Snapdragon est une suite de produits semi-conducteurs de type système sur une puce (SoC) pour appareils mobiles conçus et commercialisés par Qualcomm Technologies Inc. Le CPU du Snapdragon utilise l'architecture ARM. C'est pourquoi Qualcomm parle souvent du Snapdragon comme d'une . Les semi-conducteurs Snapdragon sont intégrés dans des appareils de différents systèmes, notamment des véhicules, Android, Windows Phone et des netbooks. Outre les processeurs, la gamme Snapdragon comprend des modems, des puces Wi-Fi et des produits de recharge mobiles.
Le Snapdragon QSD8250 a été lancé en , marquant l'introduction du premier processeur à pour téléphones mobiles. En 2011, Qualcomm a introduit la microarchitecture dans la deuxième génération de SoC Snapdragon, permettant à chaque cœur de processeur de régler sa vitesse en fonction des besoins de l'appareil. Lors du Consumer Electronics Show de 2013, Qualcomm a dévoilé le premier Snapdragon de la série 800 et a renommé les modèles précédents en séries 200, 400 et 600. Depuis, plusieurs nouvelles versions ont été introduites, comme les Snapdragon 805, 810, 615 et 410. En , Qualcomm a rebaptisé ses modems sous le nom de Snapdragon. En 2018, Asus, HP et Lenovo ont commencé à vendre des ordinateurs portables équipés de processeurs Snapdragon fonctionnant sous Windows 10, appelés , marquant ainsi l'entrée de Qualcomm et de l'architecture ARM sur le marché des PC.
Histoire
Préversion Le Système sur une puce (SoC) Snapdragon est annoncé en . Il comprend le processeur central (CPU) Scorpion, dont le développement est annoncé plus tard en , ainsi que divers autres semi-conducteurs. Il comprend également le premier processeur de signal numérique (DSP) Hexagon de Qualcomm.
Le mois suivant, Qualcomm acquiert Airgo Networks pour un montant non divulgué et déclare que la technologie Wi-Fi 802.11a/b/g et 802.11n d'Airgo serait intégrée à la suite de produits Snapdragon. Les premières versions de Scorpion ont un coeur de processeur similaire au Cortex-A8.
2007-2009 : Premiers produits Les premiers envois de Snapdragon étaient du QSD8250 en . Selon CNET, Snapdragon s'est fait connaître en étant le premier à proposer un processeur mobile de 1 GHz. La plupart des smartphones de l'époque utilisaient des processeurs à 500 MHz. La première génération de produits Snapdragon prend en charge une définition 720p, des graphiques 3D et un appareil photo de 12 mégapixels. En , 15 fabricants d'appareils décident d'intégrer des puces Snapdragon dans leurs produits électroniques grand public.
En , Qualcomm annonce qu'elle va également concurrencer Intel sur le marché des processeurs pour netbooks avec des systèmes sur puce Snapdragon à double cœur prévus pour la fin 2009. Elle fait la démonstration d'un processeur Snapdragon consommant moins d'énergie que les puces Intel annoncées à la même époque et affirme qu'il coûtera également moins cher à sa sortie. Le même mois, Qualcomm présente un prototype de netbook basé sur Snapdragon, appelé Kayak, utilisant des processeurs à et destiné aux marchés en développement.
En , Java SE est porté et optimisé pour Snapdragon. Lors du salon Computex Taipei de , Qualcomm annonce l'ajout du QSD8650A à la gamme de produits Snapdragon, basé sur des procédés de fabrication en . Il est doté d'un processeur cadencé à et consomme moins d'énergie que les modèles précédents.
2009-2010 : Adoption alt=Photographie du processeur de couleur noire portant l'inscription en blanc Qualcomm QSD8250.|vignette|Qualcomm QSD8250. Fin , les fabricants de smartphones annoncent qu'ils utiliseront les SoC Snapdragon dans l'Acer , le HTC HD2, le Toshiba TG01 et le Sony Ericsson Xperia X10. Lenovo a annonce le premier netbook utilisant les SoC Snapdragon en décembre. Selon PC World, les appareils mobiles utilisant Snapdragon ont une plus grande autonomie et sont plus petits que ceux utilisant d'autres SoC.
