Charles-François-Joachim Aubert (Chansonnier nouveau, Le père Aubert est encor là ! par J. P. Aubry, édité chez le sieur Aubert, Paris 1843. Côte BNF YE-56095, 1, recueil de pièces., Paris – État-civil reconstitué de Paris., Paris), parfois appelé Marcellin est un célèbre chanteur des rues de Paris.
Sous le Premier Empire, entre 1800 et 1810, il reçoit la première plaque officielle de chanteur des rues et syndic des chanteurs des rues de Paris. En 1808, il est le premier éditeur français spécialisé dans l'édition de chansons. Le siège de sa maison d'édition est alors situé 7 rue de la Parcheminerie.
En 1822, le préfet de police Delavau, pour pouvoir exercer un certain contrôle sur les chansons politiques, institue le dépôt obligatoire des chansons de la rue et charge Aubert du visa de toutes celles qui lui sont soumisesPaul Flobert, Les Aubert, Chansons et chanteurs des rues de la Révolution à 1870, Le Vieux papier, , 1924, pp. 264-267..
Aubert poursuit une carrière durant plusieurs dizaines d'années et devient finalement le doyen des chanteurs des rues de Paris. Au cours de sa carrière, il rencontre Laujon, Désaugiers et Béranger.
Il est très populaire auprès de ses confrères qui le nomment syndic de la communauté des chanteurs des rues de Paris.
Son fils Alexandre Philadelphie Aubert ( – ) a été d'abord son associé, puis son successeur en qualité d'éditeur de chansons et de chanteur des rues. Biographie très romancée d'Aubert par Eugène Briffaut (1843) thumb|right|324px|La rencontre du jeune Marcellin avec son bienfaiteur, imaginée par un artiste (gravure de 1845Gravure extraite de Paris chantant, Romances, chansons et chansonnettes contemporaines, par Marc Fournier, etc., Lavigne éditeur, Paris 1845.). thumb|right|324px|Mendiant violoneux et son chien en 1843Gravure extraite de L' écho des chansonniers français, contenant un choix des meilleures chansons philosophiques, bachiques et grivoises, page 96, Paris 1843.. Eugène Briffaut en 1843 dans un hommage posthume prématuré et très romancé à Aubert raconte sa vieTexte paru en fascicule en 1843, puis compris dans un livre paru chez Lavigne en 1845. Il est intitulé Le doyen des chanteurs des rues de Paris, et copié ici sur le livre Paris chantant, Romances, chansons et chansonnettes contemporaines, par Marc Fournier, etc., Lavigne éditeur, Paris 1845, pages 111 à 114. :
Les doyens sont comme les rois, ils ne meurent pas ; leur absence même ne laisse pas de place vacante. Un député auquel le privilège des années décernait, au début de chaque session, les honneurs de la présidence, se hâtait de faire ses adieux à sa famille. On voulait le retenir :
— Non, répondait-il, il faut que je parte.
— Eh ! Pourquoi nous quitter si tôt ? Les premiers travaux de la chambre sont sans importance.
— Mais si je reste avec vous, s'écriait-il à son tour, ils n'auront pas de président d'âge !
Le doyen des chanteurs des rues de Paris est mort il y a quelques années ; c'était le vieux Aubert, si connu et si chéri du peuple. Nous devons toutefois faire des réserves à cet égard ; la mort d'Aubert a été annoncée, et cette nouvelle n'a pas trouvé de contradicteur ; puis, son absence n'a que trop bien confirmé le bruit fatal ; nous n'avons plus revu celui que nous rencontrions à chaque carrefour, avec sa mine épanouie et ses gais refrains. Oh ! Par pitié, un démenti, s'il vous plaît !
Sans doute, il a eu un successeur ; mais certainement il n'a pas été remplacé.
