Elendil est un personnage de fiction faisant partie de l'univers de la Terre du Milieu de l'écrivain britannique . Il apparaît dans les romans Le Seigneur des anneaux, et les Contes et légendes inachevés.
Selon la Chronologie de la Terre du Milieu, Elendil est né en 3119 et mort en 3441 du Second Âge. C'est un humain de Númenor (ou Dúnadan) d'ascendance noble, apparenté à la dynastie des rois de Númenor. Il fut le dernier seigneur d'Andunië à Númenor, puis le fondateur et Grand Roi des royaumes d'Arnor et de Gondor en Terre du Milieu. Son exil de Númenor vers la Terre du Milieu, à la suite de la submersion de l'île, a été comparé par Tolkien à l'histoire de NoéLettres, . et par des commentateurs à celle d'ÉnéeJ.R.R. Tolkien Encyclopedia, ..
Dans le cadre de la Dernière Alliance des Elfes et des Hommes, qu'il conduisit avec Gil-galad, Elendil affronta Sauron, qui le tua. Par son fils cadet Anárion, il est l'ancêtre des rois du Gondor, et par son aîné Isildur, celui des rois d'Arnor et des chefs des Dúnedain du Nord (et donc de son lointain descendant Aragorn).
Étymologie Le nom Elendil provient du quenya, une langue construite par Tolkien pour ses personnages elfiques. Tolkien explique que le sens désiré du nom est « Ami des Elfes », mais son sens littéral serait plutôt « Ami des étoiles » : l'élément el peut faire référence aux étoiles comme aux Elfes, une distinction souvent difficile à faire pour les humainsThe War of the Jewels, 410.. Le suffixe -ndil, quant à lui, provient de la base verbale N(D)IL- « aimer, être dévoué à », et apparaît dans de nombreux noms quenyarins, parmi lesquels ceux d'Elendil et de son père Amandil..
Tolkien identifie à plusieurs reprises le nom Elendil au vieil anglais Ælfwine, qui signifie également « Ami des Elfes » ; Lettres, ., et qui est porté par un autre de ses personnages, Ælfwine d'Angleterre.
Elendil est surnommé « le Beau », « le Fidèle » (Elendil Voronda en quenya) et « le Haut ». Ce dernier surnom lui vient de sa taille : dans une note sur les unités de mesure númenóréennes, Tolkien lui attribue une taille de près de deux rangar et demi, soit presque Contes et Légendes inachevés, le Troisième Âge, 30.. Une autre note indique que la taille moyenne des Númenóréens, , est de sept pieds, soit Hammond et Scull, Reader's Companion, ..
Biographie du personnage
Par l'intermédiaire de Silmarien, fille aînée de Tar-Elendil, quatrième roi de Númenor, Elendil descend de la Maison d'Elros. La date de naissance d'Elendil, comme celles des rois d'Arnor et de Gondor, est absente des Tables RoyalesLe Seigneur des anneaux, Appendice B.. Les brouillons de celles-ci donnent la date de 3119 Second ÂgeThe Peoples of Middle-earth, ., mais on ignore si Tolkien l'avait mise en cohérence avec les dates portées dans les Tables. Si cette date est cohérente avec le reste de la chronologie de Tolkien, Elendil meurt à 322 ans, une longévité très nettement supérieure à celle des autres membres de la Maison d'Elros de cette époqueContes et légendes inachevées (Le Second Âge, III : « La lignée d'Elros : les rois de Númenor »)..
Le père d'Elendil, Amandil, est le seigneur d'Andúnië, une région de l'ouest de Númenor, proche conseiller du roi Ar-Pharazôn, et chef du parti des Fidèles aux Valar. Son influence sur le roi disparaît lorsque celui-ci tombe sous la coupe de Sauron, et Amandil se retire à l'est de l'île, dans le port de Rómenna. À l'approche de l'expédition d'Ar-Pharazôn contre le Valinor (), il s'embarque avec trois serviteurs afin de demander la clémence des Valar. Avant de partir, il conseille à Elendil, ainsi qu'aux fils de celui-ci (Isildur et Anárion), de réunir les derniers Fidèles et préparer des navires afin de pouvoir fuir la colère des Valar.
Elendil suit les recommandations de son père, et c'est une flotte de neuf navires (quatre pour Elendil, trois pour son fils aîné Isildur et deux pour son cadet Anárion) qui échappe au cataclysme qui entraîne la submersion de Númenor : Le Silmarillion, 280.. De nombreux objets de valeurs se trouvent à bord de ces navires, notamment les sept Palantír et un fruit de l'Arbre blanc, Nimloth, sauvé par Isildur. C'est à cela que fait référence la chanson fredonnée par Gandalf à Pippin durant leur chevauchée vers Minas Tirith :
Les navires des Fidèles emportent d'autres objets d'importance, comme l'anneau de Barahir, la pierre d'ErechAtlas de la Terre du Milieu, . L'autrice cite Le Simarillion et Le Retour du roi comme sources. ou le sceptre d'Andunië, qui deviendra le symbole de la royauté du royaume d'ArnorGuide de la Terre du Milieu, entrée « Sceptre d'Annúminas », p. 396..
Elendil, séparé de ses fils par la tempête, accoste au Lindon, royaume de Gil-galad, tandis que ses fils touchent terre à Pelargir puis remontent l'Anduin jusqu'à l'emplacement futur d'Osgiliath. En abordant la Terre du Milieu, Elendil déclare en quenya : , soit , expression reprise par les rois du Gondor, puis par Aragorn à l'occasion de son couronnement. Ce faisant, il proclame sa souveraineté sur l'ouest de la Terre du Milieu et sur les Númenóréens qui s'y sont installés.
thumb|alt="Armoiries du royaume d'Arnor : Étoile d'argent à cinq branches sur champ de sable"|Les armoiries du royaume d'Arnor.
