Le Football Club de Metz, abrégé en FC Metz, est un club de football professionnel français fondé le à Metz en Moselle. Il a pour enceinte sportive le Stade Saint-Symphorien situé à Longeville-lès-Metz. Le club dispute le championnat de Ligue 2 depuis la saison 2026-2027.
Le club est créé sous le nom de Cercle athlétique messin. Il change de nom en Football Club de Metz en 1932 à la suite du passage du club au professionnalisme. Après une fusion avec le deuxième grand club de la ville, l'AS messine, en 1934, le club devient le Cercle des sports de Metz, avant de reprendre le nom de Football Club de Metz en 1936.
Plus important club régional lors de ses premières années avec des titres de champion de Lorraine, ainsi que des Coupes de Lorraine, il est intégré dans le premier championnat de France. Il devient alors l'un des clubs les plus réguliers du football français en première division, disputant lors de la saison 2023-2024 sa dans l'élite.
Le club remporte rapidement son premier trophée en 1935, en terminant premier du championnat de France de deuxième division. Il devient finaliste de la de la Coupe de France face à l'Olympique de Marseille en 1938, avant de remporter le trophée pour la première fois de son histoire en 1984 contre l'AS Monaco FC. Le club obtient un gain de popularité la saison suivante en battant et éliminant le FC Barcelone chez ce dernier lors des de finale de la Coupe d'Europe des vainqueurs de coupes. Il remporte deux ans plus tard la Coupe de la Ligue en 1986 contre l'AS Cannes, ainsi que la Coupe de France en 1988 face au FC Sochaux-Montbéliard. Le club gagne sa seconde Coupe de la Ligue en 1996 contre l'Olympique lyonnais, avant de devenir vice-champion du championnat de France en 1998 à égalité de points avec le RC Lens (les deux clubs départagés seulement à la différence de buts), après avoir occupé la première place une bonne partie de la saison.
Le club descend en Ligue 2 après 35 ans dans l'élite du football français à l'issue de la saison 2001-2002. Depuis, le club oscille régulièrement entre la Ligue 1 et la Ligue 2 avec un court passage en National lors de la saison 2012-2013. Il détient le record de sept descentes en Ligue 2 et autant de montées en Ligue 1 au , dont six remontées la saison qui suit la descente et quatre titres de champion de Ligue 2, en 1933, 2007, 2014 et 2019.
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Histoire
Débuts du football à Metz (1905-1945) thumb|Équipe du FC Metz en mars 1933 avec Mirka, Boé, Hauswirth, Thomas, Schmitt, Travers, Steyskal, Ekerlen (debout de g. à d.), Fosset, Rohrbacher, Buhrer, André et Freiberger (en bas de g. à d.).
Les origines allemandes (1905-1919)
Le football serait apparu à Metz, alors sous annexion allemande, vers 1900, souvent à l’initiative de professeurs immigrés allemands. Plusieurs clubs se forment à partir de 1905. Parmi eux, le club le plus important devient le Fussball Club Metis, fondé en par le professeur Georg Fischer du lycée Fabert (à l'époque Kaiserliches Lyceum). Le FC Metis rejoint le championnat d'Allemagne du Sud dès la saison 1906-1907. Les années suivantes, de nombreuses fusions et créations de club s'opèrent à Metz, amenant à la fondation en 1912 du premier grand club omnisports, le Metzer Sport Vereinigung 1912, abrégé en Metzer SpVgg 1912. Le club est issu de la fusion de trois clubs : le FC Metis, le FC Alte Herren, fondé en 1908, et le Metzer Sport Vereinigung, lui-même fondé en 1908 par fusion de trois clubs messins, à savoir Luft und Sonne et le Fussball Club Lothringen, fondés en 1905, et le Verein für Bewegungspiel, fondé en 1907.