En , les puces Snapdragon sont intégrées dans 20 appareils grand public disponibles et dans 120 produits en cours de développement. Apple occupe alors une position dominante sur le marché des smartphones et n'intègre Snapdragon dans aucun de ses produits. Le succès de Snapdragon dépend donc des téléphones Android concurrents, tels que le Nexus One de Google et le HTC Incredible, qui remettent en cause la position d'Apple sur le marché. Les appareils Android finissent par prendre des parts de marché à l'iPhone et utilisent principalement Snapdragon.
Un spécule sur le fait qu'Apple va commencer à utiliser des SoC Snapdragon dans les iPhones basés sur Verizon. En , Apple utilise toujours ses propres conceptions de semi-conducteurs Ax. La prise en charge des systèmes d'exploitation Windows Phone 7 est ajoutée au Snapdragon en .
En , Snapdragon est intégré dans les appareils WebOS de Hewlett Packard et détient une part de marché de 50 % sur un marché des processeurs pour smartphones de de dollars.
En , la part de marché des téléphones Android atteint 84,6 %, et les puces Snapdragon de Qualcomm sont intégrées dans 41 % des smartphones.
Les puces Snapdragon sont également utilisées dans la plupart des smartwatches fonctionnant sous Android. Les produits Snapdragon sont également utilisés dans des produits de réalité virtuelle, dans des véhicules tels que la Maserati Quattroporte et la Cadillac XTS, ainsi que dans d'autres applications.
2010-2015 : ARM 32 bits alt=Photographie du processeur Snapdragon S4 Play - Qualcomm MSM8225. |vignette|Processeur Snapdragon S4 Play - Qualcomm MSM8225. En , Qualcomm a commence à échantillonner la troisième génération de produits Snapdragon, deux systèmes sur puce (SoC) à double cœur de appelés Mobile Station Modem (MSM) 8260 et 8660. Le 8260 est destiné aux réseaux de téléphonie mobile, UMTS et HSPA+, tandis que le 8660 est destiné aux réseaux CDMA2000 et EVDO. En novembre de la même année, Qualcomm annonce le MSM8960 pour les réseaux LTE.
Début , Qualcomm a annonce une nouvelle architecture de processeur appelée Krait, qui utilise le jeu d'instructions ARM v7, mais est basée sur la propre conception de processeur de Qualcomm. Les processeurs sont appelés S4 et disposent d'une fonctionnalité appelée Asynchronous Symmetrical Multi-Processing (aSMP), ce qui signifie que chaque cœur de processeur ajuste sa vitesse d'horloge et sa tension en fonction de l'activité de l'appareil afin d'optimiser l'utilisation de la batterie. Les modèles précédents sont renommés S1, S2 et S3 pour différencier chaque génération.
La génération de SoC Snapdragon basée sur le S4 a commence à être livrée aux fabricants avec le MSM8960 en . Dans les tests de référence réalisés par Anandtech, le MSM8960 est plus performant que tous les autres processeurs testés. Dans un test de référence global, le 8960 obtient un score de 907, contre 528 et 658 pour le Galaxy Nexus et le HTC Rezound respectivement. Dans un test de référence Quadrant, qui évalue la puissance de traitement brute, un processeur Krait à double cœur obtient un score de , tandis que le Tegra 3 à quadruple cœur est juste en dessous de 4 000. La version à quadruple cœur, APQ8064, est mise à disposition en . Il s'agit du premier SoC Snapdragon à utiliser le processeur graphique (GPU) Adreno 320 de Qualcomm.
L'adoption de Snapdragon contribue à la transition de Qualcomm d'une entreprise de modems sans fil à une entreprise qui produit également une gamme plus large de matériel et de logiciels pour les appareils mobiles. En , Qualcomm acquiert certains actifs de GestureTek afin d'incorporer sa propriété intellectuelle de reconnaissance gestuelle dans les SoC Snapdragon. Mi-, Qualcomm annonce le kit de développement logiciel (SDK) Snapdragon pour les appareils Android lors de la conférence des développeurs Uplinq. Le SDK comprend des outils pour la reconnaissance faciale et gestuelle, l'annulation du bruit et l'enregistrement audio. En novembre, Qualcomm acquiert certains actifs d'EPOS Development afin d'intégrer sa technologie de reconnaissance gestuelle et de stylet dans les produits Snapdragon. Qualcomm collabore également avec Microsoft pour optimiser Windows Phone 8 pour les semi-conducteurs Snapdragon.
