est un jeu vidéo de rôle, développé et édité par sur Super Nintendo le au Japon et le en Amérique du Nord. Le jeu est affiché en deux dimensions, se déroule au tour par tour dans une carte du monde en vue de dessus. Le scénario, qui s'inscrit dans une uchronie, relate les exploits d'un groupe de jeunes aventuriers transportés accidentellement dans le temps, qui découvrent que le monde court à sa destruction et cherchent les moyens de le sauver.

Le jeu est développé par une équipe composée de Yūji Horii, créateur de la série , Hironobu Sakaguchi, celui de , et Akira Toriyama, créateur de . Yasunori Mitsuda compose la bande-son et est remplacé sur la fin du processus par Nobuo Uematsu, le compositeur de , qui l'achève. Le jeu intègre plusieurs innovations, telles que son système de combat, abandonnant les rencontres aléatoires. Les combats se déroulent dans l'aire de jeu plutôt que dans une fenêtre de combat dédiée et l'usage du système rajoute également du dynamisme au système au tour par tour. En outre, le joueur peut combiner les magies des personnages, et les attaques peuvent être choisies en fonction de leur effet dans l'espace et du placement des personnages. Enfin, le jeu propose un panel de plus d'une dizaine de fins différentes.

est un succès critique et commercial. Au moment de sa sortie, il est vu comme un chef-d'œuvre, atypique et innovant, rapidement considéré comme révolutionnaire. La plupart des observateurs et les fans le jugent comme un jeu culte, étant l'un des meilleurs jeux vidéo de rôle et l'un des meilleurs jeux de tous les temps. Il est réédité plusieurs fois, notamment en 1999, puis 2001. En , il est adapté sur Nintendo DS au Japon puis en Amérique du Nord, avant de sortir en en Europe, traduit notamment en français. À partir de 2011, il est réédité sur plusieurs plates-formes mobiles, sur console et sur PC. Le succès de permet la création d'une suite, , éditée en 1999.

Trame Univers vignette|gauche| se déroule sur une planète appelée Terre et ressemblant à celle-ci.|alt=Animation de la planète Terre en rotation. se déroule sur une planète ressemblant à la Terre et appelée ainsi, sur laquelle le joueur peut naviguer entre six époques. Les conséquences des changements temporels y sont exploitées, créant autant de cartes et de réalités différentes. L'univers de est composé de paysages médiévaux classiques de l'univers , en passant de paysages préhistoriques désertiques à des ambiances futuristes comportant des dômes. Les cartes sont composées de continents et d'îles, parsemées de villes, d'édifices, de forêts, de montagnes et de prairies, arides, enneigées ou verdoyantes. Concernant la superficie, les cartes restent peu étendues. Les changements constants des évènements dans le temps, provoquent des variations régulières des lieux, des personnages peuplant les villes ou de ceux qui dominent certaines régions. Certains visuels ressemblent fortement à ceux du manga , notamment des personnages et ennemis, les dômes ou capsules du futur.

Le jeu débute en l'an 1000, dans le royaume de Gardia qui fête, cette année-là, son millénaire. C'est une période agréable, légèrement teintée d'un aspect médiéval.

La planète est détruite en l'an 1999, lors du jour de Lavos, quand ce personnage sort de terre et provoque une pluie de lave détruisant la surface de la planète et sa civilisation. Cet évènement est central et connecté à toutes les autres périodes temporelles.

Le futur est une période située en l'an 2300, où la planète est dévastée par les éruptions volcaniques provoquées par Lavos. Cette réalité post-apocalyptique dans laquelle figurent de nombreux dômes futuristes, compte quelques survivants humains qui mènent une existence un peu lugubre.

Le Moyen Âge du Royaume de Gardia, en l'an 600, est la période qui met en scène certains ancêtres de Marle.

L'Antiquité se situe en l'an . C'est une période sombre de l'histoire où le royaume magique de Zeal domine la planète. Les dirigeants sont si puissants qu'ils pensent être capables d'exploiter Lavos.

À l'époque de la préhistoire, en l'an , des reptiliens anthropomorphiques dominent le monde, dans lequel vivent aussi des hommes des cavernes, mais Lavos n'est pas encore apparu. C'est à cette période qu'il s'enterre au centre de la planète puis commence à consumer son hôte au long des millénaires.

La fin des temps n'est qu'un sas temporel, accessible depuis toutes les temporalités. Dans cette zone, les éléments du groupe de Chrono peuvent restaurer leurs points de vie, apprendre des sorts de magie. Dans la fin des temps, figurent deux personnages, Specchio, maître de la guerre, qui apprend des sortilèges de magie aux personnages et qui permet de les entrainer, ainsi qu'un vieil homme endormi nommé Hasch, qui donne des indications au cours du jeu. La machine à voyager dans le temps Ibis est accessible dans la fin des temps dès que le joueur l'obtient dans le jeu.