Le Metzer SpVgg 1912, qui est donc in fine le résultat de la fusion de cinq clubs messins fondés entre 1905 et 1908, absorbe ensuite deux autres clubs messins, le FC Vorward et le Sportklub Metz. Le Metzer SpVgg 1912 atteint dans la foulée le tournoi final du championnat d’Allemagne du Sud, où il affronte le Karlsruher FV, le VfL Germania 1894 et le FC Nuremberg. L'histoire du club s'achève avec la fin de la Première Guerre mondiale et le retour de l'Alsace-Lorraine au sein de la France. Les autorités militaires procèdent en Moselle à la dissolution des clubs nés sous domination de l'Empire allemand, ce qui est le cas du Metzer SpVgg 1912.
Un nouveau club est alors fondé en , qui prend le nom de Cercle athlétique messin. Le CA messin s’appuie fortement sur l’ossature du Metzer SpVgg 1912, plusieurs dirigeants et joueurs faisant le transfert entre les deux clubs.. Le premier président du CA messin, Justin Hirtz, qui reste en place moins de quatre mois, est d'ailleurs l'ancien président du Metzer SpVgg 1912Justin Hirtz est par ailleurs une grande figure du football messin. Professeur à l'Oberrealschule, aujourd'hui lycée Louis-Vincent, il fonde Luft und Sonne en 1905 puis Verein für Bewegungspiel en 1907, les deux clubs qui fusionnent en 1908 avec le FC Lothringen pour former le Metzer Sport Vereinigung, dont il devient président. Il devint ensuite président du Metzer SpVgg 1912, de la fondation du club à sa dissolution, voir Lonchamp 2022 page 20..
Le CA messin en route vers le professionnalisme (1919-1932)
Le CA messin, considéré à l'époque comme le club omnisports de la bourgeoisie messine, s'impose, avant l'arrivée du professionnalisme en France en 1932, comme le meilleur club lorrain, avec huit titres de champion de Lorraine entre 1921 et 1931. Ses titres de 1927 et 1929 permettent au club de participer deux fois en fin de saison à la première version du championnat de France de la FFF. Le CA messin y termine deux fois deuxième au deuxième niveauSeuls les champions des six meilleures Ligues régionales participent au premier niveau du championnat. Les champions des Ligues régionales les moins relevées, dont fait partie la Ligue lorraine, sont réparties dans un deuxième niveau.. Malgré sa domination régionale, le club reste très en retrait sur le plan national, n'atteignant au mieux que les huitièmes de finale de la Coupe de France en 1930.
Au tournant des années 1930, le CA messin va subir la concurrence d'un autre club de la ville, l'Association sportive messine, à la sociologie plus ouvrière. Fondée en 1919.Lonchamp (p21) indique une fondation en janvier 1920. Le club est en fait enregistré au Journal officiel en 1919 et à la FFF en 1920. puis promue en Division d'Honneur en 1928, l'AS messine rivalise directement avec le CA messin : il remporte le titre le champion de Lorraine en 1930 et 1932 et termine vice-champion en 1929 et 1931 derrière le CA messin.
En 1932, à l'aube du premier championnat professionnel, Metz compte donc deux clubs, le Cercle athlétique messin (CAM) et l'Association sportive messine (ASM), sociologiquement opposés, qui se partagent à la fois la suprématie sur la ville et sur la Lorraine. Le , le CA messin annonce vouloir candidater au professionnalismeLa participation au championnat professionnel 1932-1933 se fait sur candidature. L'acceptation des dossiers se fait par la FFFA, lesquels doivent être envoyés. Elle autorise les clubs à créer une équipe pouvant utiliser des joueurs professionnels.. Des voix s'élèvent alors à Metz pour que s'opèrent une fusion CAM-ASM en vue de créer une équipe professionnelle. Maurice Michaux, président du CA messin, propose notamment à son homologue de fusionner leurs sections de football, mais l'ASM refuse. Le , la structure omnisports du CA messin décide en assemblée générale de candidater au professionnalisme, tout en prévoyant de donner son autonomie à sa section de football, qui jouerait sous le nom de Football Club de Metz, avec en sous-titre « Section de football du Cercle athlétique messin ». Dans les faits, c'est donc bien le CA messin qui candidate au professionnalisme, le FC Metz n'ayant alors pas d'existence légale. Le CA messin est enregistré officiellement le par la Commission du professionnalisme comme engagé pour le championnat de France professionnel, et confirmé le .
