Frédéric Kanouté, né le à Sainte-Foy-lès-Lyon (France), est un footballeur international malien évoluant au poste d'attaquant.
Il compte 39 sélections et 23 buts avec l'équipe nationale du Mali entre 2004 et 2010, dont il demeure le meilleur buteur. Formé à l'Olympique lyonnais, il poursuit sa carrière en Premier League avec West Ham puis Tottenham Hotspur avant de rejoindre en 2005 le Séville FC, où il s'impose comme l'un des joueurs majeurs du club andalou.
D’abord sélectionné avec l'équipe de France Espoirs, il choisit de représenter le Mali en 2004, en l'absence de sélection avec l'équipe de France, à la suite d'un changement de règlement de la FIFA autorisant les joueurs binationaux à changer de sélection.. Il compte 39 sélections et 23 buts avec la sélection malienne, dont il demeure le meilleur buteur.
Avec Séville, il inscrit 136 buts en sept saisons et remporte notamment deux Coupes UEFA (2006 et 2007), une Supercoupe d’Europe et deux Coupes d’Espagne. En 2007, il reçoit le Ballon d’or africain, devenant le premier joueur né hors du continent africain à obtenir cette distinction.
En 2008, le quotidien espagnol « As » le désigne meilleur joueur étranger de l'histoire du Séville FC.. Il est également le meilleur buteur étranger du club, dépassant le Croate Davor Šuker.
Biographie Carrière en club Les débuts : Olympique lyonnais (1997-2000)
Né d'une mère française et d'un père malien, Frédéric Oumar Kanouté commence le football dans un petit club local, Charcot. Le talent de Kanouté en tant qu'attaquant est remarqué par le grand club de sa région (l'Olympique lyonnais) lors d'un tournoi, il rejoint ainsi le club et fait ses débuts dans le monde du football professionnel avec l'équipe première en 1997. Il fait sa première apparition lors d'un match de Coupe Intertoto, face aux polonais de Odra Wodzisław Śląski.
À ses débuts, Kanouté devient petit à petit un joueur régulier de l'OL, il sera alors utilisé plutôt comme un milieu offensif polyvalent. Il inscrit son premier but en championnat sous les couleurs lyonnaises par une petite demi-volée du pied droit lors d'une victoire 3-1 face au RC Strasbourg. Pour sa , il inscrit 6 buts en championnat, 2 en Coupe d'Europe, et joue un total de 30 matchs. Cependant ses deux saisons suivantes sont gâchées par une blessure, et à son retour, il est barré par un certain Sonny Anderson en grande forme.
Après de bons débuts, mais une suite un peu plus difficile, il sera prêté avec option d'achat au West Ham United de Harry Redknapp, évoluant en Premier League.
L'expérience anglaise : West Ham et Tottenham (2000-2005)
Ses premiers pas en Angleterre, sont très prometteurs, il forme d'ailleurs un duo solide avec l'attaquant italien Paolo Di Canio. Apprécié pour ses grandes capacités footballistiques, Kanouté est parfois aussi critiqué pour son attitude trop décontractée sur les terrains. Néanmoins, Kanouté s'affirme de plus en plus chez les Hammers et inscrit 26 buts les deux saisons suivantes. La saison 2002/2003 est par contre difficile car West Ham se voit être relégué en deuxième division.
Néanmoins, les fans des Hammers garderont un bon souvenir de Kanouté, du fait qu'il ait marqué les buts victorieux contre des équipes comme Chelsea ou bien encore Arsenal. Après 33 buts en 89 rencontres, Kanouté signe chez les Spurs de Tottenham.
C'est lors de sa première saison (2003-2004) à Tottenham, que Kanouté connaîtra ses premières sélections avec l'équipe du Mali, il participera à la CAN 2004, il y terminera meilleur buteur ex æquo (4 buts) en étant demi-finaliste ().
Avec le club anglais, le bilan est encore respectable, il inscrit 7 buts en 27 matchs de Premier League, et 5 buts en 4 matchs de Coupe d'Europe, la saison suivante, il marque 9 buts. Sous le maillot de Tottenham, Kanouté marqua à 21 reprises en 72 parties disputés. Lors d'un match face à Everton, il inscrit un but d'anthologie sur un une-deux avec un coéquipier, en reprenant par une demi-volée en pleine lucarne d'une vingtaine de mètres. Après 5 ans passés en Angleterre et ayant fortement gagné en expérience, Kanouté s'engage à l'été 2005 au FC Séville pour une somme de 6,5 millions d'euros.
