Les Vengeurs (« » en , ) est le nom d'une équipe de super-héros évoluant dans l'univers Marvel de la maison d'édition Marvel Comics. Créée par le scénariste Stan Lee et le dessinateur Jack Kirby, l'équipe apparaît pour la première fois dans le comic book () #1 en .
L’équipe des Vengeurs est constituée de personnages de fiction déjà apparus précédemment dans d'autres séries de comics Marvel. En France, la série homonyme est publiée pour la première fois par Arédit/Artima dans Eclipso (), même si les personnages avaient déjà fait quelques apparitions sporadiques dans d'autres séries éditées chez Lug depuis 1970.
Le nom des « Vengeurs » a été utilisé dans toutes les traductions françaises de la série jusqu'en 2012, date de la sortie du film inspiré de la bande dessinée ; les nouvelles traductions des comics ont alors commencé à utiliser le terme « Avengers » afin de se conformer au titre français du film.
Dans les tout premiers épisodes de la série, le groupe est formé des super-héros Iron Man, Thor, Hank Pym, la Guêpe et Hulk. L'équipe est cependant vite devenue évolutive, et son effectif est régulièrement renouvelé par les auteurs. Les Vengeurs ont été rejoints au fil des années par de très nombreux autres personnages de l'univers Marvel, parmi lesquels Captain America, la Sorcière rouge, la Vision, la Panthère noire, Spider-Man
Réunis dans l'univers cinématographique Marvel (MCU) à partir du film Avengers (2012), l'équipe originale (dans le MCU) est constituée de Tony Stark (Iron Man), Steve Rogers (Captain America), Bruce Banner (Hulk), Thor, Natasha Romanoff (Black Widow) et Clint Barton (Hawkeye).
Historique L'historique des Vengeurs est complexe, puisque l'histoire du groupe se déroule depuis 1963. Comme c'est souvent le cas avec les comics américains, le scénariste, avec parfois l'aide du dessinateur, transforme peu à peu les personnages et le groupe, sous la supervision de l'éditeur.
Origines (1963)
Dans un premier temps, l'équipe des Vengeurs était la réponse de Marvel Comics à son principal concurrent (DC Comics) qui publiait une bande dessinée mettant en scène ses héros majeurs : la Ligue de justice d'Amérique (« Justice League of America »).
L'équipe originelle réunie dans le premier numéro de septembre 1963 comprenait : Anthony « Tony » Stark, alias Iron Man ; Thor Odinson, alias Thor ; Robert Bruce Banner, alias Hulk (qui quitte le groupe dès le ) ; Henry « Hank » Pym, alias l'Homme-Fourmi (Ant-Man) ; Janet Van Dyne, alias la Guêpe.
Captain America (Steve Rogers) n'apparaît qu'au après avoir été découvert congelé dans un bloc de glace. En raison de son aura, il se voit accorder rétroactivement le statut de « membre fondateur » à la place de Hulk.
Mais, avec son style bien personnel, Marvel tentait d'insuffler aux Vengeurs ce qui faisait sa caractéristique : les problèmes personnels des héros. Devant la difficulté de gérer des icônes comme Thor ou Iron Man qui vivaient déjà des intrigues complexes dans leurs propres séries respectives, Stan Lee opte, à partir du numéro 16 (mai 1965), pour un remaniement intégral de l'équipe.
Les membres d'origine laissent leur place à des héros de second plan sans titre propre, souvent d'anciens criminels en quête de rédemption, menés par Captain America : Œil-de-Faucon, Vif-Argent (Pietro Maximoff) et la Sorcière rouge (Wanda Maximoff). Cette formation historique est entrée dans l'histoire des comics sous le nom de « Cap's Kooky Quartet ».
Expansion (années 1960 et 1970) Au fil des histoires, plusieurs alliés et héros de second plan se greffent progressivement à l'équipe. Les lecteurs assistent ainsi aux arrivées successives de Wonder Man (accueilli au #9, bien qu'il soit initialement une taupe laissée pour mort), du Swordsman (Jacques Duquesne, #20), du dieu olympien Hercule (#38), de la Panthère noire (T'Challa, #52), du synthézoïde Vision (#58), du Chevalier noir (Dane Whitman, #71), de Mantis (#114), de Dragon-lune (#137) et du Fauve (Hank McCoy, ancien membre des X-Men, #137). Suivent ensuite Hellcat (#151), l'androïde Jocaste (#170), Miss Marvel (Carol Danvers, #183), le Faucon (#184), Tigra (#211), Miss Hulk (#221), Captain Marvel (Monica Rambeau, #227) et Starfox (#232).
