Le Taj Mahal (en devanagari , en persan , qui signifie « la couronne du palais » — mais ce nom peut aussi être vu comme une corruption de Mumtaz Mahal.) est situé à Agra, au bord de la rivière Yamuna, dans l'État de l'Uttar Pradesh, en Inde..
C'est un mausolée de marbre blanc construit par l'empereur moghol musulman Shâh Jahân en mémoire de son épouse Arjumand Bânu Begam., aussi connue sous le nom de Mumtaz Mahal, qui signifie en persan « lumière du palais ».
Celle-ci meurt le en donnant naissance à leur quatorzième enfant, alors qu'elle accompagnait son mari pendant une campagne militaire. Elle trouve une première sépulture sur place dans le jardin Zainabad à Burhanpur. La construction du mausolée commence en 1631 et s'achève dans sa plus grande partie en 1648.. Son époux, mort le , est inhumé auprès d'elle.
Le Taj Mahal est considéré comme un joyau de l'architecture moghole, un style qui combine des éléments architecturaux des architectures islamique, iranienne, ottomane et indienne . ..
On considère que l'architecte principal fut Ustad Ahmad Lahauri.. de LahoreKoch, ..
Visité par plus de 6 millions de touristes en 2019, c'était le site le plus touristique de l'Inde et un des dix monuments les plus visités du monde ː Liste des palais et monuments les plus visitésTaj Mahal - UNESCO..
Localisation Le Taj Mahal se trouve à Agra, dans l'État d'Uttar Pradesh dans le nord de l'Inde.
Le mausolée est édifié au sud d'un méandre de la Yamuna, affluent du Gange, à l'est du centre-ville, dans une zone relativement peu urbanisée hormis sur son côté sud où le site est adjacent au quartier de Kaserat Bazar.
Histoire Sa construction commence en 1632, mais la date exacte de la fin des travaux demeure incertaine. Selon le chroniqueur officiel de Shâh Jahân, , le Taj Mahal est achevé à la fin de 1643 ou au début de 1644The Padshahnama (book written by Abdul Hamid Lahori in 1656-57) Royal Collection Trust website, Retrieved 9 July 2019.. Mais une inscription dans l'entrée principale indique que la construction s'est achevée en 1648. L'État de l'Uttar Pradesh, qui a célébré officiellement le de l'édifice en 2004, affirme quant à lui que les travaux se sont achevés en 1654. Le chercheur Andrew Petersen, lui, mentionne prudemment que « les travaux ont duré plus de vingt ans » Andrew Petersen, Dictionary of Islamic Architecture, London - New York, Routledge, 1996, p. 274a..
Le chantier aurait mobilisé . ainsi que des maîtres artisans venus d'Europe et d'Asie centrale. On pense en général que l'architecte principal fut Ustad Ahmad Lahauri de Lahore.
Architecture vignette|redresse|Plan du site.
Situation Le Taj Mahal est élevé sur la rive droite de la Yamuna, parmi les pavillons d'agrément et les jardins des princes et des dignitaires de la Cour d'Agra, alors capitale de l'Empire moghol.
Il est situé au fond d'un jardin ornemental rectangulaire (de 580 par ) clos par une enceinte percée sur chaque côté de quatre portes dont trois sont fausses. Le jardin est parcouru par quatre canaux en croix pourvus de jets d'eau et de fontaines (le mausolée s'y reflète lorsque les fontaines ne coulent pas), canaux accompagnés tout au long de pavés de marbre, et, au centre, d'un bassin central, au niveau du chahâr sû. Les enceintes ouest, sud et est comportent en guise de porte un pavillon monumental en grès rouge incrusté d'une mosaïque géométrique de marbre blanc, leur disposition symétrique reprenant celle, traditionnelle, des mosquées persanes avec leur cour à quatre iwans. La porte principale (Darwaza-i Rauza, haute de ), qui se dresse au centre du mur sud de l'avant-cour, comporte un grand iwan central, flanqué d'iwans latéraux. Encadrée de quatre tours octogonales, la porte est prolongée du côté nord de galeries doubles à arcades polylobées..
