Le département du Loiret (Prononciation en français de France standardisé retranscrite phonémiquement selon la norme API. ) est un département français de la région Centre-Val de Loire. L'Institut national de la statistique et des études économiques (Insee) et La Poste lui attribuent le . Sa préfecture est Orléans et c'est aussi le chef-lieu de la région.
Situé à une centaine de kilomètres au sud de Paris, il tire son nom de la rivière du Loiret.
Histoire
L'histoire du Loiret, en tant qu'entité administrative, commence le par un décret de l'Assemblée constituante, qui entre en vigueur quelques mois plus tard, le . Il est constitué à partir d'une partie des anciennes provinces de l'Orléanais et du Berry. Mais l'histoire du territoire du département du Loiret est bien plus ancienne.
De nombreux sites attestent un peuplement très ancien de l'actuel territoire loirétain, où des hommes ont vécu dès le Paléolithique. Les peuples celtes des Carnutes et des Éduens s'installent dans la région au cours de la Tène, développant l'artisanat et le commerce. La romanisation consécutive à la guerre des Gaules est rapide et permet notamment le développement d'un réseau de voies de communication autour de Cenabum, d'agglomérations secondaires et notamment de villes d'eau comme Sceaux-du-Gâtinais et de fermes et de « » dans les campagnes.
Vers 451, les Huns envahissent la région mais sont repoussés devant Orléans. Puis les Francs arrivent jusqu'à la Loire. , devenu chrétien, entre à Orléans, qui devient, à sa mort, capitale d'un royaume franc dont le premier roi est Clodomir. Une période de paix et de prospérité suit le règne de Charlemagne. Jusqu'à Louis VII le Jeune, Orléans fait figure de capitale. Peu à peu les rois agrandissent leur domaine. Successivement, le Gâtinais, la seigneurie de Montargis, le comté de Gien, la seigneurie de Beaugency sont réunis à la couronne. Quatre sacres ont ainsi eu lieu dans la région en 848, 879, 987 et 1108.
Aux , la guerre de Cent Ans dépeuple et ruine les campagnes ; elle prend fin dans la région par le siège d'Orléans et la victoire de Patay grâce à l'intervention de Jeanne d'Arc. Le est quant à lui marqué par une renaissance architecturale et des lettres mais aussi par la Réforme qui voit Orléans s'ériger en capitale du protestantisme puis par le massacre de la Saint-Barthélemy en 1572. Au , sont réalisés de grands travaux comme le canal de Briare, le canal d'Orléans, les premières levées de la Loire. Ils sont suivis au par d'autres comme le pont George-V à Orléans. Le territoire de l'actuel département du Loiret fait alors partie de la généralité d'Orléans, créée en 1558.
Après les disettes de la fin du , la Révolution est l'occasion de grands espoirs, avec la création d'un nouveau cadre administratif, le département. Le est marqué par une succession de régimes politiques et, à partir du Second Empire, par une période de prospérité économique reposant sur la production agricole – céréales en Beauce, vigne en val de Loire – et sur l'évolution des moyens de transport, à savoir la marine de Loire ; viennent ensuite le chemin de fer et de nouvelles industries.
La Première Guerre mondiale puis la Seconde Guerre mondiale meurtrissent durement le département qui, occupé, est aussi le siège d'une résistance vive. Cinq villes subissent d'importants dommages : Orléans, Gien, Sully-sur-Loire, Châteauneuf-sur-Loire et Saint-Denis-de-l'Hôtel. Après la période de reconstruction, le Loiret, situé aux portes de Paris, est un des départements qui bénéficient le plus des grands changements des Trente Glorieuses. Sa population augmente de 19 %. Grâce au développement d'un maillage de voies de communication modernes et aux bénéfices de la décentralisation, le Loiret connaît l'installation de nombreuses entreprises utilisant notamment des techniques de pointe avant de subir les effets de la crise économique du début du .
Héraldique
Géographie
vignette|Carte de l'espace forestier du Loiret.
Le département du Loiret appartient, avec le Loir-et-Cher et l'Eure-et-Loir, à l'ancienne province historique de l'Orléanais. Il est aujourd'hui un des départements de la région Centre-Val de Loire.
