Guillaume Dufresne d'Arsel est un capitaine de vaisseau, né à Saint-Malo en 1668, qui prit possession en 1715 de l'île Maurice.
Biographie Né à Saint-Malo de Bertrand Dufresne de Bois-Sauvage et de son épouse Françoise Offray, Guillaume Dufresne d'Arsel, officier de marine, prit possession de l'île de France (future île Maurice), connue depuis deux siècles et qui était restée déserte de 1710 à 1715. Les Français arrivèrent cinq ans après que leurs occupants, les Hollandais, l'eurent abandonnée.
En 1711, Guillaume Dufresne d'Arsel participe à la deuxième expédition de Moka. La cour de France ayant découvert et apprécié le goût du café, la Compagnie des Indes le charge d'implanter sur l'île Bourbon (Réunion) des plants de caféier venant de Mokha au Yémen. Il est chargé de cette mission par le secrétaire d'État à la Marine, Jérôme Phélypeaux de Pontchartrain..
Les navires Le Chasseur et La Paix partirent de Saint-Malo le , sous son commandement. Le , en vertu d'ordres royaux reçus par un autre bateau, L'Auguste de M. de la BoissièreIl s'agit de Louis de La Boissière de Mornay (v.1655-1730), fils de Ninon de Lenclos et du marquis de Villarceaux., le , il aborde l'île à la rade des Moluques, futur Port-Louis et y plante symboliquement la Croix aux Lys d'or.
La colonisation commencera vraiment en 1721 lorsque le chevalier Jean-Baptiste Garnier du Fougeray en prend possession au nom de la Compagnie française des Indes orientales. Sous l'administration active de La Bourdonnais (1735-1746), l'île se développe rapidement et devient une importante base navale puis un lieu de culture du sucre à partir de 1743.
En 1719, Dufresne d'Arsel repartit, honoré du titre de gouverneur de Moka. C'est pour le ravitailler que, le , Garnier quitta Saint-Malo à bord du Triton.
Le café fait la fortune de l'île de La Réunion pendant bien longtemps, la « variété Bourbon » fut jugée la meilleure. Nouvelle richesse, le développement de cette ressource s'accompagne d'un fort courant d'importation d'esclaves. En 1704, île de La Réunion ne comptait que 734 habitants, en 1754, c'est . Jusqu'en 1735, l'exportation annuelle de café atteint les annuelles, puis elle passe à en 1744. L'île Bourbon « accueille » supplémentaires par an. L'histoire de la caféiculture accélère.
Notes et références
Voir aussi Sources et bibliographie
Articles connexes Histoire de la caféiculture Histoire de Maurice
Catégorie:Marin célèbre Catégorie:Gouverneur de l'Île de France Catégorie:Naissance à Saint-Malo Catégorie:Naissance en 1668 Catégorie:Date de décès non renseignée (XVIIIe siècle) Catégorie:Officier de la Marine royale (France) Catégorie:Décès en 1738 Catégorie:Naissance dans la province de Bretagne