Personnages

vignette|redresse=1.2| de Chrono.|alt=Homme déguisé en Chrono (personnage de ), aux cheveux rouges montre une épée devant son visage. propose sept personnages jouables. Chrono, Marle et Lucca vivent dans le présent, tandis que les autres personnages proviennent de différentes époques historiques du monde du jeu.

Chrono est un jeune homme à l'aspect ordinaire, mais est un héros muet en réalité courageux, habile dans l'art de manier le katana, lui donnant un style japonisant. Il vit dans la ville de Truce dans le paisible royaume de Gardia, chez sa mère nommée Gina. Ses cheveux sont identiques à ceux de dans . Il est prêt à sacrifier sa vie pour venir à bout de Lavos.

Marle est en réalité Marledia, la princesse du royaume de Gardia. Toujours armée d'une arbalète, elle est très agile. C'est une personne affable qui devient rapidement amie avec Chrono.

Lucca est la plus ancienne amie de Chrono habitant de l'autre côté de Truce, au présent (an 1000). C'est elle qui crée la machine à voyager dans le temps. Elle porte des lunettes, a un aspect cyberpunk et est armée d'un pistolet artisanal. C'est un génie de la mécanique qui, étant plus à l'aise avec les machines que les gens, a peu d'amis hors Chrono. Elle est passionnée par les sciences depuis qu'un accident a rendu sa mère handicapée motrice quelques années plus tôt. Sa maison comprend de nombreux équipements de laboratoire et beaucoup de machines.

Gren, originaire de l'an 600, est un jeune garçon appelé Glenn, transformé en grenouille anthropomorphique par le sorcier Magus. Il est chevaleresque et le seul à pouvoir manier l'épée légendaire GranLéon. Depuis la mort de son ami Cyrus lors de son combat contre Magus, et depuis sa propre transformation, Gren, en proie à une grande mélancolie, voue sa vie à protéger la reine de Gardia.

RoBo est un androïde doté de raison, originaire de l'an 2300 à la personnalité avisée et curieuse, créé pour assister les êtres humains. Tout d'abord inopérant, il rejoint le groupe après être réparé puis reprogrammé par Lucca.

Originaire de l'an , Ayla est une femme brusque, à l'assurance et à la force inégalées et qui s'exprime dans un dialecte limité. Elle est la chef du village Ioka en conflit avec les Sauriens, des dinosaures humanoïdes luttant pour la survie de leur espèce.

Magus, qui maîtrise les quatre types de magie, est le chef des Mystiques, une race de créatures intelligentes et ayant déclaré la guerre à l'humanité durant le Moyen Âge. Né pendant l'Antiquité sous l'identité de Janus, le prince de l'antique royaume de Zeal, Magus, alors enfant, a été propulsé au Moyen Âge lorsque Lavos a détruit son royaume en l'an . Il est préoccupé du sort de Sarah, sa sœur disparue, et cherche à se venger en éliminant Lavos. Il affronte d'abord le groupe puis le rejoint pour combattre Lavos. C'est le seul personnage que le joueur peut choisir de ne pas recruter.

Lavos est une entité démoniaque dominant l'existence même de l'univers. C'est un être extraterrestre qui est tombé du ciel dans un passé lointain et s'est enfoui profondément dans la terre. Il est resté caché, aspirant progressivement l'énergie de la planète, jusqu'au Jour de Lavos en 1999, quand il est sorti de la terre et a détruit la civilisation.

+ Récapitulatif des époques et des personnages principaux Préhistoire Antiquité 600Moyen Âge 1000Présent 1999Cataclysme(Jour de Lavos) 2300Futur AylaChef du village Ioka, rejoint le groupe pour arrêter Lavos Magus (Janus)Sorcier puissant, luttant contre Lavos Gren (Glenn)Grenouille anthropomorphique, ennemi de Magus ChronoJeune garçon, héros Lavos, entité démoniaque extra-terrestre, y détruit la planète RoBoRobot reprogrammé par Lucca MarleFille du roi LuccaInventrice, meilleure amie de Chrono

Contexte et scénario La fête du millénaire, Marledia et le procès vignette|C'est le téléporteur créé par l'inventeur de génie Lucca, la meilleure amie de Chrono, qui ouvre une brèche spatio-temporelle à cause des interférences avec le collier de Marle ( de Lucca).|alt=Femme souriante habillée en orange et portant des lunettes.