Les Carpétans (en grec : Karpetanoi) selon Polybe. étaient un peuple de l'ancienne Ibérie. Ils vivaient dans le territoire qui correspond à l'actuelle Nouvelle-Castille, dans la zone montagneuse de la Sierra de Guadarrama, qui est la région actuelle autour de Madrid et du haut cours du fleuve Tage. Ce peuple est d'origine celtique ou indo-européenne.. Leur localisation, près des territoires ibères de la péninsule leur a permis de recevoir une importante influence culturelle de ces derniers, ce qui a apporté à l'historiographie quelques polémiques concernant l'attribution de faits..
C'est un peuple relativement prospère qui mit à profit les possibilités agricoles de son territoire et les opportunités de commerce qu'offrait sa situation géographique. La structure politique décentralisée n'offrait pas de grandes différences sociales entre les membres de ce peuple car nous n'avons pas retrouvé de tombes somptueuses ou des tentatives de razzias sur leurs voisins, éléments qui caractérisent les peuples préromains de la péninsule marqués par d'importantes différences sociales à l'intérieur de leurs tribus..
Les Carpétans n'ont pas eu de grands chefs comme Istolacio, Indibilis ou Viriate, ni des acteurs lors des événements de Numance ou de Sagonte, ce qui est probablement une des raisons du faible intérêt de l'historiographie traditionnelle espagnole à leur sujet..
Lors de la lutte contre les Carthaginois, ils ont subi de nombreuses pertes qui ont affaibli leurs chances de résister face aux Romains lors du conflit suivant, même avec l'aide des peuples voisins comme les Vettons et les Celtibères. En 179 av. J.-C., ils finissent par devenir alliés des Romains en Hispanie romaine.. Ces derniers utilisent peu après le territoire des Carpétans comme base de départ pour la répression des rébellions dans la péninsule Ibérique, ce qui fait de ce peuple la cible des raids lusitaniens pendant la guerre lusitanienne ou des attaques de Quintus Sertorius pendant la guerre sertorienne.
Ethnogenèse
Pendant le Premier millénaire a eu lieu dans la péninsule Ibérique, un processus d'ethnogenèse complexe avec la formation de différents peuples préromains en trois groupes. : Les Turdétans et les Ibères, qui se situaient le long de la mer Méditerranée, étaient les peuples préromains les plus cultivés et les plus civilisés. Les Basques et les autres peuples de filiation non indo-européenne occupaient les zones situées le long des Pyrénées. Les peuples indo-européens étaient le résultat d'une très ancienne invasion. et qui finirent par évoluer différemment selon leurs situations géographiques : les Lusitaniens et les Astures restant archaïques et les Celtibères se développant beaucoup plus..
thumb|left|upright=1.4|Extension de la culture Cogotas I à la fin de l'Âge du bronze. Les éléments culturels et linguistiques de cette culture sont caractérisés comme « protoceltiques ».. Les Carpétans font partie du groupe indo-européen ou « protoceltique ».. L'origine de la formation de ce peuple vient de la culture de Cogotas I à l'Âge du bronze, dans une vaste zone située dans la péninsule Ibérique où habitaient les Carpétans.. La culture de Cogotas I a perduré jusqu'à la fin du avec des caractéristiques proches du système culturel indo-européen archaïque. Dans le territoire des Carpétans, les habitations sont situées sur une hauteur ou en plaine, et caractérisées par l'absence de construction solide en raison d'une migration saisonnière de la population..
L'appartenance « protoceltique » est marquée par la généralisation au de castros (citadelles) circulaires, fermés et situés sur des hauteurs afin de contrôler et défendre un petit territoire grâce à une sédentarisation de la population. Cette évolution culturelle, due probablement à une hausse de l'instabilité, entraîne la création d'une structure sociale hiérarchisée avec la présence d'élites guerrières..
À partir du , la culture celtibère s'est développée dans les hautes terres du Système ibérique et de la Meseta orientale et est caractérisée principalement par l'utilisation du fer dans l'armement et par l'apparition d'une structure sociale basée sur le gentilé., semblable à celle qui apparaît en Europe centrale, dans le nord de l'Italie et dans le sud de la France.. L'urbanisme a évolué avec la lente apparition de grands castros. Certains finissent par se transformer en grands oppida à l'arrivée des Carthaginois et des Romains. Dans ces nouveaux lieux d'habitation, les maisons circulaires sont peu à peu remplacées par des maisons rectangulaires dont les murs font partie de la muraille défensive..
thumb|right|upright=1.4|Distribution des peuples celtes :
Il existe deux hypothèses pour l'avènement de la culture celtibère : la première est l'« invasion », hypothèse fondée sur l'invasion de groupes humains de la civilisation de Hallstatt qui auraient apporté avec eux leurs éléments culturels... La deuxième hypothèse est l'« évolutionnisme » qui, bien qu'elle n'exclue pas les migrations, met en avant l'apparition de cette culture par suite d'une évolution et une acculturation locale avec l'adoption d'éléments communs par contacts et échanges.
La culture celtibère s'est étendue peu à peu depuis sa zone nucléaire vers l'ouest de la Meseta jusqu'à l'océan Atlantique, provoquant une celtisation des civilisations protoceltiques préexistantes (notamment chez les Carpétans), ce qui explique pourquoi les fonds classiques mentionnent ces peuples comme étant de culture celte.
