Comment j'ai retrouvé Livingstone (en anglais : ) est un récit de voyage de l'explorateur et journaliste britannico-américain Henry Morton Stanley, publié pour la première fois en anglais en 1872.
L'ouvrage relate l'expédition menée par Stanley en Afrique de l'Est à la recherche du missionnaire et explorateur britannique David Livingstone, qu'il rencontre en 1871 à Ujiji, sur les rives du lac Tanganyika. Une première traduction française, réalisée par Henriette Loreau, paraît chez Hachette dans les années 1870.
Contexte
À la fin des années 1860, David Livingstone séjourne depuis plusieurs années en Afrique centrale, où il recherche les sources du Nil. L'absence prolongée de nouvelles directes alimente en Europe et aux États-Unis les interrogations sur son sort.
En 1869, James Gordon Bennett Junior, directeur du journal américain New York Herald, charge Henry Morton Stanley de retrouver l'explorateur. Stanley gagne Zanzibar, où il organise une expédition destinée à pénétrer à l'intérieur du continent africain.
L'expédition quitte la côte orientale de l'Afrique en 1871 et traverse une partie du territoire correspondant à l'actuelle Tanzanie. Stanley rencontre Livingstone à Ujiji, sur la rive orientale du lac Tanganyika, en novembre 1871. Il séjourne ensuite plusieurs mois auprès de lui et participe à l'exploration de la région..
Contenu
Le récit suit chronologiquement le voyage de Stanley depuis son départ pour Zanzibar jusqu'à son retour après sa rencontre avec Livingstone. L'auteur décrit l'organisation matérielle de l'expédition, le recrutement des porteurs, les difficultés du voyage et les relations entretenues avec les populations rencontrées.
L'ouvrage contient également des descriptions géographiques et ethnographiques des régions traversées. Stanley y relate les maladies, les désertions, les conflits, les problèmes d'approvisionnement et les obstacles naturels auxquels son expédition est confrontée.
Une partie importante du récit est consacrée à la rencontre entre Stanley et Livingstone ainsi qu'aux mois qu'ils passent ensemble. Les deux hommes explorent les environs du lac Tanganyika afin de déterminer si celui-ci est relié au système hydrographique du Nil.
Publication
Édition originale
L'édition originale anglaise paraît à Londres en 1872 chez Sampson Low, Marston, Low and Searle, sous le titre complet How I Found Livingstone: Travels, Adventures, and Discoveries in Central Africa; Including an Account of Four Months' Residence with Dr. Livingstone..
Le livre est illustré de gravures et contient des cartes retraçant l'itinéraire suivi par Stanley en Afrique orientale et centrale.
Éditions françaises
Une traduction française d'Henriette Loreau est publiée à Paris par Hachette sous le titre Comment j'ai retrouvé Livingstone : voyages, aventures et découvertes dans le centre de l'Afrique.
Une version abrégée, établie d'après cette traduction par Jean Belin de Launay, paraît en 1876 sous le titre Comment j'ai retrouvé Livingstone : voyage abrégé d'après la traduction de Mme H. Loreau..
L'ouvrage fait ensuite l'objet de plusieurs rééditions françaises, sous forme intégrale ou abrégée. Une édition abrégée établie par Jean Belin de Launay est publiée par Fayard en 1979, puis une autre par Actes Sud en 1994..
Postérité
Le récit contribue à faire connaître au public européen et américain l'expédition de Stanley et la situation de David Livingstone. La rencontre entre les deux explorateurs devient l'un des épisodes les plus célèbres de l'histoire de l'exploration européenne de l'Afrique au .
La formule traditionnellement attribuée à Stanley lors de cette rencontre, « Docteur Livingstone, je présume ? », est étroitement associée à l'expédition. Elle ne figure toutefois pas dans les notes contemporaines conservées de Stanley et son authenticité fait l'objet de discussions parmi les historiens.
L'ouvrage constitue également une source primaire sur les voyages européens en Afrique orientale et centrale au , mais ses descriptions et interprétations reflètent le contexte culturel, politique et colonial de son époque.
Éditions
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Notes et références
Voir aussi
Articles connexes
Henry Morton Stanley David Livingstone Exploration européenne de l'Afrique Histoire de la Tanzanie Lac Tanganyika
Liens externes
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