La Loire-Atlantique ()Prononciation en français de France standard retranscrite phonémiquement selon la norme API., dénommée Loire-Inférieure jusqu'en 1957, est un département français de la région Pays de la Loire. L'Institut national de la statistique et des études économiques (Insee) et La Poste lui attribuent le code 44. Sa préfecture est Nantes. Son nom vient de la Loire qui se jette dans l'océan Atlantique.
Le territoire de la Loire-Atlantique est rattaché au royaume, puis au duché, puis à la province de Bretagne. Séparée de la Bretagne sous la , la question d'un éventuel rattachement à la région Bretagne fait l'objet d'un débat récurrent.
Faisant partie de la Haute-Bretagne, les langues vernaculaires de la Loire-Atlantique ont été, jusque dans la seconde moitié du , le gallo au nord de la Loire, le poitevin sous sa forme paydret au sud et le breton parlé jusqu'au début du dans la presqu'île guérandaise.
Histoire
Préhistoire La présence de l'homme dans les Pays de la Loire est attestée dès le Néolithique...
Moyen Âge Les premiers marais salants apparaissent au début du Moyen Âge.
Époque moderne Le marque l'apogée du commerce colonial dans la région de Nantes..
Révolution et création du département
vignette|redresse=0.8|Carte du département en 1790.
Le , un décret officialise la création du département de Loire-Inférieure..
Le siège du département est fixé à Nantes et est d'abord divisée en neuf districts : Ancenis, Blain, Châteaubriant, Clisson, Guérande, Machecoul, Nantes, Paimbœuf et Savenay..
Le découpage territorial a fait l'objet de négociations. Rennes ayant obtenu que Redon soit rattachée au département dont elle va devenir le chef-lieu, Vannes exige en échange La Roche-Bernard et six paroisses rurales. En contrepartie, l'Assemblée concède aux Nantais la baronnie de Châteaubriant et la vicomté de Fercé, qui contiennent onze paroisses. Les frontières des « pays » sont imprécises à l'est. La Remaudière et La Boissière-du-Doré sont englobées dans le même département que Nantes sans raison historique et sans consultation des habitants..
La Loire-Inférieure dispose d'un conseil départemental.. Sa superficie est de pour une population de dont pour la seule ville de Nantes.
Durant l'an II, le département comprend ..
En 1800, sont créés les arrondissements.. Cinq sont établis dans le département : Ancenis, Châteaubriant, Nantes, Paimbœuf et Savenay..
Après la victoire des coalisés à la bataille de Waterloo, le département est occupé par les troupes prussiennes de mi-août à .. En 1872, des carlistes sont internés à Nantes..
Pendant la Première Guerre mondiale, originaires du département sont mobilisés. Soixante mille réfugiés originaires du nord de la France, de la Belgique, de Pologne et de Serbie sont hébergés. Les premières troupes américaines débarquent en . Elles s'établissent à Saint-Nazaire, Montoir-de-Bretagne, Le Croisic, Paimboeuf et contribuent à la lutte contre la guerre sous-marine..
Des Autrichiens et des Allemands habitants du département et suspectés de travailler pour les puissances centrales sont internés au camp de concentration de Guérande..
D'après l'archiviste Émile Gabory, originaires du département sont morts. Le Mémorial virtuel des morts pour la France de Loire-Atlantique au cours de la Première Guerre mondiale parle de ...
Le , le département prend le nom de Loire-Atlantique.., préféré à Loire-Océan et Loire-Maritime..
Le conseil général de l'époque jugeait que le nom de Loire-Inférieure nuisait à l'image économique et touristique du département et suivait l'exemple de deux autres départements, la Seine-Inférieure et la Charente-Inférieure, qui étaient respectivement devenus la Charente-Maritime en 1941 et la Seine-Maritime en 1955. Le Conseil d'État avait d'ailleurs une préférence pour le nom de Loire-Maritime..
La question du rattachement de la Loire-Atlantique à la région Bretagne prend plus d'ampleur à partir de la loi Defferre de 1982 qui confirme la place de la Loire-Atlantique en Pays de la Loire. Une première manifestation réunit à Nantes en 1977. et à partir du milieu des années 1980 une série de sondages d'opinion est publiée relevant qu'une majorité des sondés de la région Bretagne et de Loire-Atlantique serait favorable à cette idée..
Le , le territoire de la commune du Fresne-sur-Loire (alors en Loire-Atlantique) est rattaché au département de Maine-et-Loire, décision préalable à la création de la commune nouvelle Ingrandes-le-Fresne-sur-Loire, située en Maine-et-Loire..
Le , les arrondissements d'Ancenis et de Châteaubriant fusionnent en un seul : l'arrondissement de Châteaubriant-Ancenis, avec pour sous-préfecture Châteaubriant..
Le , le territoire de la commune de Freigné (Maine-et-Loire) est rattaché au département de la Loire-Atlantique, décision préalable à la création de la commune nouvelle Vallons-de-l'Erdre, située dans la Loire-Atlantique..
Politique et administration
Organisation administrative vignette|redresse=0.8|Les trois arrondissements de la Loire-Atlantique, dont celui de Nantes en rouge.
L'administration du département est assurée par le conseil départemental de la Loire-Atlantique, dont le président est Michel Ménard..
Le chef-lieu du département est Nantes, également préfecture de la région Pays de la Loire..
Laurent Hottiaux est le préfet de la région Pays de la Loire depuis le ..
Districts et arrondissements
Le département de Loire-Atlantique est divisée en trois arrondissements : Nantes, Saint-Nazaire et Châteaubriant-Ancenis..