Il aura joué en Angleterre 144 matchs de Premier League dont 120 comme titulaire, en ayant inscrit 43 buts, 10 matchs de League Cup dont 8 comme titulaire en inscrivant 4 buts, et 11 matchs de FA Cup dont 11 comme titulaire pour 7 buts.
Sa carrière prendra alors un tout nouvel essor à 28 ans, alors qu'il était un milieu offensif pouvant évoluer à droite ou au centre, Kanouté prendra sa véritable vocation en étant replacé en tant qu'avant-centre. Le joueur franco-malien aura une tout autre dimension en Espagne.
Une nouvelle aventure en Espagne et un premier titre : FC Séville (2005-2006) L'adaptation de Kanouté avec son nouveau club, dure un certain moment. Il inscrit seulement 6 buts en 32 matchs. Mais en revanche, le malien se montrera très décisif en Coupe UEFA, en inscrivant le même nombre de buts en 11 matchs.
Auteur d'une saison moyenne, il termine sa saison de la meilleure des manières en participant à la finale de la Coupe UEFA face aux Anglais de Middlesbrough. Alors qu'il rentre en jeu au début de la deuxième mi-temps en remplaçant Javier Saviola, son équipe mène en effet 1 à 0, grâce à un but de Luís Fabiano, les Espagnols tuent le match en fin de partie grâce à un doublé de Enzo Maresca, menant ainsi 3-0. Quant à Kanouté, il parachève le triomphe de son équipe en marquant le 4 à 0, afin de finir une saison en toute beauté.
Kanouté et Séville écrivent ainsi chacun une page de leur histoire, c'est le premier titre que gagne Kanouté en tant que joueur professionnel à l'âge tardif de 28 ans, tandis que pour Séville, cette victoire confortable est aussi historique, puisque le club n'avait plus remporté de titre depuis son succès en Coupe d'Espagne en 1948. Au niveau européen, les Andalous n'avaient jamais dépassé le niveau des quarts de finale avant cette année.
La saison 2006-2007, sera une véritable révélation pour Kanouté qui se muera en un véritable buteur.
La révélation : FC Séville (2006-2007) Cette nouvelle saison commence sur de très bon rails pour le club andalou, avec des joueurs en pleine explosion comme Luís Fabiano, Dani Alves et Kanouté, FC Séville domine le FC Barcelone, vainqueur de la Ligue des champions en finale de la Supercoupe de l'UEFA par le score de 3 à 0. Kanouté inscrit le deuxième but de son équipe et permet ainsi à Séville d'enchaîner avec un nouveau titre.
Le , il inscrit le 3000 but de l'histoire du club face à la Real Sociedad, lors d'une victoire 1 à 3.
En Coupe UEFA, le club récidive la même performance que l'année passé et arrive à nouveau en finale, cette fois face à des adversaires locaux, l'Espanyol Barcelone. Alors que le club andalou ouvre le score par Adriano, il se fait rejoindre et le match va en prolongations. À la de jeu, Kanouté délivre les siens en marquant le 2 à 1, mais l'Espanyol égalise à nouveau, à 4 minutes de la fin du temps réglementaire, le match s'en va ainsi jusqu'aux tirs au but. Kanouté tire et marque le premier penalty, le FC Séville s'impose 3 à 1 lors de la séance des tirs au but. Kanouté est à nouveau l'un des grands artisans de la victoire de Séville, et rentre dans l'une des époques les plus glorieuses du club.
Le club arrive notamment en finale de la Copa Del Rey et bat le Getafe CF, sur le score de 1 à 0, à nouveau sur un but de l'indispensable Kanouté.
L'attaquant malien a un très bon rendement pour le club en marquant un total de 30 buts en terminant ainsi buteur du championnat d'Espagne. De plus, il a aussi largement contribué aux victoires de titres en inscrivant un but à chaque finale disputée.
