Game One était la première chaîne de télévision française thématique payante spécialisée dans les jeux vidéo. Elle est créée en 1998 par la société Infogrames et le groupe Canal+, pour remplacer la chaîne C: devenue C:Direct, service interactif du bouquet Canalsatellite. Depuis 2019, la chaîne est contrôlée par le groupe Paramount Media Networks.
À partir des années 2000, la chaîne est diffusée sur la plupart des bouquets de télévision par câble, satellite et ADSL de France. Game One comprend plusieurs déclinaisons, comme notamment Game One +1 retransmettant ses programmes à des horaires décalés, J-One proposant des programmes japonais et anciennement Game One Music HD avec des clips musicaux sur du jeu vidéo.
Le groupe Paramount Network, qui détient la chaine, annonce sa fermeture le ., ayant fermé à 21h55.
Historique
Les débuts (1998-2001) Game One reprend l'organisation du service C: avec notamment Nathalie Coste-Cerdan, en tant que directrice, les mêmes locaux et sensiblement la même équipe.
Le concept initial de la chaîne consiste à ne diffuser que des « clips » de jeux vidéo, montages d'extraits de jeux vidéo illustrées par des musiques, sur le principe des Anime music video. Cependant, la chaîne entend développer plusieurs concepts d'émissions et de magazines. Cette programmation représente le point de départ de l'évolution de Game One, entre la chaîne musicale d'origine, jusqu'à une chaîne thématique entièrement consacrée aux jeux vidéo.
Plusieurs émissions sont lancées à la naissance de la chaîne, dont notamment : Gameplay, l'émission principale de la chaîne présentée par Thiouwz (Mathieu Lemonnier). Cette émission présente des tests, des prévues, etc. Level One, animée par le journaliste Marcus (Marc Lacombe, ancien rédacteur du magazine Tilt), ainsi que par Edward pour sa version anglaise. @GameOne (prononcer « at Game One »), animée par le journaliste El Didou (Guillaume Lassalle, également ancien de Player One). Dawa, animée par El Didou (Guillaume Lassalle) et Annelise Hesme. Les News, présentées par Ness et Mirabelle W@rpzone, émission traitant de sujets sur le jeu vidéo liés avec la musique, le sport, le cinéma, l'animation et la bande dessinée. Focus, émission traitant de la création des jeux vidéo avec interview des créateurs. Top Ten, le classement des 10 meilleures ventes de jeux vidéo présenté par Ness pour le classement français et par Edward pour le classement anglais.
L'équipe est principalement issue de celle du service C:, à laquelle viennent s'ajouter de nouveaux arrivants au montage et à la rédaction tels que Alexandre Pilot. Game One a dès ses débuts une ambition internationale et pendant cette première année, les News sont ainsi présentées tous les jours en français et en anglais.
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Quelques initiatives notables comme La Nuit des films amateurs durant laquelle sont programmés plusieurs productions de ce genre. Les réalisateurs et acteurs invités dans les locaux de l'antenne réalisent une fiction pendant la durée du tournage des séquences en plateau de l'émission. Une diffusion inédite de la série Nadia, le secret de l'Eau bleue, mélangeant VF et VO est proposée car cette série a été censurée au début des années 1990 pour la version francophone et les scènes manquantes sont réintégrées dans leur version originale sous-titrée.
À la suite de la fusion avec Vivendi-Universal, Canal+ abandonne le capital de Game One au début de l'année 2001. L'éditeur de jeux vidéo Infogrames, se retrouve actionnaire majoritaire (85 %) et les 15 % restants sont la propriété de Bruno Bonnell, Thomas Schmider et Christophe Sapet, les trois fondateurs d'Infogrames. . La direction est remplacée et la rédaction redoute dès lors qu'Infogrames veuille orienter la ligne éditoriale.