Identité visuelle Héraldique
Logos
Drapeau
Nom En gallo, le nom du département est Louérr Atlântiq. (en écriture MOGA, prononcé ), et en breton Liger-Atlantel. (prononcé ).
Géographie
La Loire traverse le territoire de la Loire-Atlantique..
Géologie Le département fait partie du massif armoricain ; sa géologie est variée (schistes et grès primaires, faluns tertiaires).. Le bassin houiller de Basse Loire s'étend dans l'est du département..
Relief
Avec une altitude moyenne de seulement , la Loire-Atlantique présente la particularité d'être le département le plus plat de FranceL'altitude moyenne est calculée grâce au logiciel Quantum GIS avec les MNT ASTER de pour l'outre-Mer (sans l'île de La Réunion) et les Pyrénées-Orientales (pour ce département l'erreur vient du fait que, côté espagnol, les données d'altitude ne sont pas présentes). (ASTER GDEM est un produit du ministère de l'Économie, du Commerce et de l'Industrie (METI) et de la NASA) et la BD ALTI au pas de pour la métropole et l'île de La Réunion et les polygones des départements (issus d'OpenStreetMap, excepté pour la Guyane où le contour du département est issu de la version gratuite de GeoFLA)..
La Loire-Atlantique compte de côtes, d'espaces naturels.. Le point culminant du département est la colline de la Bretèche ().. Le sillon de Bretagne, une suite de collines, traverse le département selon une direction nord-ouest/sud-est..
Hydrographie
vignette|Marais salants de Guérande.
La Loire-Atlantique est le deuxième département français en surface de marais ().. Le département dispose de grandes zones humides. Les principales sont l'estuaire de la Loire, les marais de Brière et le lac de Grand-Lieu mais aussi de nombreuses petites zones humides dont le rôle est essentiel..
L'estuaire de la Loire comprend d'espaces naturels dont de fleuve..
L'estuaire de la Loire s'étire de part et d'autre du fleuve, entre Nantes et Saint-Nazaire. C'est l'une des zones humides les plus importantes de la façade atlantique, abritant une grande diversité d'oiseaux et de poissons migrateurs. Le Conservatoire du littoral y est propriétaire de plus de , acquis en pour les protéger durablement. Le département en assure la gestion, aux côtés des collectivités locales..
La Loire-Atlantique est baignée par l'Acheneau., la Chère., du Don., de l'Erdre., de la Chézine., du Gesvres., et la Sèvre Nantaise..
Littoral La Loire-Atlantique possède de côtes le long de l'océan Atlantique, dont 68 de plages.. Le littoral se divise entre la Côte d'Amour à l'ouest de Nantes et au sud-ouest de Guérande. et la côte de Jade au sud de celui-ci.
Carte
Climat
La Loire-Atlantique a un climat tempéré océanique aux hivers doux et aux étés moyennement chauds. Les normales climatiques, calculées sur 30 ans à Nantes, font ressortir une température moyenne annuelle de , un cumul annuel de précipitations de ..
Urbanisme Logement Résidences principales En 2025, les résidences principales représentent 4 % du parc total de logement du département..
Résidences secondaires En 2018, les résidences secondaires représentent plus de la moitié des logements sur le littoral..
Voies de communication et transports
La gestion du réseau routier est assurée par la direction interdépartementale des Routes (DIR) Ouest..
Économie
L'économie de la Loire-Atlantique est la quinzième en France en termes de produit intérieur brut par habitant (PIB/hab.)..
Agriculture Le département dispose d'une forte tradition maraîchère..
Grandes entreprises Au , le département compte publiant un chiffre d'affaires annuel de plus de ..
Tourisme
vignette|Tourisme balnéaire : la plage de La Baule-Escoublac.
La Loire-Atlantique est la touristique des Français avec de nuitées, et fournit de l'emploi à ...
Démographie
vignette|Les zones urbaines du département.
Sa densité moyenne est de mais ce nombre masque des disparités importantes. Les agglomérations de Nantes et de Saint-Nazaire concentrent à elles seules 55 % de la population de Loire-Atlantique, sur seulement 12 % du territoire du département. La métropole Nantes Saint-Nazaire compte selon l'Agence urbanisme de l'agglomération nantaise (AURAN), et représente ainsi la française derrière Paris, Aix-Marseille-Provence, Lille, Bordeaux et Toulouse..
Communes les plus peuplées
Densité de population dans le département vignette|centré|redresse=2.0|Densité de population en Loire-Atlantique en 2024.
La densité de population moyenne de la Loire-Atlantique était de par kilomètre carré en 2021..
Culture Le conseil départemental est le propriétaire et le gestionnaire. d'un patrimoine architectural classé qui comprend le musée Dobrée, les châteaux de Châteaubriant et de Clisson, le domaine de la Garenne Lemot (Gétigné), dû à François-Frédéric Lemot et Mathurin Crucy, et l'église du Vieux-Bourg de Saint-Sulpice-des-Landes, remarquable pour son ensemble peint de l'époque gothique.
Par ailleurs, Le Grand T., auparavant connu sous le nom de Maison de la culture de Loire-Atlantique (MCLA), est une scène conventionnée missionnée par le conseil général et qui accueille des pièces de théâtre et des spectacles de danse et de chant. Située rue du Général-Buat, la salle de spectacle propose tandis que la chapelle peut accueillir .
Le département accueille le festival de metal Hellfest., qui se tient à Clisson tous les ans au mois de juin..
Langues
vignette|redresse=0.8|Panneau routier dans la presqu'île guérandaise souhaitant la bienvenue en français et en breton.
En plus du français, plusieurs langues sont ou étaient traditionnellement parlées en Loire-Atlantique.