Le Matilda Mark est un char d'infanterie britannique de dont la production a débuté en 1937 aux fonderies Vulcan. Pas moins de sont sortis de ces fonderies jusqu'en , date d'arrêt de la production.

Historique La production est d'abord lente. sont allés en France avant la bataille de France en . La production de chars est de l'ordre de en . Elle passe à en août, augmentant régulièrement avec construits en . Au total, six entreprises produisent entre 1939 et 1942..

Il a été conçu pour remplacer le Matilda Mark . Presque trois fois plus lourd que son prédécesseur, le Mark avait une tourelle plus grande avec un canon Ordnance QF 2 pounder plutôt qu'une mitrailleuse, un blindage supérieur et une meilleure mobilité. Il coûtait cependant beaucoup plus cher que son prédécesseur, et l'absence d'obus explosif ne lui permettait pas d'accomplir son rôle de soutien à l'infanterie"Les blindés de la guerre mondiale - Le churchill, John Delaney".

Jusqu'en 1941, il est le char le plus blindé en service en Europe occidentale, mais ce blindage diminue considérablement sa mobilité. Son canon de calibre n'en fait pas le char le plus puissant de cette époque.

Engagements

Entré en service opérationnel en 1939, seuls sont en service au déclenchement de la Seconde Guerre mondiale en . Il est ensuite beaucoup utilisé durant la guerre du désert en Afrique du Nord notamment, où il gagna le surnom de « Reine du désert ». Il était employé comme un véritable bélier, grâce à son épais blindage de qui le rendait invulnérable aux tirs de tous les canons antichars en service, à l'exception du allemand. Par ailleurs, le canon de deux livres pouvait anéantir n'importe quel char de 1940 à moins de . Il joua un rôle déterminant dans les premières victoires britanniques contre les Italiens.

Cependant, il souffrait de nombreux problèmes car sa fiabilité mécanique laissait à désirer, un manque cruel de vitesse, les postes des membres d'équipage trop exigus et le système de refroidissement craignait les obus à haut pouvoir explosif.

Plusieurs exemplaires sont capturés intacts par le et réutilisés dans ses rangs comme char de prise () avec marquages réglementaires allemands. La seconde bataille d'El Alamein, en , sonna la fin de son utilisation en tant que char d'assaut, son canon étant trop faible.

sont livrés à l'URSS pendant la bataille de Moscou. Ils eurent un rôle comparable au KV-1 de l'Armée rouge. Sur le théâtre Pacifique, le Matilda connaît son baptême du feu lors de la campagne de la péninsule de Huon en 1943 ; il est utilisé jusqu'à la fin de la guerre par plusieurs régiments blindés australiens.

Il est converti par la suite en char d'éclairage et retiré du service en 1945. Les restants (dont 30 australiens) ont été transformés en chars-musées.

Notes et références

Liens externes

Le Matilda Mark II sur WWII Vehicles.com Char d'infanterie Matilda sur DéfPédia.com - informations, vidéos, photos, maquettisme...

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