La saison suivante est la confirmation de la place qu'occupe Kanouté dans l'effectif du club, celle d'un joueur clé.
La confirmation : FC Séville (2007-2008) Comme la saison précédente, Séville démarre très bien, mais cette fois en Supercoupe d'Espagne. Le , ils battent en effet le Real Madrid CF sur le score de 5-3, avec une performance à nouveau extraordinaire de Kanouté, qui signe un hat-trick.
Le joueur rentre de ce fait dans l'histoire du club en étant le seul joueur à avoir marqué à chaque fois lors de 5 finales disputées (Coupe UEFA 2006, Supercoupe d'Europe 2006, Coupe du Roi 2007, Coupe UEFA 2007 et Supercoupe d'Espagne 2007). Il marque donc durant 5 finales consécutives, toutes remportées, pour un total de 7 buts.
Néanmoins, quelques jours plus tard, en finale de la Supercoupe de l'UEFA, Séville s'incline sur le score de 3 à 1 face à l'AC Milan et Kanouté ne marque pas.
Le , il est désigné footballeur africain de l'année 2007, par la confédération africaine de football.. Ce titre récompense le grand travail de Kanouté avec le FC Séville lors de l'année 2006 et 2007.
Un joueur emblématique : FC Séville (2008-2012) Ses buts importants, ses présences aux plus grands moments, font de Kanouté ainsi une véritable légende au sein du club, il devient un des joueurs les plus appréciés des supporters andalous et est considéré comme une grande personnalité.
En , il inscrit le deuxième but de son équipe face au Deportivo La Corogne, il célébrera ce but en arborant un t-shirt avec le slogan Palestine, en apportant son soutien au Palestiniens dans le conflit israélo-palestinien. Il sera pour cela sanctionné d'une amende de . Mais il sera néanmoins soutenu par plusieurs personnes, telles que le joueur du Barça, Seydou Keita. En solidarité avec le joueur, le club iranien Zob Ahan décide de payer l'amende.
En , lors de la de la Liga, Kanouté réalise un nouvel exploit sur la pelouse du Recreativo de Huelva, il inscrit l'unique but de la rencontre sur pénalty, et de ce fait égale le record du Croate Davor Suker et devient le meilleur buteur étranger du club avec 90 réalisations. Par la suite, le Brésilien, Luís Fabiano dépassera également ce record.
Depuis les périodes glorieuses du club entre 2005 et 2007, le club connaît un passage à vide, mais réussit toujours à obtenir des bons résultats en figurant toujours dans le haut du classement en Liga, le club se fait devancer par le Real Madrid CF et le FC Barcelone, mais Kanouté n'en reste pas moins un joueur essentiel de l'effectif andalou, du fait qu'il se montre efficace, qu'il apporte toujours son soutien au club et de ce fait, il est le du club derrière Andrés Palop.
Le , arrivent à nouveau, 3 ans plus tard, en finale de la Coupe du Roi, en éliminant entre autres le Barça en de finale. Le club bat l'Atlético Madrid, vainqueur de la Ligue Europa sur le score de 2 à 0 grâce à des buts de Diego Capel et de Jesus Navas, Kanouté dispute l'intégralité de la rencontre.
Le , en Supercoupe d'Espagne, face au FC Barcelone, les Andalous sont menés dès la de jeu par Zlatan Ibrahimović, Luís Fabiano égalise à la de jeu. Kanouté rentre à la , et 10 minutes plus tard, il inscrit un but d'un plat du pied puissant et s'offre un doublé en fin de match sur une tête piquée et montre à nouveau toute son importance lors des grands rendez-vous. Mais au match retour, Séville se fait surclasser et perd 4 à 0.
Le à l'âge de 33 ans, il prolonge son contrat d'une année au plus grand bonheur des supporters du FC Séville, en rejetant des offres venant notamment de Suisse.
Le , lors d'un match face au FC Barcelone (0-0), Kanouté et Cesc Fàbregas s'embrouillent après un penalty accordé au Barça, que Lionel Messi ratera. Fabregas est en effet présumé avoir tenu des propos racistes envers Kanouté, ce qu'il niera. Néanmoins, les deux hommes régleront leurs problèmes à l'amiable au téléphone.