Durant la dernière phase, à partir du , les Carpétans reçoivent des influences culturelles des zones peuplées au sud de leur territoire par des peuples ibériques. Ils adoptent les évolutions technologiques de ces derniers tels que le tour de potier, la roue pour moudre le grain, le four à température variable ou la sidérurgie. Ces innovations entraînent une plus grande spécialisation sociale et accentuent la hiérarchisation préexistante..
Pour simplifier, les Carpétans sont le résultat de l'évolution d'un groupe de population indo-européenne protoceltique ayant adopté des éléments culturels des peuples ibères voisins.
Depuis la fin des années 1990, une partie de l'historiographie a remis en question le caractère de groupe ethnique pour les Carpétans., dont l'hypothèse la plus importante est que les Carpétans sont « une construction artificielle créée par Rome lors de la conquête de la péninsule ».. Cependant, certaines études récentes rejettent cette théorie et considèrent que les Romains avaient bien reconnu l'existence de ce peuple., car lors de la décision des guerriers de l'armée carpétanienne d'abandonner Hannibal, après que l'objectif final de sa campagne fut désigné, on voit un groupe ethnique conscient de son existence et dont les bases territoriales sont bien constituées... De plus, les sources classiques nous ont transmis que l'attitude des Carpétans durant différents événements historiques, sur leur territoire ou chez leurs voisins, a toujours été homogène comme lors de la conquête carthaginoise, dans la deuxième guerre punique, lors de la conquête romaine, de la guerre lusitanienne, des guerres celtibères et de la guerre sertorienne.
Peuplement Localisation et territoire
thumb|right|upright=2.1|Le territoire des Carpétans par rapport aux provinces espagnoles actuelles. Les noms des populations sont donnés sous leurs formes historiques, c'est-à-dire les noms par les fonds classiques écrits durant la période romaine et qui incluent donc les peuples nés après la conquête., comme Mantua (aujourd'hui Villamanta) dont la colonisation a commencé au ..
Le territoire des Carpétans était situé dans la zone centrale de la péninsule Ibérique, principalement dans la plaine traversée par le cours moyen du fleuve Tage et de ses affluents, dans un territoire qui comprend une partie des provinces espagnoles actuelles de Madrid, de Tolède, de Guadalajara, de Cuenca et de Ciudad Real dans une moindre mesure.. Strabon. et Pline l'Ancien. indiquent que les Carpétans habitaient près du Tage avec au nord les Vaccéens, au sud les Orétans, à l'ouest les Vettons et au nord-est à la tribu celtibère des Arvaques.. L'étude de ces tribus voisines avec leurs limites territoriales et leurs caractéristiques culturelles et la localisation des populations urbaines par les sources classiques et l'archéologie, ont permis d'améliorer de manière importante la délimitation du territoire des Carpétans. Ceci nous permet actuellement de définir le territoire de ce peuple avec les frontières suivantes : au nord, la frontière s'établissait sur la barrière naturelle que forment les sierras de Gredos et celle de Guadarrama, qui étaient habitées de l'autre côté par les Vaccéens et les Arvaques. à l'est, la frontière traverserait la vallée de la rivière Henares entre Alcalá de Henares (à l'époque Complutum) et Sigüenza (à l'époque Segontia), et probablement près de Hita (à l'époque la Caesada arevaque.) et Trillo (à l'époque la Thermida carpétienne.). Cette frontière continuait vers le sud en laissant Alcocer (à l'époque Ercavica.) dans le territoire celtibère et Huete (à l'époque Contrebia Carbica.) dans le territoire des Carpétans, en suivant dans le cours de la rivière Záncara jusqu'à ce que celle-ci aille en direction de l'ouest. La frontière orientale est la plus difficile à définir, à cause de la proximité des Olcades, un peuple préromain voisin dont nous avons moins de connaissances, et des conséquences de l'expansion des voisins celtibères des Carpétans. au sud, près de la Záncara au sud de Campo de Criptana et d'Alcázar de San Juan (à l'époque les villes carpétiennes d'Alce et de Cértima.), ainsi que de Consuegra (à l'époque Consabura.) jusqu'à arriver aux Montes de Toledo en continuant par le versant sud de ceux-ci en laissant dans le territoire des Carpétans Navas de Estena, qui porte un gentilé d'origine carpétan.. L'épigraphie nous apprend que fa frontière arrive jusqu'à La Nava de Ricomalillo.. Cette frontière sud a souvent été mal tracée à cause du fait que Ptolémée ait inclus Laminio (aujourd'hui Alhambra, mais située un peu plus au sud) dans les villes des Carpétans, alors qu'aujourd'hui ceci est considéré comme une erreur de cet auteur classique.. à l'ouest, la frontière était commune avec celle des Vettons, avec qui ils ont des éléments culturels communs comme le montrent les données épigraphiques romaines. La frontière ouest allait du nord au sud en longeant la rivière Alberche jusqu') la rivière Pusa, en laissant Talavera de la Reina (à l'époque Caesarobriga.) dans le territoire des Vettons et Tolède (à l'époque Toletum.) dans le territoire des Carpétans..
Les sources classiques nous ont transmis le nom de certains villages, principalement situés près des routes les plus importantes de communication ou dont le lieu a été marquant pour un évènement militaire. Ces populations sont citées dans différents contextes : lors de récits sur la conquête romaine, des guerres lusitaniennes et de la guerre sertorienne de Tite-Live, de Plutarque, de Frontin et de Paul Orose, des œuvres géographiques de Ptolémée et de Pline l'Ancien, et dans les descriptions des voies romaines comme l'Itinéraire d'Antonin ou l'Anonyme de Ravenne....