Zunil est un cratère d'impact de la planète Mars situé au sud-ouest du quadrangle d'Elysium, du côté d'Athabasca Vallis, non loin de Cerberus Fossae. Il est nommé en l'honneur de la ville guatémaltèque de Zunil.

Identification

Il a été aperçu par les orbiteurs des missions Viking 1 et Viking 2 dans les années 1970, puis a été photographié à haute résolution en l'an 2000 par la MOC de MGS Malin Space Science Systems – 8 octobre 2001 « MOC narrow-angle image M21-00859 – Crater traverse at . ». Une structure rayonnée a par la suite été mise en évidence en 2003 autour de ce cratère par le spectromètre thermique de la sonde américaine 2001 Mars Odyssey, ce qui n'avait alors jamais été observé sur Mars Lunar and Planetary Science (2003) A. McEwen, E. Turtle, D. Burr, M. Milazzo, P. Lanagan, P. Christensen, J. Boyce et l'équipe THEMIS, « Discovery of a large rayed crater on Mars: implications for recent volcanic and fluvial activity and the origin of martian meteorites. ».

La MOC de Mars Global Surveyor a repéré en 2003 un glissement de terrain sur la paroi sud-est du cratère Malin Space Science Systems – 20 avril 2004 « MOC narrow-angle image R08-02140 – Zunil Crater and its ejecta. », et a ensuite été photographié à haute résolution en par l'instrument HiRISE de Mars Reconnaissance Orbiter HiRISE High Resolution Imaging Science Experiment – 11 décembre 2006 « Recent Landslide in Zunil Crater (PSP_001764_1880). ».

Structure rayonnée

L'impact à l'origine du cratère Zunil s'est produit il y a quelques millions d'années tout au plus, de sorte que ce cratère est encore dans un état assez natif. Il s'agit probablement d'un impact à faible vitesse relative, comme une comète. Le cratère s'est formé dans une structure basaltique datée de 165 à d'années. La structure rayonnée visible dans l'infrarouge s'étend jusqu'à autour de l'impact, générée, d'après les simulations, par une dizaine de millions de débris de plus de de diamètre représentant environ d'éjectas ; ce serait ainsi une myriade de cratères secondaires, de taille souvent minuscule et n'excédant pas quelques centaines de mètres, qui aurait grêlé les environs de Zunil, jusqu'à peut-être de distance. Actuellement, la plupart de ces cratères secondaires identifiés se trouvent au-delà de de Zunil, et environ des cratères d'Athabasca Vallis seraient des cratères secondaires de Zunil : une telle proportion de cratères secondaires est susceptible de conduire à une révision des méthodes de datation fondées sur le taux de cratérisation des surfaces martiennes récentes, s'il est effectivement avéré que des impacts tels que celui à l'origine de Zunil sont à même de couvrir d'aussi vastes surfaces martiennes avec autant de cratères secondaires.

vignette|gauche|300px|Glissement de terrain en fausses couleurs vu le par l'instrument HiRISE de MRO.

Références

Voir aussi

Articles connexes Géologie de Mars Échelle des temps géologiques martiens

Liens externes

MGS Mars Orbiter Laser Altimeter Carte topographique du quadrangle d'Elysium (USGS MC-15)

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