Un ennéasyllabe est un vers composé de neuf syllabes.
Usage Apparu au Moyen Âge où il est plutôt utilisé en hétérométrie, l'ennéasyllabe est dans un premier temps limité aux genres légers. Au , Malherbe l'emploie dans une chanson :
En prosodie classique il reste peu usité, jusqu'à la moitié du , à l'exception de quelques autres emplois épars en déclamation musicale, dans des chansons ou des opéras, chez Meyerbeer et son librettiste Scribe en particulier.
Il a longtemps été considéré comme déséquilibré. Ainsi, dans Les Djinns, Victor Hugo, qui utilise successivement tous les mètres classiques, néglige l'ennéasyllabe et passe de l'octosyllabe au décasyllabe.
Verlaine, en revanche, le prisait, et l'a rendu célèbre en l'employant dans son Art poétique :
Structure Une grande diversité structurelle caractérise sa coupe.
Ternaire, en 3+3+3 : Chère main // aux longs doigts // délicats Nous versant // l'or du sang // des muscats. (Jean Moréas, « Parmi les marronniers... »)
Binaire, asymétrique, en 4+5 : Tournez, tournez, // bons chevaux de bois, Tournez cent tours // tournez mille tours. (Verlaine, Romances sans paroles, « Bruxelles. Chevaux de bois »)
Ou son miroir, en 5+4 : Viens, ô Dame en deuil, // par les vallons De joie et de paix ; // allons ensemble, Cueillir aux jardins // des Avallons La fleur en exil // qui te ressemble. (Éphraïm Mikhaël, « La dame en deuil »)
En 3+6 : Je devine, // à travers un murmure, [...] Amour pâle, // une aurore future ! (Verlaine, Ariettes oubliées, II)
Multiple ( « isonumérisme » sans isométrie) : Fin comme une grande jeune fille Brillant, vif et fort, telle une aiguille, La souplesse, l'élan d'une anguille. (Verlaine, Amour, X)
Richepin l'a également utilisé. Plus récemment, on trouve des exemples d'ennéasyllabes dans les chansons jazzy, comme Le Soleil et la Lune de Charles Trenet.
Les paroles de la chanson Comment te dire adieu, élaborées par Serge Gainsbourg, sont également des vers ennéasyllabiques (5+4), avec césure après « ex » : Sous aucun prétex- // te je ne veux Avoir de réflex- // es malheureux, Il faut que tu m'ex- // pliqu' un peu mieux Comment te dire adieu. [...] Notes et références
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