Jean Chapelain, né à Paris le et mort le , est un poète et critique littéraire français.
Biographie
Fils d'un notaire, Jean Chapelain fut entraîné vers la carrière littéraire par sa mère, qui avait beaucoup connu Ronsard et qui . Il acquit de la réputation par et par ses profondes connaissances. Précepteur des fils du grand prévôt de France, M. de La Trousse, il jouissait déjà d'une certaine autorité littéraire, alors même qu'il n'avait encore rien produit. Après avoir publié et une traduction du Guzman d'Alfarache, il devint un véritable oracle.
Depuis plusieurs années, Chapelain préparait pour mettre le sceau à sa gloire un grand poème épique, La Pucelle ou la France délivrée, qui excitait la curiosité des salons. Sur la foi de quelques vers déclamés par leur auteur et de la réputation de celui-ci, on annonçait un éblouissant chef-d'œuvre. Cette anticipation ne faisait qu'accroître la renommée de l'auteur et celle du poème.
Lorsque les douze premiers chants de celui-ci parurent enfin, en 1656, ce fut la consternation générale. Les douze derniers chants ne furent jamais imprimés. Nicolas Boileau cribla Chapelain d'épigrammes qui lui valent le peu de célébrité qui lui est aujourd'hui conservé. On peut lire entre autres dans la quatrième Satire : Chapelain veut rimer, et c'est là sa folie. Mais bien que ses durs vers, d'épithètes enflés, Soient des moindres grimauds chez Ménage sifflés, Lui-même il s'applaudit, et, d'un esprit tranquille, Prend le pas au Parnasse au-dessus de Virgile.
Chapelain n'en resta pas moins en crédit à la cour : le cardinal de Richelieu l'appela à l'Académie française dès la fondation de cette compagnie, lui accorda une pension de livres, le chargea de dresser le plan du Dictionnaire et de la Grammaire de l'Académie et de rédiger la critique du Cid de Pierre Corneille. Jean-Baptiste Colbert le chargea de dresser la liste des écrivains et savants dignes de recevoir des gratifications du roi et qui avaient droit aux libéralités de Louis XIV.
Œuvres Le Gueux, ou la Vie de Guzman d'Alfarache, rendue de l'original espagnol de Mateo Aleman (1619). Le Voleur, ou la Vie de Guzman d'Alfarache. Pourtrait du temps et miroir de la vie humaine. Piece non encore veuë, & renduë fidelement de l'original Espagnol de son premier & veritable Autheur Mateo Aleman. Seconde partie (1620) Texte en ligne Lettre ou discours de M. Chapelain à M. Favereau, portant son opinion sur le poème d'Adonis du cavalier Marino (1623) Texte en ligne Les Sentimens de l'Académie française sur la tragi-comédie du Cid (1638). Avec Valentin Conrart. Ode pour la naissance de le comte de Dunois (1646) Texte en ligne Ode pour le duc d'Anguien (1646) Texte en ligne La Pucelle, ou la France délivrée, poème héroïque (1656) Texte en ligne
Publications posthumes De la lecture des vieux romans (1870). Réédition : Slatkine, Genève, 1968. Texte en ligne Les Douze derniers chants du poëme de la Pucelle, publiés pour la première fois sur les manuscrits de la Bibliothèque nationale, par H. Herluison, précédés d'une préface de l'auteur et d'une étude sur le poème de la Pucelle par René Kerviler (1892) Opuscules critiques (1936) Soixante-dix-sept lettres inédites à Nicolas Heinsius : 1649-1658, publiées d'après le manuscrit de Leyde avec une introduction et des notes par Bernard Bray, M. Nijhoff, La Haye, 1966. Les Lettres authentiques à Nicolas Heinsius, 1649-1672 : une amitié érudite entre France et Hollande, édition établie, introduite et annotée par Bernard Bray, Champion, Paris, 2005.
Bibliographie
Georges Collas (1874-1962), "Un poète protecteur des Lettres au XVIIe siècle : Jean Chapelain (1595-1674)" (1911). .
Liens externes
Notes et références
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