Iridium Next est la seconde génération de la constellation de satellites de télécommunications Iridium. Les satellites, d'une masse de 800 kilos chacun et d'une puissance électrique de , sont placés à de la Terre, sur les mêmes orbites que les satellites de première générationVoir site CASPWiki avec photos.
Historique du programme Cette nouvelle constellation fait l'objet d'une commande de 81 satellites (72 en orbite et 9 en réserve au sol)Christian Lardier, « SpaceX remporte Iridium-Next », dans Air & Cosmos, , 25 juin 2010., le , à Thales Alenia Space, Cannes, France, pour un montant de 2,1 milliards de dollarsCommuniqué de presse Thales Alenia Space, 2 juin 2010, « IRIDIUM NEXT, LA PLUS IMPORTANTE CONSTELLATION EN ORBITE BASSE AU MONDE ».« Iridium annonce un plan complet pour la mise en œuvre de sa constellation de satellites Iridium NEXT de future génération », McLean, Virginie, le 2 juin 2010, Iridium annonce un plan complet pour la mise en œuvre de sa constellation de satellites Iridium NEXT de future génération..
Le même jour, Iridium signe une ATP (Autorisation de Procéder), qui permet à Thales Alenia Space de commencer immédiatement les travaux de développement, avant même la finalisation du financement de la Coface, l’objectif étant de pouvoir lancer les premiers satellites au cours du premier trimestre 2015. L'accord final de la Coface est obtenu le Voir Air & Cosmos, , 8 octobre 2010..
En cette période de la Grande Récession de 2008, cette annonce est saluée avec ampleur par la Bourse, d'autant que l'annonce du contrat, qualifié par certaine presse comme le « contrat du siècle » pour Thales Alenia SpaceEmmanuelle Pouquet, « Satellites : le contrat du siècle pour Thales Alenia Space », dans Nice-Matin, 3 juin 2010., est faite directement à la bourse de New-York, dès son ouverture ce à 9h15, par les PDG des deux entreprises : Reynald SeznecFabrice Lundy, « Reynald Seznec : « Le transfert de données tire le marché des télécommunications spatiales » », dans Le Grand Journal BFMRadio interview sonore, 3 juin 2010, Reynald Seznec : « Le transfert de données tire le marché des télécommunications spatiales., pour TAS et Matt Desch, pour Iridium« Thales Alenia remporte un important contrat aux États-Unis », dans Challenges.fr, 2 juin 2010 Thales Alenia remporte un important contrat aux États-Unis..
La part européenne de ce contrat est de l'ordre de 60 %, répartie principalement entre les établissements de Thales Alenia Space en France (pour 50 %) à Cannes et à Toulouse, et les autres filiales européennes (pour 10 %) à Rome (Italie), Charleroi (Belgique) ; les 40 % restants faisant l'objet de sous-traitances aux États-Unis, principalement chez SEAKR à Centennial (CO) pour l'On Board Processor.
Le contrat est bouclé définitivement le « Iridium confie 81 satellites à Thales Alenia Space » dans Le Figaro, le 25 octobre 2010..
En , Thales Alenia Space choisit Orbital Sciences Corporation (OSC), à Gilbert, Arizona, pour l'intégration et les essais des satellites« Cannes : Thales Alenia Space choisit Orbital pour les satellites Iridium Next », dans Invest in Côte d'Azur, 31 janvier 2011, Cannes : Thales Alenia Space choisit Orbital pour les satellites Iridium Next..
En , Thales Alenia Space choisit Lockheed Martin IS & GS, à Gaithersburg (MD) pour le développement de l'Application Software.
Charge utile La partie principale de la charge utile de chaque satellite reprend les fonctions de ceux de première génération : une antenne active en bande L, jusqu'à , pour la mission principale (48 faisceaux sur une couverture de de diamètre) des antennes en bande Ka, jusqu'à , pour les liaisons inter-satellites des antennes en bande Ka, pour les liaisons vers les téléports (sol).
Mais une nouveauté est mise en œuvre sur cette constellation de satellites en orbite quasi polaire, c'est la possibilité d'implanter, sur chaque satellite, une charge utile additionnelle de , bénéficiant d'une puissance électrique de , moyennant un coût d'implantation de et un coût annuel d'exploitation de , pour des missions d'observation en continu de l'environnement terrestre.
Elles peuvent être développées par le CNES, Thales Alenia Space, Acri-ST, etc. pour comprendre : des radiomètres à large bande pour le bilan radiatif terrestre ; des imageurs multispectraux ; des altimètres radar pour la connaissance du milieu océanique ; des senseurs du mouvement des nuages ainsi que du vent dans les régions polaires ; des enregistreurs de données de vol des aéronefsAnicet Mbida, Le Journal du dimanche, 22 février 2019, « Les satellites vont surveiller de près les avions pour les retrouver en cas de crash » etc. En fait Iridium conclut un marche global avec pour l'intégration d'une charge utile ADS-B dans chaque satellite.
Plate-forme Thales Alenia Space s’appuie sur sa filière de plates-formes EliteBusVoir EliteBus sur CASPWiki. en orbite basse dédiées à des constellations, comme celle de seconde génération GlobalstarRémy Decourt, « La prochaine série de satellites Iridium, destinés aux communications téléphoniques sera lancée à partir de 2015 », dans Futura-Sciences, 8 juin 2010, La prochaine série de satellites Iridium, destinés aux communications téléphoniques sera lancée à partir de 2015..