Matériaux Le monument est construit en utilisant des matériaux provenant de diverses régions de l'Inde et d'autres régions d'Asie. Plus de auraient été employés pour transporter les matériaux de construction durant l'édification.
Le marbre blanc est extrait des carrières de Makrana au Rajasthan. Pour réaliser les placages de marbre de 1,5 à 3 cm d'épaisseur sur le mausolée et les minarets, on estime qu'il a fallu environ 550 mètres cubes de marbre soit 1500 tonnes à transporter par char à boeufs ou éléphants sur 400 km depuis Makrana. Le jaspe vient du Pendjab, la turquoise et la malachite du Tibet, le lapis-lazuli du Sri Lanka, le corail de la mer Rouge, la cornaline de Perse et du Yémen, l'onyx du Deccan et de Perse, les grenats du Gange et du Bundelkund, l'agate du Yémen et de Jaisalmer, le cristal de roche de l'Himalaya. En tout, vingt-huit types de pierres fines ou ornementales polychromes ont été utilisés pour composer les motifs de cette marqueterie de pierre incrustés dans le marbre blanc.
Le Taj Mahal est érigé sur des fondations qui doivent supporter par mètre carré. Elles sont faites de pilotis en acajou placés dans des puits alimentés par la rivière Yamuna et remplis de gravats et de mortier. Les changements de cours de la rivière et le pompage de son eau en amont par l'industrie et l'agriculture font baisser son niveau, mettant à sec des poteaux qui deviennent plus cassants, plus fragiles et ont tendance à se désagréger..
Plan Le plan général du mausolée est typique du modèle iranien . qui évoque Les Huit Jardins du paradis.. Cet édifice de de côté se dresse sur une terrasse en grès rouge elle-même surhaussée par une plate-forme quadrangulaire en marbre de de côté et sept mètres de hauteur. Les quatre minarets autonomes (originalité de ce monument) de de hauteur, placés aux coins de cette plate-forme, s'inclinent vers l'extérieur de telle sorte qu'en cas de séisme, ils s'écroulent dans la direction opposée au tombeau. Constitués de trois étages rythmés par de petits balcons circulaires, ils sont surmontés d'un chhatri. Chacune des quatre façades, identiques, du tombeau est percée d'un grand iwan central flanqué d'iwans latéraux plus petits disposés sur deux étages. La même disposition aux angles en fait un édifice octogonal.. vignette|Vue en coupe. De bas en haut : salle qui abrite les tombes ; salle avec les cénotaphes ; coupole de la salle des cénotaphes ; dôme central et son tambour.
Le dôme central du tombeau, haut de et légèrement bulbeux, repose sur un tambour. Sa forme en bouton de lotus inversé est surmontée d'un pinacle en bronze décoré d'un kalash, symbole hindouiste, et d'un croissant de lune, symbole islamique, lui-même surmonté d'une plaque estampée du nom d'Allah.. Ce dôme est flanqué de quatre dômes plus petits appelés chhatris. Deux édifices en grès rouge, coiffés de trois coupoles en marbre blanc, bordent symétriquement le mausolée : à gauche, une mosquée qui a été construite afin de sanctifier l'endroit et de fournir un lieu de culte aux pèlerins ; à droite, une réplique symétrique exacte de la mosquée, connue sous le nom de jawab (« réponse »), destinée à maintenir la symétrie architecturale mais qui n'est pas employée comme mosquée car elle n'est pas orientée vers La Mecque.
La chambre funéraire centrale est une pièce octogonale contenant les deux cénotaphes en marbre translucide de l'empereur et de l'impératrice (les tombes à proprement parler se trouvaient dans une salle voûtée en dessous des cénotaphes.), couverts d'inscriptions en caractères arabes finement ciselés, entrelacés d'incrustations de fleurs en mosaïque constituées de pierres précieuses (lapis-lazuli, agate, jaspe, cornaline, onyx). Entourés initialement d'une grille en or massif, cette dernière a été remplacée par des claustra de marbre (appelés jali) incrustés de pierres précieuses. La crypte souterraine abrite les corps enveloppés de linceul du couple qui sont orientés vers le nord et couchés sur le côté droit, tournés ainsi vers La Mecque. Cette chambre funéraire est entourée de quatre pièces octogonales à deux étages qui communiquent avec elle par des corridors..