Retrait de Canal+ et problèmes financiers (2001-2002) En , Michaël Sportouch ancien d'Ocean France racheté par Infogrames, est nommé directeur de la chaîne et a pour mission de faire des économies. Infogrames n'a plus les moyens d'assurer le financement de la chaîne à la suite du départ de Canal+ et l'entreprise doit procéder à de sévères coupes budgétaires. Ces problèmes financiers entrainent d'importants conflits en interne. En , certains tests sont censurés. Les nouveaux dirigeants de la chaîne n'amettent pas que les journalistes critiquent les jeux produits par Infogrames. Ainsi, le sujet concernant le jeu Splashdown dont le test est globalement positif est modifié afin de retirer deux critiques mineures. Les tests portant sur les jeux d'Infogrames sont systématiquement relus et censurés. Concernant l'émission Level One, même si certaines critiques sont tolérées à la première diffusion, les tests ne sont pas rediffusés. et Tintin : Objectif Aventure n'obtiennent qu'une seule diffusion à l'antenne. .
Plusieurs employés démissionnaires vont démontrer auprès du CSA que Game One a commercialisé du temps d'antenne à des éditeurs, pratique commerciale strictement interdite et que la direction censure le contenu journalistique, en rapport avec Infogrames. Le CSA ne donne pas suite à l'affaire, par manque de preuves. Après avoir quitté la chaîne, Marcus impose à Game One de ne plus utiliser la dénomination « Level One » lui appartenant et relevant d'une marque déposée. En retour, Game One attaque Marcus pour dépôt de marque frauduleux. La procédure est abandonnée un an plus tard, grâce à un accord à l'amiable avec MTV, pour droits d'exploitation de la marque « Level One ».
Début 2002, les émissions Dawa, Mémoire Vive et Cinematek sont arrêtés. Ces modifications ont pour but de recentrer la chaîne sur le jeu vidéo et supprimer la production coûteuse de divertissements ne traitant pas de jeux vidéo.
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Nouvel actionnaire au sein de la chaîne (2003-2006) En , à la suite de la refonte de la grille des programmes et de la nouvelle stratégie éditoriale de la chaîne, les audiences remontent et atteignent en leur plus haut niveau historique. Cette période coïncide avec l'arrivée d'un nouvel actionnaire : MTV. La chaîne est dorénavant détenue conjointement par Atari (anciennement Infogrames) et MTV, et commence enfin à faire des bénéfices.
Lors de la saison 2003-2004, la nouvelle équipe de Game One tende de faire oublier les problèmes que la chaîne a traversé en 2001-2002 : après une certaine aigreur l'année précédente, les retours des téléspectateurs sont estimés positifs et l'audience continue de progresser en 2003. . L'arrivée de MTV en tant qu'actionnaire début 2003 a aussi clôt les problèmes dus à la précédente direction issue d'Infogrames/Atari, laissant les différentes équipes de journalistes et la programmation plus libres d'imprimer leur ton à la chaîne, tandis que les cases de séries explosent.
À partir de 2004, l'organisation de la chaîne est modifiée. Les équipes de production se séparant en deux pôles : un pôle « Émissions » et un pôle « Documentaires ». À partir de cette année, Game One produit plusieurs documentaires consacrés au jeu vidéo. La chaîne acquiert aussi plusieurs documentaires auprès de Pocket Shami, société de production audiovisuelle spécialisée sur le Japon, créée en 2005. Malgré leur coût de production compétitif dû au prix d'achat que Game One impose, ces documentaires sont considérés parmi les meilleurs sur le sujet du jeu vidéo et aucun de ces documentaires n'aurait fait l'objet de subvention, notamment provenant du CNC.
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Thierry Falcoz décide de quitter Game One en à la suite d'un différend sur le montant de son salaire et sur des divergences éditoriales. De plus, le départ de Gia marque ainsi un certain bouleversement pour la chaîne. Le remplacement de Gia est complexe du fait de ses compétences journalistiques et d'expertise dans le jeu vidéo. .
Nouvelle ligne éditoriale et refonte de l'habillage (2006-2007) En , Game One annonce que sa nouvelle ligne éditoriale n'est plus centrée sur le jeu vidéo mais se consacre à la « génération digitale ». L'habillage antenne est modifié et le logo en forme de spirale utilisé depuis 1998 est remplacé par un logo dont la première lettre représente l'icône d'un bouton d'alimentation figurant sur les appareils électroniques avec, en fond sonore, des pistes remixées de l’album Human After All de Daft Punk pour les jingles et les bandes-annonces diffusées sur la chaîne.
