Marshall Clement Sanford dit Mark Sanford, né le à Fort Lauderdale, est un homme politique américain, membre du Parti républicain.
Il est gouverneur de Caroline du Sud du au . Après avoir été représentant du premier district de Caroline du Sud à la Chambre des représentants des États-Unis du au , il retrouve ce siège le lors d'une élection partielle.
Enfance et études Mark Sanford est né le à Fort Lauderdale, en Floride. Il passe son adolescence en Caroline du Sud.
Carrière politique Élu à la Chambre des représentants des États-Unis lors de la vague républicaine de 1994, il est, au Congrès, un défenseur de la privatisation de la sécurité sociale et de la restauration des liens commerciaux avec Cuba.
Gouverneur de Caroline du Sud
En 2000, après trois victoires électorales successives, il renonce à se présenter pour un nouveau mandat de deux ans et préfère concourir au poste de gouverneur. Après s'être imposé aux primaires républicaines, il est élu, en , gouverneur de Caroline du Sud, avec 53 % des voix contre 47 % à Jim Hodges, le gouverneur démocrate sortant.
Le mandat de Sanford se caractérise par des relations houleuses avec l'Assemblée générale de Caroline du Sud, pourtant à majorité républicaine, qui passe outre des vétos du gouverneur aux propositions de lois de l'Assemblée.
Le , Time Magazine distingue Mark Sanford comme l'un des trois moins performants gouverneurs des États-Unis. Néanmoins, candidat à sa succession en 2006, Sanford reste favori des sondages, avec 52 % des intentions de vote, contre 30-31 % à ses deux challengers démocrates déclarés, Frank Willis, le maire de Florence, et Tommy Moore, un sénateur du Sénat de l'État de Caroline du Sud.
En 2006, Mark Sanford est réélu avec 55,2 % des voix contre 44,8 % pour le démocrate Tommy Moore.. Durant son deuxième mandat, il refuse notamment les fonds du plan de relance fédéral pour son État. Il finit par renoncer à cette position mais devient le héraut d'une partie de la droite américaine..
Il est mentionné par la presse comme un potentiel candidat à l'élection présidentielle de 2008, mais il choisit de ne pas se présenter et n'apporte son soutien à aucun des candidats à l'investiture républicaine. Après que John McCain ait été désigné candidat du parti, Sanford fait partie des noms régulièrement évoqués pour rejoindre le ticket républicain comme candidat à la vice-présidence, mais la gouverneure de l'Alaska Sarah Palin lui est finalement préférée.
Disparition et liaison
Entre le 18 et le , Sanford s'absente et aucun membre de son cabinet ne sait comment le joindre. Officiellement il est parti faire de la randonnée dans les Appalaches pour décompresser mais le lendemain de son retour, il avoue être parti en Argentine voir son amante. Sanford annonce alors qu'il a des problèmes de couple avec sa femme Jenny, mais exclut de démissionner de son poste de gouverneur<ref> [http://www.thestate.com/sanford/story/839231.html Sanford admits affair: 'I've let down a lot of people'''], The State, 25 juin 2009.</ref>. Néanmoins il accepte de démissionner de son poste de chef de l'association nationale des gouverneurs républicains.
La disparition et liaison de Sanford diminue grandement ses espoirs de pouvoir obtenir l'investiture du parti républicain pour l'élection présidentielle américaine de 2012 South Carolina Governor Sanford admits extramarital affair, Reuters, 24 juin 2009.. Après la fin de son mandat de gouverneur, Sanford travaille comme analyste politique pour la chaîne Fox News.
Retour en politique Fin 2012, la gouverneure Nikki Haley nomme Tim Scott au poste de sénateur des États-Unis, en remplacement de Jim DeMint. Le , Sanford annonce sa candidature à l'investiture républicaine pour l'élection partielle de 2013 dans le premier district congressionnel de Caroline du Sud, pour succéder à Scott. Lors de la primaire, il a face à lui quinze candidats. Le , il n'obtient pas les suffrages nécessaires pour éviter un second tour mais se hisse toutefois en tête avec 36,91 %, son plus proche rival Curtis Bostic n'obtient lui que 13,33 %. Le , lors du second tour, il l'emporte face à Bostic avec plus de 56 % des voix.
Au coude à coude dans les sondages avec la démocrate Elizabeth Colbert Busch, sœur du comédien Stephen Colbert, il parvient néanmoins se faire élire assez largement le avec 54,04 % contre 45,21 % à sa rivale. Il prête serment devant John Boehner le .. Sanford est le seul ancien gouverneur à être membre de la Chambre des représentants.
Sanford est réélu sans opposition en novembre 2014. Deux ans plus tard, il ne remporte la primaire républicaine qu'avec 56 % des voix face à la républicaine Jenny Horne qui manque cependant de notoriété et dispose de fonds nettement moins importants que Sanford.
Après l'élection de Donald Trump, Sanford est l'un des rares représentants républicains à se montrer régulièrement critique envers le président, lui reprochant notamment son manque d'humilité ou son intolérance. En , il confie alors à Politico être « un homme mort marchant » (''). L'année suivante, il affronte Katie Arrington lors de la primaire républicaine. Élue à la Chambre des représentants de Caroline du Sud depuis un mandat seulement, celle-ci dispose de de fonds de campagne contre plus de 1,5 million pour Sanford. Arrington fait cependant campagne en promettant d'être loyale au président.. Le jour du vote, Trump tweete : Après la primaire, le représentant n'apporte pas son soutien à Arrington.. Elle est finalement battue de justesse par Joe Cunningham qui devient le premier représentant démocrate de la circonscription depuis 1981..
En , il déclare envisager de se présenter contre Donald Trump aux primaires républicaines en vue de l'élection présidentielle de 2020. Il annonce formellement sa candidature le , annonçant vouloir centrer sa campagne sur les questions de dépenses publiques et de déficit, qu'il considère négligées par l'administration Trump. Sa campagne peine à susciter l'attention et son lancement de campagne à Philadelphie en n'attire qu'une seule personne, un journaliste du Philadelphia Inquirer. En , il annonce le retrait de sa candidature, estimant que la procédure de destitution contre Donald Trump rend impossible une campagne présidentielle centrée sur la question du déficit.
En , il annonce son intention de briguer son ancien siège de représentant du district de Caroline du Sud lors des élections de , alors que la représentante républicaine sortante Nancy Mace n'est pas candidate à sa réélection. Il déclare finalement un mois plus tard renoncer à cette candidature, et vouloir se concentrer sur la création d'une organisation dédiée à la question de la dette publique.
Après le décès le du sénateur Lindsey Graham, alors candidat à sa réélection lors des élections de , Sanford annonce le qu'il se présentera à la primaire spéciale organisée en pour désigner le remplaçant de Graham comme candidat républicain. Il arrive en quatrième position du premier tour de la primaire républicaine du .
Convictions politiques Mark Sanford est un partisan du moindre État et est proche des libertariens.
Références
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