En 3320, Elendil franchit les Montagnes Bleues pour fonder le royaume d'Arnor et sa capitale, Annúminas, sur le bord oriental du lac Evendim. Dans le même temps, ses fils fondent conjointement et sous son autorité le royaume de Gondor, autour de sa capitale Osgiliath et des cités de Minas Ithil et Minas Anor. La communication entre les royaumes est alors assurée par les palantiri situés dans les principales cités et tours : les trois d'Arnor se trouvent à Annúminas, sur la colline d'Amon Sûl et dans la tour d'Elostirion, à l'est de la future Comté. Cette dernière pierre est particulière : elle est fixée vers l'ouest par Elendil, afin de contempler « la mer qui coupait les terres en deux », car il était « possédé par la nostalgie de l'exilé »Le Silmarillion, ..
Retourné en Terre du Milieu, Sauron se retranche au Mordor et s'attaque au Gondor en 3428, prenant Minas Ithil. Isildur échappe au sac de la cité et part prévenir Elendil qui réside alors à Annúminas. Devant l'importance de la menace, Elendil et Gil-galad unissent leurs forces, formant la Dernière Alliance des Elfes et des Hommes. L'armée menée par Elendil et Gil-galad se met en marche en 3434 : passant par Imladris (Fondcombe), elle traverse les Monts Brumeux pour descendre vers le sud le long de l'Anduin. La principale bataille se déroule dans la plaine de Dagorlad. Les armées de Sauron y sont défaites, ce qui contraint ce dernier à se réfugier dans Barad-dûr, que la Dernière Alliance assiège durant sept années.
À l'issue de cette période, Sauron sort de sa tour. Il affronte Elendil et Gil-galad sur les pentes de l'Orodruin. Les deux rois parviennent à détruire l'apparence physique prise par Sauron, mais ils sont également tués par lui, et l'épée d'Elendil, Narsil, se brise sous lui dans sa chute. Isildur utilise un fragment de cette épée pour couper le doigt de Sauron portant l'Anneau unique, entraînant la fuite de l'esprit du Maia et mettant fin au Second Âge.
thumb|alt="Armoiries royales du Gondor : sur fond de sable, un arbre d'argent surmonté de sept étoiles et d'une triple couronne ailée de même"|Les armoiries royales du Gondor, qui reprennent l'arbre d'argent et les sept étoiles de la bannière d'Elendil, surmontées de couronne ailée des rois.
Isildur inhume en secret le corps de son père sous un tertre au sommet d'Amon Anwar, une colline des Montagnes Blanches qui est alors le centre géographique du Gondor. L'endroit, interdit à tous hormis aux rois du Gondor, devient un lieu de pèlerinage pour ces derniers, « tout particulièrement en temps de danger ou de détresse »Contes et Légendes inachevés, le Troisième Âge, .. La coutume veut également que le roi y conduise son héritier à sa majorité pour l'instruire des arcanes du pouvoir, coutume maintenue sous les premiers intendants. Lorsque Cirion cède à Eorl le Jeune et à ses Rohirrim le Calenardhon, il estime que cette « Tradition d'Isildur » a perdu son sens, et la dépouille d'Elendil est ramenée à Minas Tirith et inhumée dans les MausoléesContes et Légendes inachevés, le Troisième Âge, ..
La bannière d'Elendil est de sable, portant un arbre d'argent, allusion à Nimloth, surmonté de sept étoiles (les sept palantiri) et d'une couronne. Cette bannière devient par la suite le symbole des rois du Gondor, et est déployée par Aragorn durant la bataille des champs du Pelennor. Comme sceau et chiffre personnel, Elendil utilise les tengwar consonantiques composant son nom, sans indication de voyelles, soit lambe, ando, lambe, (L.ND.L). Ces trois caractères constituent sa seule épitaphe sur sa première tombeContes et Légendes inachevés, le Troisième Âge, ..
Elendil dans l’œuvre de Tolkien
Un précurseur d'Elendil apparaît dès le premier texte de La Chute de Númenor, datant des années 1930, où Tolkien ébaucha pour la première fois la Dernière Alliance : elle se noue alors entre Elrond et un certain Amroth, qui affronte Thû (précurseur de Sauron) en un combat singulier dont les deux combattants sortent vaincus.. Ce personnage prend le nom d'Elendil dès la seconde version de ce texte, qui suivit de près la première ; Elrond y est remplacé par Gil-galad et l'histoire finale (tous deux affrontant Sauron et périssant pendant la lutte) y est établie, hormis ce qui concerne Isildur et l'Anneau, qui ne seront introduits qu'avec Le Seigneur des anneaux..
Elendil est également un personnage de La Route perdue, roman inachevé contemporain des premiers textes de La Chute de Númenor. Comme l'explique Tolkien, « le fil directeur [du roman] devait être la réapparition de temps à autre dans les familles d'humains […] d'un père et d'un fils portant des noms que l'on peut interpréter comme Ami de la félicité et Ami des Elfes »Lettres, .. Après plusieurs chapitres historiques (à peine ébauchés), le livre devait s'achever sur la Submersion de Númenor, vue à travers les yeux d'Elendil et de son fils Herendil. Tolkien écrivit deux chapitres se déroulant sur Númenor avant d'abandonner l'histoire.. Elendil et son fils y rappellent déjà, par leur caractère et leurs opinions, les Amandil et Elendil de l'histoire finale.