Le , Tommy François, animateur et journaliste jeu vidéo expérimenté de l'équipe constituée en 2002, annonce son départ de Game One. Des téléspectateurs protestent contre la direction de Game One ayant tenté d'étouffer l'affaire, avant que Julien et Tommy ne lèvent le voile à l'antenne sur cet événement. Une nouvelle série d'animation japonaise Enfer et Paradis est notamment programmée. Une semaine plus tard, Lionel Abbo, ex-directeur des programmes, choisit de quitter la chaîne, dénonçant l'abandon de . Après un long conflit avec la direction lors de la saison 2006-2007, Laurent Lerner quitter la chaîne à la fin de la saison, laissant définitivement la programmation et les acquisitions de la chaîne aux mains de Jean-Marc Dupire et de l'équipe de MTV, choissant d'investir dans les séries, pour renouer avec l'audience de la chaîne. Marc Lacombe alias Marcus annonce son retour sur Game One en parallèle à son émission Chez Marcus sur Nolife. Il doit présenter « Retro Game One » magazine sur le Rétrogaming, version remaniée de Mémoire Vive", ancienne émission de Game One sur le même sujet, avec des reportages commentés par Marcus. Deux nouvelles séries d'animation Ragnarök the Animation et D.Gray-man sont programmées.
Développement de chaînes dérivées (2008)
En 2008, Game One remet son site Internet à neuf et rouvre son forum (fermé en 2002). La deuxieme partie de Naruto intitulée Naruto Shippuden est diffusée ainsi que Les Chevaliers du zodiaque. La dernière étude Médiamétrie MédiaCabSat sur la période du au a placé Game One comme thématique française sur les 15-24 ans et les 15-34 ans. Cette étude a mis en valeur une augmentation de +30 % de part d’audience sur les 15-24 ans et une augmentation de +43 % de part d’audience sur les 15-34 ans. Game One a réussi son pari d’élargir son audience globale sur l’ensemble de la population jeune et devient la deuxième chaîne thématique 15-24 ans avec 1,3 % de part d’audience et la deuxième chaîne thématique 15-34 ans avec 1,0 % de part d’audience.
En , Game One lance une chaîne de télévision en HD diffusant des bandes annonces de jeux vidéo avec une musique de fond. La chaîne se nomme Game One Music HD. La saison 2009-2010 est marquée par l'arrivée de plusieurs séries d'animations comme Valérian et Laureline, Eyeshield 21, La vie est un zoo, Lascars ou Di-Gata. La chaîne passe au format 16/ le et ses clips sont dès lors diffusés sur Game One Music HD. Les séries Dragon Ball, Dragon Ball Z et Dragon Ball GT s'ajoutent également à la grille de programmation. Le , Dragon Ball Z Kai est diffusé en version originale sous titré française sur Game One. À partir de , la série est diffusée en version française. Le 3 Juin 2011, la fiction Fairy Tail est diffusée pour la première fois sur la chaîne puis est interrompu le 28 Janvier 2012 mais 29 Octobre 2012, Fairy Tail est de retour à l'antenne. En , des rediffusions de Level One présentées par Marcus sont programmées. À partir du , Game One arbore un nouvel habillage graphique et sonore. La chaîne Game One+1 retransmet les programmes de la chaîne, avec une heure de décalage.
Game One crée le une chaîne consacrée aux anime en simulcast, J-One, le à 18h30 sur les bouquets Canalsat et Numericable. Le , la série One Piece débarque sur la chaine. Julien Tellouck annonce sur son compte Twitter, l'arrêt définitif du JT à partir de la rentrée 2014. L'émission est remplacée par un nouveau programme appelé #TeamG1 présenté par Julien Tellouck et Marcus, accompagnés à tour de rôle par Kythis, Kayane, Genius et Anh Phan.