Jacques Lonchamp interprète cette volonté d'indépendantiser la section football du CA messin en FC Metz comme une stratégie permettant d'assurer la candidature du club au professionnalisme, notamment par crainte d'un refus de la candidature sous le nom de CA messin à cause de ses résultats très discrets sur le plan national, en attirant plus facilement les meilleurs joueurs de l'AS messine et afin de pousser ce dernier à fusionner in fine au sein d'un seul grand club messin, par la mise en place d'une structure plus neutre entre les deux clubs rivaux.
Néanmoins, aucune association Football Club de Metz n'est déclarée en préfecture, le FC Metz restant dans les faits la section football du club omnisports du CA messin, à qui est accordée une gestion totalement indépendante. Le changement de nom auprès de la FFFA de Cercle athlétique messin en Football Club de Metz est effectif en Il ne faut pas confondre un club omnisports et un club de football, section football d'un club omnisports. Seuls les clubs de football sont affiliés à la FFF. Le changement de nom ne concerne que la section football. Le club omnisports du CA messin garde son nom..
Le FC Metz et l'intermède du Cercle des Sports de Metz (1932-1940)
Le FC Metz participe pour la saison 1932-1933 au premier championnat de France football professionnel. Son premier match a lieu le face au Stade rennais. Le club aligne, en plus de sept joueurs issus du CA messin, trois joueurs débauchés chez l'AS messine et une recrue autrichienne. La saison est délicate pour le FC Metz, qui termine avant-dernier de son groupe, synonyme de relégation en deuxième division nouvellement créée. Dès la fin de la saison, des discussions reprennent pour une fusion des clubs omnisports du CA messin et de l'AS messine, en proie à des dettes et dont l'équipe de football vient d'être reléguée en deuxième niveau régional après quatre saisons à jouer le titre de champion de Lorraine. Le projet n’aboutit pas , mais reprend dès la fin de la saison suivante après que le FC Metz a raté l’accession en première division.
En , la mairie de Metz rachète le stade Saint-Symphorien au CA messin, en proie à des difficultés financières, éponge la dette de l'AS messine et impose en contrepartie la fusion des deux clubs omnisports et le rattachement du FC Metz, également en déficit, à la nouvelle entité, en échange de la location du stade à cette dernièreProcès verbal de la réunion de la sous-commission d'agrément du 6 décembre 1934.. Côté football, une fusion a donc lieu entre le FC Metz et l'AS messine sous le numéro d'affiliation du FC Metz, qui change de nom en Cercle des Sports de Metz, fusion entérinée au Bureau fédéral de la FFF le La date de 1934 pourrait alors être considérée comme une date de fondation d'un nouveau club. Néanmoins, la fusion a lieu entre un club possédant une équipe professionnel (FC Metz) et un club évoluant en Promotion d'Honneur au deuxième niveau régional. On peut donc considérer que le FC Metz à un poids prépondérant dans la fusion, et qu'il « absorbe » l'AS messine.. Côté omnisports, la fusion est décidée en assemblée générale le 10 aoutConcrètement, il s'agit d'une fusion entre deux Sociétés agréées par le Gouvernement, le CA messin (numéro 6029) et l’AS messine (numéro 2719), sous le numéro 6029 (Lonchamp p. 65-66)..
Malgré des tensions entre les dirigeants des anciens clubs, la fusion est un succès : le CS Metz termine champion de deuxième division en 1935, tout en effaçant son déficit financier. Les différends sont tels que les dirigeants de l'ex-AS messine songent un temps à se séparer du CS Metz et à recréer leur club.
Des travaux d'envergure sont engagés au stade Saint-Symphorien qui est bientôt doté de , dont .