Plan interactif Cliquez sur l’image pour naviguer
Le complexe du Taj Mahal peut être divisé en cinq sections : Le « jardin au clair de lune » (Mehtab Bagh) au nord de la rivière Yamuna. La terrasse au bord de la rivière, contenant le mausolée, la mosquée et la maison d’hôtes. Le jardin de Charbagh contenant des pavillons. Le Naubat Khana (Maison du Tambour) sur les côtés ouest et est du jardin. Le Naubat Khana occidental est transformé en musée. Le jilaukhana (parvis) contenant des logements pour les gardiens des tombes et deux tombes annexes. Le Taj Ganji, à l’origine un bazar et un caravansérail dont seules les traces sont encore conservées. La grande porte se trouve entre le jilaukhana et le jardin.
Les niveaux descendent progressivement par degrés du Taj Ganji vers la rivière. Les descriptions contemporaines du complexe énumèrent les éléments dans l’ordre de la terrasse fluviale vers le Taj GanjiKoch, ..
Jardins
vignette|Les jardins moghols du Taj Mahal. Enfin, à l'avant du monument se trouve le Chahar bagh (« quatre jardins ») traditionnel persan qui était planté d'arbres symbolisant l'Éden et où poussaient des fleurs en abondance. Le vice-roi britannique Lord Curzon a remplacé ce jardin par des pelouses typiquement anglaises. Les deux allées principales parcourues par les canaux délimitent quatre carrés coupés par des allées secondaires, en quatre parties égales. Les deux allées principales sont doublées d'avenues plantées de cyprès et bordées de verdure et de parterres de fleurs. Elles sont de plus divisées en sept parties égales par des promenades secondaires agrémentées de ruisseaux bordés d'étroits chemins, dont le pavé est composé de petits cailloux polis..
Joyau le plus parfait de l'art musulman en Inde, cet ensemble est l'un des chefs-d'œuvre universellement admirés du patrimoine de l'humanité. Le complexe du Taj Mahal est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1983 et est l'une des sept nouvelles merveilles du monde dans un classement de 2007« Le Taj Mahal » sur le site septmerveillesdumonde.com..
Symbolique de l'édifice
Dans un article un article publié en 1979, et dont les résultats sont exposés dans le documentaire (Ron Johnston, 1999), l'historien Wayne Begley (université de l'Iowa) mène une étude approfondie de la signification symbolique du Taj Mahal.. Il relève par exemple que le mausolée d'Itimâd-ud-Daulâ, qui se situe dans la même ville, ne se trouve pas au centre du jardin, mais trône au fond du complexe..
Wayne Begley met en avant la présence sur les bâtiments du complexe de vingt-deux passages du Coran, dont quatorze sourates complètes, en calligraphies de pierres noires incrustées dans le marbre blanc. Si la présence de passages du Coran paraît tout à fait naturelle, le choix des textes semble caractériser avec insistance les lieux comme une image du paradis.. Ainsi, un des piliers du portail par lequel on accède au complexe du Taj Mahal présente, verticalement, la calligraphie des quatre derniers verset de la sourate 89 : , . Les calligraphies présentes sur le bâtiment principal ont pour sujets principaux la plaine du jugement dernier et les plaisirs du paradis, choix dont on sait qu'ils ont été faits de concert par l'empereur, le calligraphe et l'architecte et qui paraissent curieux à l'historien pour un mausolée qui célèbre l'amour que l'empereur portait à son épouse.
L'historien montre aussi que le plan de la plaine du paradis tel qu'il apparaît dans l'exemplaire illustré des Futuhat Al Maqqiyya — Les Illuminations de La Mecque — du maître soufi Ibn Arabi qui faisait partie de la bibliothèque de Jahângîr, le père de Shâh Jahân, se superpose de façon confondante avec le plan du complexe, en particulier le mausolée occupant la place du trône de Dieu. De plus, le plan des jardins qui mènent au Taj Mahal suit la description du paradis avec ses quatre rivières d'eau, lait, vin et miel. À l'origine, avant la transformation opérée par les Britanniques, ils abritaient un verger .