Les satellites Iridium Next embarquent : une antenne active complexe, des générateurs solaires à deux axes reliés au corps du satellite par un mécanisme de rotation permettant le transfert de l'énergie collectée par les panneaux vers le corps du satellite, réalisés par RUAG Space à Nyon, SuisseEmmanuel Borloz, « A Nyon, RUAG Space vient de décrocher la lune », dans 24 Heures, 30 octobre 2011, A Nyon, RUAG Space vient de décrocher la lune A Nyon, RUAG Space vient de décrocher la lune., des systèmes de batterie comportant quatre modules de batterie constitués d'éléments Li-ion prismatiques MPS 176065 qualifiés pour l'espace (5,6 Ah), offrant une combinaison idéale de robustesse, de légèreté, de performance et de durabilité pour les applications satellites LEO. Des dispositifs de protection intégrés sur l'élément, des systèmes d'équilibrage actif, des circuits de réchauffage et toutes les fonctions de télémétrie associées garantissent la durée de vie des batteries pour la durée de vie prévue de 12 ans des satellites. Les batteries seront conçues, fabriquées, assemblées, intégrées et testées dans l'usine de Poitiers de Saft. Les premiers systèmes de batterie sont livrés à Thales Alenia Space en ; les livraisons s'échelonnent ensuite sur quatre ans« SAFT : Les batteries Li-ion de Saft alimenteront la constellation de satellites Iridium NEXT dans le cadre d’un contrat de plusieurs millions d’euros avec Thales Alenia Space », dans zonebourse.com, 8 novembre 2011, Les batteries Li-ion de Saft alimenteront la constellation de satellites Iridium NEXT.. un logiciel nécessaire au routage des appels.
Centre de contrôle Logiciel Le logiciel applicatif relatif à la constellation est réalisé par Lockheed Martin. Il passe avec succès la Revue critique de définition (RCD) en , démontrant que sa conception se situe à un haut niveau de maturité, et tout à fait dans les délais prévus cette nouvelle génération de satellites de communications, avec un premier lancement prévu pour 2015« Lockheed Martin franchit une étape clé dans le logiciel du satellite de communications d'Iridium NEXT », dans BourseReflex, 24 septembre 2012, Lockheed Martin franchit une étape clé dans le logiciel du satellite de communications d'Iridium NEXT ..
Lancements Le , Thales Alenia Space achève l’assemblage et les tests des satellites Iridium Next dans les locaux d’Orbital ATK tout en préparant leur départ vers le site de lancement de Vandenberg, pour un lancement alors prévu le Communiqué de presse Thales Alenia Space, McLean, Virginie, 15 juin 2016, « Iridium Next se prépare au lancement de ses premiers satellites ».Boursier.com, 15 juin 2016, « Les premiers satellites Iridium Next livrés par Thales Alenia Space ».. Quelques semaines plus tard, l'échec d'une fusée Falcon 9 sur le pas de tir de Cap Canaveral conduit à reporter le tir Iridium de plusieurs mois. Le premier tir a finalement eu lieu le samedi à 17H54 UTC. et a permis la mise de 10 satellites sur une orbite d'injection.
Date Site Lanceur Numéro de satellite (au lancement) 14-01-2017 Vandenberg Falcon 9 FT 102 103 104 105 106 108 109 111 112 114 25-06-2017 Vandenberg Falcon 9 FT 113 115 117 118 120 121 123 124 126 128 09-10-2017 Vandenberg Falcon 9 B4 100 107 119 122 125 129 132 133 136 139 23-12-2017 Vandenberg Falcon 9 FT 116 130 131 134 135 137 138 141 151 153 30-03-2018 Vandenberg Falcon 9 B4 140 142 143 144 145 146 148 149 150 157 22-05-2018 Vandenberg Falcon 9 B4 110 147 152 161 162 25-07-2018 Vandenberg Falcon 9 B5 154 155 156 158 159 160 163 164 165 166 11-01-2019 Vandenberg Falcon 9 B5 167 168 169 170 171 172 173 175 176 180
Iridium 127 est renommé Iridium 100 Tweet de Matt Desch à propos de Iridium 127. Les satellites restés au sol sont Iridium 101, 174, 177, 178, 179 et 181 Tweet de Matt Desch à propos des satellites restés au sol.
Distinction À l'issue d'une sélection comprenant désormais un vote public en ligne, Matt Desch, le président d’Iridium, a reçu le prix Satellite Executive of the Year 2018 durant le congrès Satellite de Washington. Matt Desch a salué au passage Jean-Loïc Galle, le président de Thales Alenia SpacePierre-François Mouriaux, Air & Cosmos, 8 mai 2019, « Le président d’Iridium salué au congrès Satellite de Washington ».
Notes et références
Voir aussi Articles connexes Constellation de satellites Iridium (satellite) Thales Alenia Space
Liens externes
Site CASPWiki, comprend des photos des satellites et des vidéos YouTube : Voir Iridium Next sur CASPWiki
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