La chute de Saïgon (appelée aussi « libération de Saïgon » par les communistes vietnamiens) est la prise de la ville de Saïgon, la capitale de la République du Viêt Nam (Sud-Viêt Nam), par l'Armée du Nord-Viêt Nam ou l'Armée populaire vietnamienne (APVN) le et qui sera renommée par les autorités communistes Hô Chi Minh-Ville le 2 juillet 1976. Cet événement marque la fin de la Guerre du Viêt Nam et le début d'une période de transition menant à la réunification officielle du Viêt Nam sous le régime communiste.
Appellations diverses Ces événements sont appelés de plusieurs noms. Le gouvernement vietnamien l'appelle habituellement le « jour de réunification » Ho Chi Minh City to hold military parade to celebrate Reunification Day , sur tuoitrenews.vn (consulté le 22 septembre 2015). (en vietnamien : « Ngày Thống nhất ») ou « jour de la libération » (Ngày Giải Phóng).
« Chute de Saïgon » est généralement utilisé par les Occidentaux. Les Vietnamiens expatriés l'appellent « Ngày mất nước » (littéralement « le jour où nous avons perdu le pays », en anglais « the Day we Lost the Country ») How Vietnamese-Americans reintroduced the US to Vietnam. Sur Quartz., « Tháng Tư Đen » (« avril noir », pour le mois d’avril en entier), « Ngày Quốc Nhục » (« journée nationale de la Honte » ou « National Day of Shame ») Ramesh Chandra Thakur, Peacekeeping in Vietnam: Canada, India, Poland, and the International Commission, 1984, p. 167., ou « Ngày Quốc Hận » (« journée nationale du ressentiment »).
Contexte historique vignette|gauche|
L'offensive communiste à compter de mars 1975 voit l'effondrement des positions de l'armée sud vietnamienne (ARVN). Une note de service de la CIA estime le 5 mars 1975 que le Sud-Viêt Nam pourrait tenir encore pendant la saison sèche au moins jusqu'en 1976 Olivier Todd, Cruel April: The Fall of Saigon. W.W. Norton & Company, 1990, . Ces prévisions se sont révélées être gravement erronées. Le général nord-vietnamien Văn Tiến Dũng lance une offensive contre les Montagnes centrales du Viêt Nam qui se conclut par la prise de Buôn Ma Thuột le 10 mars et accule l'armée sud vietnamienne à une retraite en désordre jusqu'au nord.
Appuyée par son artillerie et ses blindés, l'armée nord vietnamienne poursuit sa progression vers Saïgon, s'emparant des grandes villes sud-vietnamiennes, dont Huế le 25 mars et Đà Nẵng le 28 mars. Cette offensive surprise provoque un exode massif de populations du Sud : plus de réfugiés, notamment venant du secteur de Đà Nẵng.
Après la Chute de Phan Rang le 16 avril, la Chute de Phan Thiết le 19 avril, et la Chute de Xuân Lộc le 21 avril, l'APVN commença à encercler complètement Saïgon avec ses cinq corps d'armée : le groupe 232, les , , et corps (déployés dans le sens antihoraire autour de Saïgon), soit un total de 15 divisions d'infanterie, plusieurs régiments indépendants et trois régiments de chars La bataille stratégique finale a été victorieuse, mettant fin complètement à la lutte contre les États-Unis pour sauver le pays par l'armée et le peuple vietnamiens, sur baotanglichsu.vn (consulté le 19 décembre 2025).. Dans l'attaque à cinq volets de l'APVN, le plus important était la Colonne Côtière, composée du Corps, de plusieurs unités du Nord Viêt Nam et de la division, sous le commandant – Chef d'état-major adjoint Lê Trọng Tấn, et le commissaire – Major général Lê Quang Hòa.
Cédant à la pression, le président Nguyễn Văn Thiệu démissionne le 21 avril et est remplacé par le vice-président Trần Văn Hương. Le Premier ministre Trần Thiện Khiêm avait démissionné deux semaines auparavant et avait été remplacé par , président de la Chambre des représentants. Le lieutenant-général (à la retraite) fut nommé ministre de la Défense dans le gouvernement de Cẩn.