En , le Snapdragon S4 (cœur Krait) prend une part dominante par rapport autres systèmes sur une puce Android tels que Nvidia Tegra et OMAP de Texas Instruments, poussant ces derniers à quitter le marché. En , la part de marché des téléphones Android est passée à 84,6 %, et les puces Snapdragon de Qualcomm équipent 41 % des smartphones.
Toutefois, le lancement en de la puce A7 64 bits d'Apple dans l'iPhone 5S contraint Qualcomm à sortir en urgence une solution 64 bits concurrente. Bien que les Snapdragon 800/801/805 aient des performances élevées, leurs cœurs Krait existants ne sont que des cœurs 32 bits. Les premiers SoC 64 bits, les Snapdragon 808 et 810, ont été commercialisés à la hâte en utilisant des cœurs génériques Cortex-A57 et Cortex-A53 et ont souffert de problèmes de surchauffe, en particulier le 810, ce qui a conduit Samsung à abandonner Snapdragon pour son téléphone phare Galaxy S6.
En , la série 200 d'entrée de gamme est complétée par six nouveaux processeurs fabriqués en et dotés d'options à deux ou quatre cœurs. Le Snapdragon 210 d'entrée de gamme, destiné aux téléphones à bas prix, est annoncé en .
2016-aujourd'hui : ARM 64 bits personnalisé Après la première tentative de Qualcomm de mettre en place un SoC 64 bits, l'entreprise crée une nouvelle architecture interne qui, dans les modèles ultérieurs, montre de meilleures performances thermiques, en particulier par rapport aux modèles Snapdragon lancés après , comme le Snapdragon 820.
Début , Qualcomm lance le Snapdragon 820, un processeur ARM 64 bits à quatre cœurs utilisant des cœurs conçus en interne. Plus tard dans l'année, Qualcomm introduit une mise à jour avec le Snapdragon 821, offrant des fréquences d'horloge plus élevées et des performances légèrement meilleures. La famille Snapdragon 820 utilise le procédé FinFET de Samsung. Qualcomm lance également le SDK Qualcomm Snapdragon Neural Processing Engine, qui est la première accélération de l'IA sur les smartphones.
Qualcomm a annonce le le SoC octa-core Snapdragon 835. Sorti l'année suivante, il utilise des cœurs Kryo 280 et est fabriqué à l'aide du procédé FinFET de de Samsung. Lors du lancement initial, en raison du rôle de Samsung dans la fabrication de la puce, sa division mobile acquiert également le stock initial de la puce. Cela signifie qu'aucun autre fabricant de téléphones n'a été en mesure de fabriquer des produits contenant le Snapdragon 835 jusqu'à ce que Samsung sorte son appareil phare de l'année, le Galaxy S8.
Lors du Computex en mai, Qualcomm et Microsoft annoncent leur intention de lancer des ordinateurs portables équipés de Snapdragon et fonctionnant sous Windows 10. Qualcomm s'associe à HP, Lenovo et Asus pour lancer des portables fins et des appareils 2-en-1 équipés du Snapdragon 835.
Début , Qualcomm présente la série 7, qui se situe entre les séries 6 et 8 en matière de prix et de performances. Le 700 est lancé avec des modèles octa-core Snapdragon 710 et 712, utilisant l'architecture de processeur Kryo 360, et fabriqués sur un procédé de fabrication à .
En , Qualcomm sort de nouvelles variantes de ses processeurs mobiles, le Snapdragon 855 remplaçant le 845. Le Snapdragon 855 est en concurrence avec d'autres solutions de systèmes sur une puce haut de gamme comme l'Apple A12, et le Kirin 980. Le Snapdragon 855 est doté de cœurs Kryo 485, fabriqués selon le procédé de TSMC. Les Snapdragon 730 et 730G remplacent les 710 et 712. Les nouveaux modèles 730 et 730G sont dotés de cœurs Kryo 460, fabriqués selon le procédé de Samsung.