Il comprend quatre aires urbaines : Gien, Montargis, Orléans et Pithiviers.
Relief Le Loiret est un département plat d'une altitude voisine de , situé dans la moitié sud du Bassin parisien. L'altitude maximale est de et la minimale de .
Géologie Le sous-sol loirétain est uniquement constitué de roches sédimentaires âgées du Mésozoïque (Crétacé), du Cénozoïque (Paléocène au Pliocène) et du Quaternaire. Le Loiret occupe une partie du Bassin parisien, l'un des trois bassins sédimentaires en France.
Les régions naturelles du Loiret sont largement liées à la nature du sous-sol. Ainsi, le Val de Loire est occupé par les alluvions quaternaires déposées par le fleuve éponyme. Les forêts de Sologne et d'Orléans reposent sur un sous-sol argilo-sableux formé du Miocène au Pliocène (formation des Sables et argiles de Sologne). La Beauce, vaste région agricole, voit affleurer la formation du Calcaire de Beauce (Aquitanien), ainsi que celle des Marnes, calcaires et sables de l'Orléanais (Burdigalien). La formation du Calcaire de Beauce affleure aussi à l'ouest du Gâtinais. La fertilité du grenier de la France est assurée par une mince couche de lœss (jusqu'à 1 mètre) déposée lors des différentes périodes glaciaires/interglaciaires du Quaternaire. Le Pays Fort et l'est du Gâtinais (aussi connu sous l'appellation « Gâtinais pauvre ») sont quant à eux synonymes de roches siliceuses à argilo-siliceuses formées au cours du Paléocène et de l'Éocène, sous l'action de l'altération. Il s'agit de silcrètes et d'argiles à silex développés aux dépens des calcaires crayeux du Crétacé supérieur. Dans la région de Briare, des marnes et des calcaires lacustres se sont formés entre l'Éocène moyen et l'Oligocène. Près de Malesherbes et Augerville-la-Rivière, des formations sableuses d'origine marine et âgées du Rupélien (partiellement silicifiées en grès au cours du Cénozoïque et du Quaternaire) affleurent le long de la vallée de l'Essonne. Il s'agit de la formation des Sables de Fontainebeau. Le Rupélien est aussi la période de dépôt du calcaire lacustre d'Étampes qui affleure à l'ouest de la vallée du Loing. Les vallées du Loing et de l'Ouanne voient affleurer des calcaires crayeux à silex âgés du Crétacé supérieur (Turonien à Campanien). Les roches les plus anciennes du Loiret sont les Sables de la Puisaye (Albien–Cénomanien), le long de la vallée de la Notreure, mais elles affleurent très mal.
Hydrographie
La Loire traverse le département du sud-est vers l'ouest. Son débit aux environs d'Orléans est essentiellement souterrain et provoque parfois des effondrements circulaires du lit, les « bimes ». Les bancs de sable y sont instables, ce qui explique partiellement la relative mauvaise réputation du fleuve dans ce secteur. Le fleuve arrose les villes de Briare, Gien, Sully-sur-Loire, Châteauneuf-sur-Loire, l'agglomération orléanaise, Meung-sur-Loire, Beaugency.
Le Loiret, résurgence de la Loire, donne son nom au département et ne fait que de long. Il réjaillit dans le parc Floral de la Source dans le quartier d'Orléans-la-Source. La région entre « Loire » et « Loiret » est classée « zone inondable » même si la dernière crue importante remonte au .
Le Cosson, l'Essonne et le Loing empruntent également le territoire du département.
Le département du Loiret est hydrologiquement coupé en deux : le nord et le nord-est appartiennent au bassin hydrographique de la Seine, le sud et le sud-est appartiennent à celui de la Loire.
Quatre canaux traversent le département : il s'agit des canaux d'Orléans, de Briare, du Canal latéral à la Loire et du Loing.