Le commandant du de l'ARVN, le général Nguyễn Văn Toàn, avait organisé cinq centres de résistance pour défendre la ville. Ces fronts étaient reliés de manière à former un arc enveloppant toute la zone à l'ouest, au nord et à l'est de la capitale. Le front de Củ Chi, au nord-ouest, était défendu par la division et le groupe des Rangers récemment formé ; le front de Bình Dương, au nord, était sous la responsabilité de la division ; le front de , au nord-est, était défendu par la division et la brigade blindée ; le front de Phước Tuy et de la Route, au sud-est, était tenu par la brigade aéroportée et un bataillon de la division; et le front de Long An et de la Route, au sud-ouest, dont le commandement du (CMD) était responsable, était défendu par des éléments de la division réformée et le groupe des Rangers affaibli. Les forces défensives sud-vietnamiennes autour de Saïgon totalisaient environ 125 000 soldats, dont 60 000 soldats réguliers, 40 000 RF, 20 000 miliciens PF et 5 000 policiers.
Déroulement
Encerclement de l'APVN thumb|upright=1.1|Carte montrant l'encerclement APVN.
Dans Phước Tuy, la APVN a ouvert le feu vers 18 h le 26 avril. Les chars APVN pénétrèrent dans Bà Rịa, mais l'infanterie fut incapable de suivre, permettant à la brigade de la division aéroportée de contre-attaquer et de les chasser. La pression de l'APVN a cependant forcé le général Hinh à retirer ses forces du autre côté de la rivière Cỏ May. Hinh a ordonné la destruction du pont, ce que les Aéroportés ont accompli dans l'après-midi du 27 avril. Les deux bataillons aéroportés bloqués du côté de Bà Rịa de la rivière ont dû traverser les salines marécageuses pour atteindre l'autre rive. Le blocage par l'APVN de la Route 15 à Bà Rịa a contraint l' (DAO) à abandonner son projet d'évacuation à grande échelle via Vũng Tàu.
Trần Văn Hương a été remplacé le 28 avril par Dương Văn Minh, surnommé « le Président de 3 jours ». Les troupes nord-vietnamiennes sont alors aux portes de Saïgon. Juste avant l'inauguration, Minh a demandé au général Cao Văn Viên de le rencontrer pour discuter de la situation militaire, mais Viên a poliment refusé puis s'est envolé vers la flotte américaine ancrée au large de Vũng Tàu. L'adjoint de Viên, le lieutenant-général , est parti peu de temps après. Leur départ entraîna l’effondrement du JGS. Pour reconstituer le haut commandement militaire, le président Minh a nommé le lieutenant-général pour remplacer Viên. Le général de brigade a été nommé adjoint de Lộc.
Le 28 avril, à 18 h 06, alors que Minh terminait son discours de remerciement, trois A-37 Dragonflies pilotés par d'anciens pilotes de la Force aérienne vietnamienne (FAVN), qui avaient fait défection vers la Force aérienne populaire vietnamienne (FAPV) à la chute de Da Nang, ont largué six bombes Mark 81 de 250 lb sur la base aérienne de Tân Sơn Nhứt, endommageant des avions. Les F-5s de la FAVN ont décollé à leur poursuite, mais ils n'ont pas pu intercepter les A-37. Les C-130s quittant Tan Son Nhut ont signalé avoir reçu des tirs anti-aériens (AAA) de 12,7 mm et 37 mm de l'APVN tandis que des attaques sporadiques de roquettes et d'artillerie de l'APVN ont également commencé à frapper l'aéroport et la base aérienne Des vols C-130s ont été temporairement arrêtés après l'attaque aérienne mais ont repris à 20 h 00, le 28 avril. Le lendemain, Minh a envoyé une lettre à l'ambassadeur américain Martin, demandant que tout le personnel du bureau de la DAO quitte le Sud-Vietnam dans les 24 heures.
