La classe Connecticut est une classe de six cuirassés pré-Dreadnought de la Marine américaine dont la construction a été autorisée sur trois exercices budgétaires (1902-1904). Les trois derniers ont été réalisés après la construction des deux unités de la classe Mississippi, dernière classe de cuirassés pré-Dreadnought des États-Unis à être mise en chantier. Le dernier navire de cette classe, le New Hampshire, fut le dernier pré-Dreadnought américain lancé pour la Marine américaine.

Genèse Contexte historique La fin du est marquée par de nombreux conflits provoqués par l'expansionnisme américain. Les intérêts du pays pour l'outre-mer se confirment, particulièrement dans l'océan Pacifique et en Amérique latine ; c'est ainsi que les îles Samoa puis les îles Hawaï passent sous contrôle américain. Après la guerre hispano-américaine, durant laquelle la Navy affronte la Marine espagnole avec succès, de nombreux territoires reviennent aux États-Unis après la signature du traité de Paris en 1898 : Cuba, les Philippines, Porto Rico et Guam sont autant de nouvelles possessions qui vont nécessiter une présence maritime accrue. Cette situation va pousser la Marine américaine à lancer un vaste programme de construction afin de pouvoir assumer la protection de ces territoires américains.

Conception vignette|gauche|alt=Photo en noir et blanc d'un canon installé sur une tourelle|Un des canons de est installé sur le Connecticut en 1906. C'est dans ce contexte que le , le secrétaire à la Marine des États-Unis John Davis Long demande au de lancer une étude sur la conception d'un nouveau type de cuirassés ; ainsi, plusieurs bureaux proposent différents designs qui sont ensuite étudiés par le Board..

Le favorise un navire sur lequel les canons de et de sont remplacés par 24 canons de nouvellement conçus ; ce sont les canons les plus puissants qui puissent être manipulés par un seul hommeUn obus de canon de pèse , alors qu'un obus de canon de pèse environ , et celui de pèse environ . Ces obus de peuvent être mus uniquement « mécaniquement ou par plusieurs hommes », faisant du canon de le .. En plus de ceux-ci, il est prévu que le cuirassé embarque 24 canons de anti-torpilleurs. Le blindage principal doit être plus léger car réparti uniformément sur la longueur du navire. La proposition préférée par le Board aurait ainsi un déplacement de .

Le Bureau of Construction and Repair, cependant, propose un concept dérivé de la emportant 16 canons de , douze sous forme de tourelles et quatre en casemates ; ces derniers sont finalement abandonnés, donnant un navire emportant douze canons de , douze de et huit de sur un navire de . Ce concept est finalement rejeté car la réduction du nombre de canons anti-torpilleurs est trop drastique.

Bien que l'une des deux propositions ait été rejetée, le débat continue. En novembre, le décide de nouveaux plans : huit canons de montés en tourelles et douze canons de . Cette disposition est choisie car un obus de peut pénétrer le blindage moyen d'un cuirassé, et celui de est capable d'un tir rapide. Ce nouveau concept possède aussi un blindage plus lourd et plus épais que le précédent. Deux navires basés sur ces plans sont autorisés le , le et le ; trois de plus le sont le : les , , et . La construction du est quant à elle autorisée le .

Caractéristiques

Les navires de la classe Connecticut sont reconnus comme tenant mieux la mer que la plupart de leurs prédécesseurs, étant bien équilibrée. Leur point faible réside dans l'inclusion à la fois de canons de et de : l'impact de leurs obus et les gerbes provoquées dans l'eau étant sensiblement de la même taille du fait de la similarité des calibres, il devient difficile de régler les tirs correctement.

C'est ainsi que ces cuirassés de deux tourelles doubles de canons de /45 calibres, de quatre tourelles doubles de canons de /45 calibres, de 12 canons de /44 calibres pour ce qui est des plus gros calibres, les deux premières étant mues électriquement. L'armement de plus petit calibre est lui aussi hétéroclite, avec 20 canons de /50 calibres, 12 canons Hotchkiss de et 4 canons de . Enfin, le navire est équipé de 4 tubes lance-torpilles de . Le blindage quant à lui est fabriqué selon un nouveau procédé inventé par Krupp. La ceinture principale est haute de ( au-dessus de la ligne de flottaison, en dessous) ; longue de , elle est épaisse de en haut et de sous l'eau. Le blindage du pont est épais de 28 à , alors que le château est flanqué de de blindage.

Déplaçant , le cuirassé est propulsé par deux hélices mues par des machines à vapeur à triple expansion alimentées par 12 chaudières Babcock & Wilcox développant ; lors des essais en mer, le Connecticut atteindra les . Il peut embarquer jusqu'à de charbon dans ses soutes, lui procurant une autonomie de à une vitesse . De 827 à d'équipage, officiers et matelots du rang, embarquent à son bord selon les périodes.

Les unités de la classe Nom Chantier Quille Lancement Mise en service Photo Destin

New York Navy Yard

Rayés des listes en à la suite du traité naval de Washington. Newport News Shipbuilding

Chantier naval Fore River de Quincy

New York Shipbuilding Corporation

Newport News Shipbuilding

New York Shipbuilding Corporation

Histoire Les navires de cette classe, à l'exception du New Hampshire ont participé à la Grande flotte blanche (en anglais Great White Fleet), surnom populaire donné à la flotte de guerre américaine qui réalisa une circumnavigation du au sur l'ordre du Président des États-Unis Theodore Roosevelt, qui souhaitait faire une démonstration de la puissance militaire grandissante des États-Unis et de ses capacités en haute mer. Deux d'entre eux, le Connecticut et le Minnesota servirent tour à tour de navire amiral.

Après cette longue croisière d'apparat, les navires subirent une légère refonte, perdant leurs ouvrages d'agréments mais aussi une diminution des ponts pour réduire leur profil au tir ennemi. En dépit d'être dépassés à l'encontre des nouveaux cuirassés de type Dreadnought, ils ont été maintenus en service durant la Première Guerre mondiale et ont servi jusqu'à leur mise au rebut après le traité naval de Washington, en 1922.

Notes et références

Notes

Références

Bibliographie

Voir aussi

Articles connexes Liste des cuirassés de l'United States Navy

Liens externes

Connecticut