Régions naturelles Le Loiret compte sept régions naturelles : le Val de Loire, composé de la dizaine de kilomètres d'alluvions situés de part et d'autre de la Loire, et classé au patrimoine mondial de l'Unesco à partir de Sully-sur-Loire ; la Beauce, plateau calcaire situé au nord-ouest du fleuve ; le Gâtinais, situé à l'est, autour de Montargis, plus vallonné et plutôt calcaire dans sa partie ouest et argileux vers l'est ; la Puisaye, entre le Berry et le Gâtinais ; la forêt d'Orléans, au nord de la Loire et au sud de la Beauce ; la Sologne, vaste forêt marécageuse constituant l'essentiel du sud du département ; le Berry à l'extrême sud-est.
Le département compte une réserve naturelle nationale, la réserve naturelle nationale de Saint-Mesmin. On note aussi habituellement l'Orléanais comme région regroupant le Val de Loire autour d'Orléans, ainsi que la forêt d'Orléans.
Climat
Transports
Économie
Démographie
Les habitants du Loiret sont les Loirétain(e)sGentilé choisi le , cf. « Nous sommes tous des Loirétains et Loirétaines ! ».
Communes les plus peuplées
Patrimoine
Culture
Tourisme
Le tourisme dans le Loiret connaît un très faible développement par rapport aux autres départements français. Depuis 2017, des actions politiques locales sont menées pour attirer des touristes étrangers, notamment chinois, en travaillant sur l'offre touristique dans son ensemble, à savoir les hôtels, les principaux lieux historiques des villes comme Orléans, Gien, Malesherbes, La Ferté-Saint-Aubin, Meung-sur-Loire, et plus généralement, pour créer un circuit touristique privilégié pour les touristes chinois, comme une route de la soie, version route des châteaux de la Loire. Sous l'action de plusieurs ministères, des offices du tourisme, et des actions locales de traduction en chinois opérées par des élèves du collège Saint-Charles et Jean-Rostand à Orléans, l'internationalisation de l'offre s'avère toutefois rencontrer des obstacles idéologiques importants, difficulté de faire fonctionner des synergies entre le département du Loiret et les municipalités qui ne partagent pas le même bord politique.
Résidences secondaires Selon le recensement général de la population du , 5,5 % des logements disponibles dans le département étaient des résidences secondaires.
Ce tableau indique les principales communes du Loiret dont les résidences secondaires et occasionnelles dépassent 10 % des logements totaux en 2008Site du recensement de l'Insee, chiffres au ; Estimations du recensement intermédiaire de l'Insee, chiffres au juillet 2005. :
Ville Population SDC Nombre de logements Résidences secondaires % résidences secondaires Bazoches-sur-le-Betz 886 715 314 % Nargis 854 275 % Saint-Hilaire-les-Andrésis 944 579 180 % Nibelle 965 611 172 % Ardon 613 153 % Chuelles 701 163 % Triguères 812 155 % Chilleurs-aux-Bois 987 156 % Beaulieu-sur-Loire 158 % Ferrières-en-Gâtinais 231 % Courtenay 301 % Dordives 164 % Châtillon-sur-Loire 195 %
Source : Insee, ..
Politique
Administration
Enseignement
Le Loiret compte 632 établissements de l'enseignement public et privé en 2008, dont 581 publics. Les effectifs de ces établissements totalisent , dont , et lycéens, . Au , l'effectif du personnel de l'enseignement était de http://www.insee.fr/fr/insee_regions/centre/themes/cadrage/centrebref2009/enseignement_education.pdf L'enseignement en région Centre en 2008, Insee.
L'enseignement supérieur du département est pour l'essentiel rassemblé sur le site de l'université d'Orléans à Orléans-la-Source. Il compte également plusieurs écoles spécialisées.
Médias Le quotidien du Loiret est La République du Centre, son siège est situé à Orléans et des agences locales sont basées à Montargis, Gien et Pithiviers. Le Journal de Gien, hebdomadaire de Gien et de ses alentours. L'Éclaireur du Gâtinais, hebdomadaire traitant de l'actualité du Montargois et du sud de la Seine-et-Marne. Le Courrier du Loiret, hebdomadaire de Pithiviers. Le journal gratuit d'information Le Petit Solognot est diffusé sur le Sud-Ouest du Loiret.