Il y a un peu plus de soixante ans, les habitués de la paroisse de Saint-Méderic remarquaient au lutrin, dans le chœur et dans toutes les solennités religieuses, un bel enfant, rond, bouffi, ventru, rose, blond et rebondi comme les chérubins dont les têtes ailées voltigeaient à sa voûte ; c'était Marcellin, le fils du serpentC'est-à-dire du musicien jouant de l'instrument nommé serpent., pour lequel la plus jeune des loueuses de chaises avait la plus vive tendresse. Marcellin avait été élevé à l'église, il pouvait même croire qu'il y était né, et, comme Joas, il eût répondu à ceux qui l'eussent interrogé sur le lieu de sa naissance et de son éducation :
Ce temple est mon pays, je n'en connais point d'autre ;
et si on eût ajouté :
Quels sont donc vos plaisirs ?
il aurait dit encore :
Quelquefois à l'autel Je présente au grand prêtre ou l'encens ou le sel ; J'entends chanter de Dieu les grandeurs infinies, Je vois l'ordre pompeux de ses cérémonies.
Le chœur avait toutes les prédilections de l'heureux enfant ; pour le chœur il délaissait tous les jeux de son âge ; la maitrise n'avait pas de disciple plus fervent. Marcellin faisait des merveilles : sa voix avait les qualités fraiches et suaves du timbre particulier aux enfants ; mais il joignait à ce soprano éclatant les suaves et graves vibrations de ce registre intermédiaire auquel les musiciens ont donné le nom de baryton. Il fut d'abord placé à la tête des classes de chant, comme modèle, puis il aida le maître dans ses leçons ; enfin il devint chantre, c'était un grand honneur, il n'avait pas quinze ans ; pour tous, il était un objet d'envie et d'admiration.
Il vivait au presbytère, doucement choyé ; il y avait le vivre et le couvert, car le curé l'aimait, le caressait et le soignait comme un directeur de spectacle aime, caresse et soigne son meilleur sujet ; la gouvernante se plaisait à vanter ses grâces d'archange ; à la sacristie il était le favori des bedeaux et des marguilliers ; le linge le plus fin, les ornements les plus somptueux, les rabats les plus blancs, les surplis les mieux plissés et les soutanes du drap le plus moelleux, étaient pour lui ; les dévotes le couvraient de menus présents et le bourraient de friandises. Quelle douce existence ! elle eût rendu jaloux le chantre du Lutrin !
La secousse de 89 bouleversa toute cette fortune ; Marcellin fut violemment jeté hors du temple, et, un beau matin, il se trouva sur le pavé ; il avait alors vingt ans.
Un jour, il rêvait tristement aux félicités perdues ; le soir s'approchait, et la nuit ne promettait pas plus de délices que cette longue journée qui s'achevait sans pain ; le pauvre Marcellin, après avoir épuisé toutes ses petites économies, n'avait plus ni toit pour s'abriter, ni croûte à mettre sous la dent. Avec quelle amertume il songeait alors à monsieur le curé, à sa gouvernante, aux bedeaux, aux marguilliers et aux dévotes ! Il rôdait ainsi sur le Pont-NeufLe Pont Neuf était très fréquenté par les chanteurs et musiciens des rues. Au point qu'en est né l'expression aujourd'hui tombée en désuétude de pont-neuf pour désigner l'air d'une chanson connue par tout le monde dans le peuple. On disait par exemple : un pont-neuf, des pont-neufs..
Une voix criarde, au son nasillard et soutenue par un violon qui grinçait sous l'archet, frappa son oreille ; il écouta, et, sur l'air d'un cantique à la Vierge qu'il avait chanté bien souvent, il entendit une chanson dont les paroles firent monter la rougeur jusqu'à son front. Cependant, séduit par l'air, il ne put résister au désir de le fredonner si haut, que le chanteur remarqua ce zèle et ne le quitta pas des yeux.
Après la séance, au moment où il venait de débiter ses deux derniers cahiers de quatre sous et de deux sousCe musicien et violoneux des rues vendait les cahiers des chansons qu'il interprétait. Ainsi l'acheteur apprenait l'air même s'il ne savait pas lire la musique., le chanteur s'approcha du jeune garçon, et lui dit sans autre précaution : — Tu meurs de faim ; veux-tu manger? — Oui ! — Eh bien, viens à la maison, la journée a été bonne, elle est finie, tu souperas avec nous.
