de règne que les papes vont mener..
L'historien Jacques Halbronn fait remarquer que l'un des chapitres du Siracide comporte de nombreux éléments ayant servi pour les dernières devises..
Certaines erreurs de copies sont les mêmes que celles des Notices des papes publiées par Onofrio Panvinio en 1557, ce qui conduit à penser que le faussaire qui a écrit la prophétie de Malachie s'est basé sur ce texte pour écrire les devises..
Pour O'Brien :
Postérité La prophétie est régulièrement évoquée lors des conclaves.. Elle a notamment ressurgi au moment de l'élection de François, qui correspondrait au dernier pape dans la prophétie, juste avant la fin des temps., et à nouveau après son décès..
Papes et antipapes de 1143 à 1595 O'Brien a affirmé que les papes suivants étaient ceux auxquels la prophétie faisait référence. Le texte original des devises (en gras), du nom du pape et des explications est reproduit dans les lignes bleues (grises pour les antipapes).
La ligne d'en dessous contient la numérotation, une traduction et des commentaires, non présents dans l'édition originale.