Selon le cours des aventures, les membres d'origine reviennent prêter main-forte à leurs successeurs. Ainsi, dans le numéro historique The Avengers #100 (), écrit par Roy Thomas et dessiné par Barry Windsor-Smith, l'intégralité des héros ayant un jour appartenu au groupe est exceptionnellement réunie pour libérer Hercule : Iron Man ; Thor ; Hulk ; l'Homme-fourmi (Ant-Man) ; la Guêpe (Wasp) ; Captain America ; le Chevalier noir (Black Knight) ; la Panthère noire (Black Panther) ; la Sorcière rouge (Scarlet Witch) ; Œil-de-faucon (Hawkeye) ; Vif-Argent (Quicksilver) ; la Vision ; Hercule (Hercules) ; Swordsman.
La gestion du groupe se complexifie avec la mise en place de statuts différenciés : certains personnages sont des membres actifs à plein temps, tandis que d'autres interviennent comme alliés d'un jour ou réservistes. Ces décennies sont également marquées par l'introduction d'intrigues cosmiques et dimensionnelles d'envergure, notamment la guerre Kree-Skrull, mais aussi la rencontre avec l'Escadron suprême, équipe de super-héros issue de l'univers parallèle de la Terre-712.
Parmi les alliés temporels notables de cette période figurent les Gardiens de la Galaxie originels (venus du ) ainsi que le , un cow-boy voyageant depuis l'époque du Far West.
Les Vengeurs de la côte ouest (1984-1993) À un moment précis de leur histoire, au milieu des années 1980, après l'épisode des Guerres Secrètes, les Vengeurs (alors dirigés par la Vision) ont cru utile d'ouvrir une « succursale » sur la côte ouest des États-Unis (l'équipe originale étant basée, comme à peu près tous les personnages de Marvel, à New York).
L'histoire des deux équipes, les Vengeurs (« Avengers », « A ») et les Vengeurs de la côte ouest (« West Coast Avengers », « WCA »), est étroitement liée pour plusieurs années. C'est Œil-de-Faucon qui dirigera l'équipe des Vengeurs de la côte ouest d'abord composée par Oiseau moqueur, Tigra, Iron Man et Wonder Man.
À cette époque, les recrues des deux équipes furent : la Chose (des Quatre Fantastiques, WCA, #4), Namor (A, #264), Firebird (WCA, #4), le Docteur Druid (A, #278), Mr Fantastique et la Femme invisible (des Quatre Fantastiques, A, #300), Gilgamesh (des Éternels de la Terre, A, #300), Quasar (A, #305), Circé (des Éternels de la Terre, A, #314), Manta (A, #319), Rage (A, #329), l'Homme-sable (A, #329), Spider-Man (A, #329), Crystal (A, #337), Thunderstrike (A, #374), Deathcry (A, #363), Swordsman III et Magdalene. (A, #357), U.S. Agent (WCA, #44), Human Torch (WCA, #50), l'Éclair vivant (WCA, #74), Spider-Woman II (WCA, #74) et Masque (double robotique de Madame Masque) (A, #393).
À la même époque, John Byrne, alors responsable de la série West Coast Avengers, créa Les Vengeurs des Grands Lacs (« Great Lakes Avengers », WCA, #46). En fait, à peu près tous les super-héros de l'époque ont fait partie des Vengeurs, ou bien ont été un de leurs alliés occasionnels, sans parler des grands rassemblements de super-héros (comme la Croisade Cosmique ou les Guerres Secrètes).
La fin de l'équipe donnera lieu à la formation d'une nouvelle financée par Tony Stark, Force Works (publication de à févier 1996).
Heroes Reborn (1996-1997)
En 1995, arrivent deux des événements les plus controversés de l'histoire de ce groupe : Avengers: The Crossing and Timeslide (crossing signifie « trahison » en français) et Onslaught en 1996. Dans le premier cas, des personnages importants du groupe sont éliminés ou très modifiés (Iron Man, la Guêpe, Œil-de-faucon, etc.), dans une histoire échevelée et à la limite de la logique. Dans le second, tout le groupe ou presque se sacrifie pour sauver la Terre. C'est la fin de Avengers ().
Onslaught avait un but arrêté : rendre les Vengeurs disponibles pour une restructuration dans la ligne Heroes Reborn. Ils furent confiés en 1996 à l'un des auteurs les plus courus (mais aussi les plus décrié) de l'époque : Rob Liefeld. Avengers () dura treize numéros, le temps nécessaire à Marvel pour réaliser le peu de succès commercial de cette nouvelle orientation. De nombreux fans boudèrent le titre, sans être totalement remplacés par ceux qui aimaient Liefield.