Marcellin ne se fit pas répéter deux fois cette invitation ; il suivit le chanteur. On arriva, sans dire une parole, mais en marchant d'un bon pas jusqu'à la place Maubert ; là on prit à gauche, et après avoir fait quelques pas dans une petite rue singulièrement sombre, sale et étroite, on gravit par un escalier rude et périlleux ; au sixième étage une porte s'ouvrit et donna accès dans un de ces asiles du pauvre dont la description semblerait insulter à la souffrance de ceux qui habitaient ce triste réduit. Nous imiterons l'hôte de Marcellin et nous abrégerons le cérémonial de la réception. Le souper fut bon ; c'était une soupe aux choux, et, bien que ce fût un vendredi, Marcellin ne voulut pas s'apercevoir des énormes morceaux de lard qui couvraient son assietteMarcellin le vendredi était censé faire maigre et ne pas manger ce lard. Mais il avait trop faim pour se priver par respect des règles de la religion catholique., ou bien ne se pressa-t-il tant de les faire disparaître que pour échapper à l'aspect de cet objet qui contristait ses pensées ? Quoi qu'il en soit, il mangea beaucoup et de grand cœur. Quand la première faim fut apaisée, le chanteur, dont le regard l'avait suivi avec complaisance, lui dit du ton le plus indifférent en apparence : — Allons, garçon, chante-nous la petite chansonnette ; j'ai chanté toute la journée, maintenant c'est à ton tour. — Je ne sais que des cantiques. — Va pour un cantique ! ça me changera.
Marcellin chanta alors de sa plus belle voix un tendre cantique sur l'air : O ma tendre Musette ! qui était alors fort à la mode.
Sa voix avait de ravissantes mélodies.
Le chanteur était dans le ravissement ; il embrassa Marcellin les larmes aux yeux, et lui dit :
— Tu es un vrai rossignol, ma parole d'honneur ; tiens, regarde ma femme et mes enfants, tu les as tous fait pleurer. Écoute, mon garçon, je n'y vais pas par quatre chemins ; tu n'as pas de gîte, reste avec nous ; demain, je te conduirai, tu chanteras avec moi, et nous partagerons la recette ; en attendant, il y a toujours ici pour toi une gamelle et une paillasse. Va te coucher, demain tu me répondras. Bonsoir !
Le lendemain, on fut levé de bonne heure ; avant de s'asseoir près d'une table sur laquelle était déjà placé un déjeuner copieux, composé de charcuterie, Marcellin serra la main du chanteur, et tout fut dit entre ces deux hommes ; ils étaient l'un à l'autre.
L'association lut heureuse; la voix de Marcellin était si jolie et si agréable qu'elle charmait tous les cœurs et déliait toutes les bourses ; il eut bien quelque peine à remplacer ses cantiques par les chansons qui couraient les rues, mais il se prêta à cette nécessité, et il donnait autant de gaieté à ses chants nouveaux qu'il avait autrefois donné d'onction à ses pieuses cantilènes.
Marcellin obtint une vogue immense ; aux promenadesParmi les distractions citadines existaient jadis ce qu'on appelait les promenades. Des circuits que l'on faisait, où l'on se montrait et rencontrait les gens de son milieu. En 1860, par exemple, Émile de Labédollière indique au nombre des promenades de Paris : Longchamp, le bois de Boulogne, les Grands Boulevards. Ce concept de promenades était encore en usage dans les années 1920 dans les villes des provinces françaises. Ainsi à Montpellier où les bourgeois de la ville se retrouvaient à leur promenade sur la promenade du Peyrou., sur les quais, dans les rues, sur les boulevards, il y avait foule autour de lui ; les dames en raffolaient ; on lui faisait de tous côtés des propositions brillantes qui devaient le lancer avec beaucoup d'éclat sur la scène ou dans le monde ; il refusa tout pour ne pas se séparer de son bienfaiteur; et lorsqu'après six ans de cette existence commune la mort brisa les liens qui les unissaient l'un à l'autre, Marcellin ne voulut pas quitter sa condition ; il resta chanteur des rues.