redresse=0.75|vignette|gauche|par le VLT Survey Telescope (VST) de l'Observatoire du Cerro Paranal (ESO).

M17 (NGC 6618), également connue sous les noms de nébuleuse Oméga, du Cygne, du Fer à Cheval ou le Homard dans l'hémisphère sud(malgré le risque de confusion avec NGC 6357, la nébuleuse du Homard), est une nébuleuse en émission renfermant un très jeune amas ouvert âgé d'à peine un million d'années.

Histoire, les nombreux noms de M17

M17 a été découverte par l'astronome suisse Jean Philippe Loys de Cheseaux en , mais cette découverte a été peu diffusée. Ainsi, Charles Messier l'a redécouverte indépendamment le et il l'a inscrite comme la entrée dans son catalogue.

vignette|gauche|La représentation de la nébuleuse M17 par John Herschel en 1833. vignette|centre|Le deuxième dessin d'Herschel en 1837. Herschel réfère à la nébuleuse comme d'un fer à cheval dans les commentaires accompagnant ce dessin.

C'est John Herschel qui a commencé l'histoire des noms de M17 en la comparant sur le dessin qu'il a fait à la lettre grecque oméga (Ω). Comme ce dessin et le suivant fait en 1837 ressemblent aussi à un fer à cheval, Herschel a utilisé alternativement ces deux noms. Certains y voit la marque aussi que l'on inscrit dans un petit carré, une coche et d'autres reconnaissent un cygne lorsqu'ils l'observent avec un petit télescope. Des observateurs de l'hémisphère sud l'appellent « le Homard », une paréidolie dépendant vraiment de l'orientation de l'observateur surtout pour un objet relativement rapproché.

Caractéristiques

Distance, taille et masse Selon une récente publication basée sur les mesures de la parallaxe des étoiles par le satellite Gaia, M17 est à une distance de 1680 pc, soit entre et années-lumière. Puisque la taille apparente de la nébuleuse dans sa plus grande dimension est de 20 minutes d'arc, cela correspond par un calcul simple à une taille réelle comprise entre 30 et 34 années-lumière.

La masse totale de gaz dans la nébuleuse est estimée à environ 800 masses solaires.

Naissance des étoiles vignette|centre|Image en infrarouge de M17 captée par relevé 2MASS. M17 est une région HII qui renferme un énorme amas ouvert qui nous est caché. Certains le désignent comme NGC 6618 afin sans doute de ne pas confondre avec M17, même s'il s'agit du même objet pour la majorité des sources consultées. M17 a connu trois phases de formation d'étoiles. La première phase a produit environ 2000 étoiles il y a entre 2 et 5 millions d'années. Cette phase a été suivie d'une compression du milieu qui a donné naissance à environ étoiles. Ces étoiles sont malheureusement cachées dans les gaz de la nébuleuse et sont mieux visibles en infrarouge. Une troisième phase de formation d'étoiles est en cours dans les régions externes de M17 et elle implique quelque 1000 étoiles

Plusieurs étoiles massives sont nées dans cette dernière phase. Plusieurs étoiles de type O massives, entre 5 et 20 masses solaires, ont été identifiées en périphérie de la nébuleuse. Plusieurs étoiles montrent en infrarouge des masses excédant et elles sont très près de l'âge théorique zéro d'étoiles de la séquence principale.

Observation vignette|redresse=0.5|gauche|M17 est située au sud de M16 Avec une magnitude visuelle de 6,0, M17 est à la limite visuelle de l'œil humain. La nébuleuse est donc tout juste visible à l'œil nu dans des conditions d'observations très favorables. On peut cependant localiser très facilement cette nébuleuse ainsi que l'amas voisin M16 avec des jumelles.

Galerie

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes Liste des objets de Messier Liste des objets du New General Catalogue (NGC) Catalogue de Gum Nébuleuse en émission Région HII

Liens externes

Messier 17 sur le site de la SEDS (APOD) (traduction/adaptation française) (traduction/adaptation française).

M017 6618, M17 (nébuleuse) 45 081 M017 M017 Catégorie:Objet céleste découvert en 1745 Catégorie:Objet céleste découvert par Jean Philippe Loys de Cheseaux Catégorie:Nébuleuse en émission Catégorie:Bras Sagittaire-Carène