Dans la dimension de poche Contre-Terre créée par Franklin Richards, les Vengeurs sont composés de : Captain America (Steve Rogers) ; la Sorcière rouge (Wanda Maximoff) ; la Vision ; Œil-de-Faucon (Clint Barton) ; Swordsman ; Hellcat (Patsy Walker) ; Thor.
Heroes Return (1998)
Marvel engagea ensuite deux légendes pour reprendre le titre et le retour des héros dans l'univers Marvel classique à l'occasion de l'évènement Heroes Return : Kurt Busiek et George Pérez. Ainsi débute Avengers () (1998). De cette époque surgirent encore de nouveaux Vengeurs : Justice (Vance AstrovikAvengers Volume 3 #4 (mars 1998)) et Firestar (Angelica Jones) (anciens membres des New Warriors), Triathlon (Delroy Garrett Jr.)Avengers Volume 3 #27 (février 2000), Silverclaw (Maria De Guadalupe Santiago), le Valet de Cœur (Jonathan Hart)Avengers Vol 3 #43 (juillet 2001), l'Homme-Fourmi II (Scott Lang)Avengers Volume 3 #62 (décembre 2002) et Captain Britain II (Kelsey Leigh)Avengers Vol 3 #82 (mai 2004) jusqu'à Avengers: Finale #1 ().
Les Vengeurs sont composés à l'origine de : Captain America (Steve Rogers) ; Thor ; Iron Man (Tony Stark) ; Œil de Faucon (Clint Barton) ; Warbird (Carol Danvers) ; la Sorcière rouge (Wanda Maximoff) ; la Vision.
Avengers Disassembled (2004)
Fin 2004, Marvel récidive avec une autre histoire-choc qui secoue les Vengeurs : Avengers Disassembled, qui verra une nouvelle dissolution du groupe à la suite de la « mort » (bien qu'être mort soit très rarement durable chez Marvel) de plusieurs de ses membres : Thor disparaît, l'Homme-fourmi II est tué lors de l'explosion du Valet de Cœur, la Vision est détruit par une Miss Hulk enragée, Œil-de-Faucon se sacrifie en faisant exploser un vaisseau Kree… L'hécatombe est causée par l'une des leurs, Wanda Maximoff, alias la Sorcière rouge. Devant l'ampleur du drame (et des ennuis financiers), le groupe se dissout tandis que Wanda est récupérée dans un coma apparent par son père, Magnéto.
Les Nouveaux Vengeurs et le schisme de Civil War (2005-2006)
En 2005, naissent sous la plume de Brian Michael Bendis les Nouveaux Vengeurs (« New Avengers ») ; ils renouvellent le concept de regrouper les héros les plus puissants dans une même équipe (un retour aux sources et une volonté, à l'origine, de reprendre le principe de la Ligue de justice d'Amérique (JLA) de DC).
L'équipe inclut : Captain America (Steve Rogers) ; Iron Man (Tony Stark) ; Spider-Man (Peter Parker) ; Luke Cage ; Spider-Woman (Jessica Drew) ; Wolverine (« Logan », James Howlett) ; Sentry (Robert Reynolds) ; Ronin (Maya Lopez, apparue dans la série Daredevil sous le pseudonyme d'« Echo »).
Dans le même temps, est aussi apparue une déclinaison adolescente de l'équipe dans le titre Young Avengers, scénarisée par Allan Heinberg.
L'équipe inclut : Wiccan (Billy Kaplan) ; Hulkling (Teddy Altman) ; Iron Lad (Nathaniel Richards) ; Hawkeye (Kate Bishop) ; Stature (Cassie Lang) ; Patriote (Eli Bradley) ; Speed (Tommy Shepherd).
À la suite du crossover Civil War, les membres de l'équipe se partagent entre ceux favorables au recensement (la loi Super-Human Registration Act) menés par Iron Man (Tony Stark), et ceux qui y sont opposés menés par Captain America (Steve Rogers).
Finalement, le camp des pro-recensement gagne la guerre civile.
Les Puissants Vengeurs et lInvasion Secrète (2007-2008)
Peu après Civil War, Tony Stark reforme une équipe officielle, enregistrée donc légale. Il s'agit des Puissants Vengeurs (« Mighty Avengers »).
L'équipe inclut : Iron Man (alors directeur du SHIELD) ;