John Sedgwick ( - ) est un professeur, officier de carrière de l'armée des États-Unis d'Amérique, qui a servi dans l'armée de l'Union au cours de la guerre de Sécession. Sa mort lors de la bataille de Spotsylvania est souvent considérée comme un épisode ironique.

Avant la guerre civile Sedgwick est né à Cornwall dans le Connecticut. Ses parents lui donnent le nom de son grand-père, John Sedgwick (le frère de Theodore Sedgwick), un général de la guerre d'indépendance qui avait servi aux côtés de George Washington. Après avoir enseigné pendant deux années, il intègre l'académie militaireIl est de la même promotion que les futurs généraux Lewis Golding Arnold, Henry Washington Benham, Alexander Brydie Dyer, William Henry French, Joseph Hooker, Eliakim Parker Scammon, John Blair Smith Todd, Israel Vogdes, Thomas R. Williams et Braxton Bragg, Robert Hall Chilton, Jubal Anderson Early, Arnold Elzey Jones, William Whann Mackall, John Clifford Pemberton, William Henry Talbot Walker ainsi que Joshua Bates. Les neuf premiers ont combattu dans les rangs de l'Union, les sept suivants dans ceux de la confédération et le dernier dans les rangs de la milice de l'Ohio.. Il en sort, en 1837, (sur 50) de sa promotion, et est nommé second lieutenant dans l'artillerie. Il combat lors des guerres séminoles et lors de la guerre américano-mexicaine. Il est nommé capitaine à la suite des batailles de Contreras et de Churubusco, puis major après celle de Chapultepec. Il est ensuite transféré dans la cavalerie et sert au Kansas au cours de la guerre de l'Utah. En 1857, il participe à une expédition punitive contre les Cheyennes.

Au cours de l'été 1860, Sedgwick commande une expédition pour établir un nouveau fort sur la Platte dans l'actuel État du Colorado. Il est grandement handicapé par le faible ravitaillement, qui doit être amené en chariot depuis le fort le plus proche situé au Kansas, mais réussit à établir un campement confortable pour lui et ses hommes. Ses bâtiments sont principalement construits en pierre et en bois pour le toit et les portes. À cette époque, il n'y avait pas de chemin de fer à l'ouest du Mississippi et les communications avec Saint-Louis et Kansas City devaient se faire par bateau, à cheval ou en chariotSedgwick genealogy site.

Guerre de Sécession Au début de la guerre, Sedgwick a le grade de colonel. Il est inspecteur général assistant au département militaire de Washington. Il ne peut pas participer à la première bataille de Bull Run car il est atteint par le choléra. Promu au grade de brigadier général le , il prend le commandement de la de la division du major général Samuel P. Heintzelman au sein de l'armée du Potomac. Il participe à la campagne de la Péninsule. En Virginie, il combat à la bataille de Yorktown et à celle de Seven Pines. Il est blessé au bras et à la jambe lors de la bataille de Glendale. Il est promu major général le .

thumb|left|Le général Sedgwick (à droite) avec les colonels Albert V. Colburn et Delos B. Sackett à Harrison's Landing (Virginie), pendant la campagne de la Péninsule de 1862. Au cours de la bataille d'Antietam, le major général Edwin V. Sumner, commandant du d'armée ordonne à la division de Sedgwick de mener un assaut massif et impulsif sans faire de reconnaissance. Il engage le combat avec les forces confédérées de Stonewall Jackson sur trois fronts, perdant . Sedgwick lui-même est touché par trois balles, au poignet, à la jambe et à l'épaule, et ne peut combattre lors de la bataille de Fredericksburg.

Le , il dirige brièvement le d'armée puis le , avant de prendre finalement le commandement du de l'armée du Potomac, qu'il commandera jusqu'à sa mort en 1864. Au cours de la bataille de Chancellorsville, ses troupes font face à Fredericksburg. Elles sont initialement chargées de soutenir l'action des quatre corps du major général Joseph Hooker qui attaquent le flanc gauche de l'armée de Robert E. Lee. Il entre dans la bataille avec retard, mais passe finalement la rivière Rappahannock et repousse les faibles forces de Jubal Early à Marye's Heights. Il se déplace ensuite lentement vers l'Ouest pour rejoindre Hooker ce qui permet à Lee de couper son armée en deux. Il est arrêté par le Second Corps de Lee (sous le commandement du major général J.E.B. Stuart, après la blessure de Jackson) lors de la bataille de Salem Church. Il fait ensuite retraite au nord de la rivière Rappahannock.

Lors de la bataille de Gettysburg, ses troupes arrivent au soir du et seules quelques-unes de ses unités participent à la contre-attaque de Wheatfield. Au cours de l'Overland Campaign, le est situé sur le flanc droit lors de la bataille de la Wilderness et fait face aux assauts du Second Corps du lieutenant-général Richard S. Ewell.

Mort À la suite d'une succession d’événements assez ironiques, Sedgwick meurt au début de la bataille de Spotsylvania, le . Avec ses troupes, il menait une reconnaissance sur le flanc gauche des confédérés et dirigeait le positionnement de l'artillerie. Des tireurs embusqués adverses étaient situés à environ et leurs tirs incitaient les membres de son état-major et les artilleurs à se mettre à couvert. Sedgwick, pour sa part, marchait à découvert en disant : Bien que honteux, ses hommes tressaillaient toujours et il répéta : Quelques secondes plus tard, il tomba au sol, frappé par une balle au-dessus de l'œil gauche.

Son chef d'état-major, Martin T. McMahon, dit que les balles des tireurs d'élite volaient tout autour, faisant des sifflements, et que

Sedgwick fut l'officier de plus haut rang de l'armée de l'Union tué au combat au cours de la guerre. En effet, bien que James B. McPherson ait été à la tête d'une armée au moment de sa mort, alors que Sedgwick dirigeait un corps, ce dernier était le plus ancien de tous les majors généraux tués. Lorsqu'il apprit sa mort, le lieutenant général Ulysses S. Grant fut choqué par la nouvelle et demanda à plusieurs reprises : .

Héritage vignette|upright|Statue de Sedgwick à West Point. Sedgwick avait la réputation d'être un général solide et sûr bien que peu agressif. Il était aimé de ses soldats qui le surnommait affectueusement « Uncle John ». Sa mort provoqua une grande tristesse.

Robert Lee lui-même fut attristé par son destin tragique. George G. Meade pleura en apprenant la nouvelle. Ulysses S. Grant désigna Sedgwick comme celui et il affirma à son état-major que cette perte était plus grave que celle de toute une division.

John Sedgwick est enterré à Cornwall Hollow dans le Connecticut. Une statue équestre lui rend hommage, ainsi qu'au , dans le parc national militaire de Gettysburg.

Un monument représentant le général Sedgwick se trouve à West Point. Selon la légende, un cadet qui tourne les éperons de la statue à minuit alors qu'il est en tenue de soirée réussira son examen final.

Plusieurs villes et écoles portent son nom pour honorer sa mémoire.

Notes et références

Notes

Références

Annexes

Bibliographie

.

.

.

. .

Liens externes

Catégorie:Naissance en septembre 1813 Catégorie:Naissance dans le comté de Litchfield Catégorie:Décès en mai 1864 Catégorie:Décès dans le comté de Spotsylvania (Virginie) Catégorie:Décès à 50 ans Catégorie:Major général de l'Union Army Catégorie:Militaire américain de la guerre américano-mexicaine John Catégorie:Élève de l'Académie militaire de West Point Catégorie:Personnalité liée au Connecticut durant la guerre de Sécession Catégorie:Unioniste mort à la guerre lors de la guerre de Sécession