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Le général Văn Tiến Dũng lance l'assaut final sur la ville le à 6 h du matin, après une journée de bombardements qui, en touchant entre autres l'aéroport de Tân Sơn Nhứt, y feront les deux dernières victimes parmi les soldats américains : les deux marines Charles McMahon et Darwin Judge. Les troupes sud-vietnamiennes, menées par le général Nguyễn Văn Toàn, continuent de se battre sans relâche dans la ville en ruines bien qu'en large infériorité numérique, tandis que l'opération Frequent Wind évacue très rapidement les derniers personnels américains encore présents. Beaucoup de membres importants du gouvernement sud-vietnamien et de civils sont également évacués par les U.S. Marines vers les bâtiments militaires, au large de Saïgon ou vers la Thaîlande, à partir entre autres de l'ancien quartier-général du Military Assistance Command, Vietnam. Au total, plus de personnes seront évacuées en quelques jours (dont Américains et Sud-Vietnamiens).
Le 29 avril à 8 h du matin, le lieutenant-général Trần Văn Minh, commandant de la FAVN et 30 membres de son état-major sont arrivés au complexe de la DAO pour exiger l'évacuation, ce qui signifie la perte totale du commandement et du contrôle de la FAVN.
Le 29 avril à 9 h, l'aéroport de Tân Sơn Nhứt a été bombardée une deuxième fois. Les dégâts étaient considérables. Des avions stationnés sur les zones de stationnement, dont des A-37 et notamment quatre C-130 déjà chargés de bombes, ont été touchés et ont explosé. Les incendies se sont propagés rapidement partout. La base aérienne était complètement hors service et en désordre. À 10 h, le quartier général de l'Air Force ne contrôlait plus son personnel. Également à 10 h le 29 avril, le a signalé que la situation était critique. Il avait perdu le contact avec le quartier général du secteur Hậu Nghĩa. La division a continué d'affronter violemment l'APVN et a demandé davantage de soutien héliporté. La ligne de défense de Trảng Bom allait être brisée et la combattait maintenant l'APVN au sud de la base de Long Bình. Dans la base même, le désordre régnait ; le commandement et le contrôle n’étaient plus possibles. La Division de la ville du district de Tân Uyên avait été envahie à 9 h 00 et les troupes de l'APVN avançaient vers Biên Hoà.
Dans Long An, au matin du 28 avril, la (ou ) APVN a traversé avec succès la au pont d'An Ninh - Lộc Giang. La division Phước Long s'est ensuite tournée vers le sud pour attaquer la capitale provinciale de Hậu Nghĩa, la ville de et l'a capturée avec une attaque menée par des chars à l'aube du 29 avril. Vers 11 h 30, la RF et un escadron blindé de la Division abandonnent la ville et se replient vers Saïgon, Hậu Nghĩa est envahi. Au sud de Saïgon, le 29 avril, la APVN s'empare finalement d'un pont sur la Route 4 après trois attaques. En y construisant des obstacles et en y posant des mines, l'APVN a bloqué toute retraite potentielle de Saïgon vers le IV Corps L'armée du Sud-Ouest dans la campagne d'Hô Chi Minh, sur baoquankhu7.vn (consulté le 22 décembre 2025).
Le ne recevait plus aucun soutien aérien. Il était impossible pour le commandement CMD de soulager la pression de l'APVN au sud de Saïgon. Son commandant, le lieutenant-général Nguyễn Văn Minh, a demandé aux troupes du JGS de renforcer le périmètre de défense sud. Deux des trois compagnies aéroportées de Rangers détenues en réserve au JGS ont été immédiatement libérées pour son usage. Un groupe de Rangers qui opérait alors au sud de Bến Tranh a été rappelé à à 12 h 00 pour être placé sous le commandement du CMD. Mais le mouvement n’a pas pu avoir lieu car les hélicoptères n’étaient plus disponibles. La route interprovinciale 5A reliant Chợ Lớn à Cần Đước était également interdite à plusieurs endroits, et il était impossible de déloger l'ennemi du pont Nhị Thiên Đường. Pendant ce temps, le dépôt de munitions de Thành Tuy Hạ a été durement touché et désintégré par de violentes explosions. Le contact avec le dépôt a été perdu à 13 h 00. Les chars APVN étaient désormais apparus à Cát Lái et tiraient sur le quai de déchargement de munitions. Complètement encerclée et isolée, laissée sans soutien et sans renforts, la District militaire de la capitale attendait impuissante d'être conquise.
thumb|Carte de la zone tactique du III corps.