Le Mésangeai du Canada (Perisoreus canadensis), communément appelé geai du Canada ou geai gris, est une espèce d'oiseaux de la famille des Corvidae. En anglais, il est également connu sous les noms de « whisky jack » et de « camp robber ».
En 2016, une compétition organisée par le magazine Canadian Geographic a sélectionné le Mésangeai du Canada comme oiseau national du pays. Cette distinction n'est pas reconnue officiellement par le gouvernement.
Description Cet oiseau peut mesurer de 23 à 35 cm de long. Ses plumes peuvent atteindre une longueur de 6 cm. La Mésangeai du Canada peut vivre 19 ans.
Alimentation Le mésangeai du Canada est omnivore, il se nourrit de baies, d'arthropodes, de vers, de charognes, d'oisillons, d'œufs et de petits mammifères (musaraignes, campagnols, et chauves-souris juvéniles).
Il n'est pas farouche envers les humains et vient volontiers quémander ou chaparder de la nourriture dans les camps de bûcherons, auprès des chasseurs ou des randonneurs..
Reproduction Cette espèce est monogame. En début février le mâle choisit l'emplacement du nid et commence à le construire. La femelle le rejoint ensuite pour l'aider. Le nid mesure entre 14 et 16 cm de diamètre. La femelle y dépose 2 à 4 œufs gris-verts entre fin-mars début-avril, à raison d'un par jour. Elle les couve pendant 18 à 19 jours. Pendant cette période, elle se fait nourrir par le mâle pour ne pas avoir à quitter le nid.
Lors de l'éclosion, la femelle aide les petits à sortir en cassant la coquille des œufs avec son bec. À la naissance les petits pèsent de 4,5 à 7 grammes. La femelle leur tient chaud et le mâle défend le nid contre les prédateurs. Les petits peuvent s'envoler au bout de 17 à 23 jours. Ils sont totalement indépendants entre 55 et 66 jours. Ils restent néanmoins sur le territoire de leurs parents jusqu'à trouver un partenaire sexuel. Ils atteignent la maturité sexuelle entre 1 et 2 ans.
Prédateurs Les principaux prédateurs des petits sont l'écureuil roux américain et la petite buse. Les adultes peuvent être la proie de l'autour des palombes, la chouette tachetée, le faucon pèlerin, le faucon émerillon et la buse à queue rousse.
Répartition et sous-espèces Selon il se répartit en neuf sous-espèces (ordre phylohénique) : P. c. pacificus — littoral de l'Alaska à la Colombie-Britannique ; P. c. canadensis — Canada et nord-est des États-Unis ; P. c. nigricapillus — nord-est du Québec et Labrador ; P. c. albescens — centre-ouest de nord-américain ; P. c. bicolor — flanc est des Rocheuses (Canada et nord-ouest USA) ; P. c. capitalis — montagnes Rocheuses (États-Unis) ; P. c. griseus — chaîne des Cascades ; P. c. obscurus — littoral du nord-ouest des États-Unis ; P. c. sanfordi — Terre-Neuve.
Annexes
Liens externes
Notes et références
Catégorie:Corvidae Catégorie:Oiseau du Canada Catégorie:Oiseau décrit en 1766