Cette page présente une liste des saisons de la Ligue nationale de hockey, ligue professionnelle de hockey sur glace d'Amérique du Nord. Depuis les débuts de la ligue, en 1917, seuls les Canadiens de Montréal et la franchise des Maple Leafs de Toronto ont toujours évolué dans la LNH. Les Canadiens sont l'équipe la plus titrée avec vingt-trois titres de champions de la LNH lors des saisons régulières et vingt-quatre Coupes StanleyDans « Official Guide & Record Book / 2010 », pages 151 à 163..
Les premiers temps (1917-1942) La Ligue nationale de hockey est créée le après une rencontre entre les représentants de l'Association nationale de hockey à l’hôtel Windsor de MontréalDans Hornby, « Les grands moments du Hockey », page 16.. Les propriétaires des Canadiens de Montréal, Wanderers de Montréal, Sénateurs d'Ottawa, Bulldogs de Québec et Arenas de Toronto (futurs Maple Leafs de Toronto) décident de créer une nouvelle ligue afin d'exclure Edward J. Livingston, propriétaire de la concession de l'Association nationale de hockey des Blueshirts de Toronto, et ainsi ne pas lui permettre d'être impliqué dans leurs futures opérations de hockey.
Les Bulldogs de Québec ne jouent pas la première saison et très rapidement après le début de celle-ci, avec l'arrêt Wanderers, seulement trois équipes finissent la saison. Les trois mêmes équipes débutent la deuxième saison avant que Québec rejoigne la LNH en 1919. En 1924-1925, deux nouvelles villes ouvrent la voie aux expansions de la LNH au Canada et aux États-Unis.
+ Détails des saisons de 1917 à 1942 Saison Premiermatch DerniermatchLa date du dernier match inclut la finale des séries éliminatoires de la LNH. Meilleure équipe de la saison Champion de la LNHToutes les équipes championnes de la LNH remportent la Coupe Stanley, sauf mention contraire dans la colonne « Remarque ». Remarque 1 1917-1918 4 22 Canadiens de Montréal (10-4-0) (première moitié)Arenas de Toronto (5-3-0) (deuxième moitié) Arenas de Toronto La saison se finit avec trois équipes à la suite de l'arrêt des Wanderers en .. 2 1918-1919 3 18 Canadiens de Montréal (7-3-0) (première moitié)Sénateurs d'Ottawa (7-1-0) (deuxième moitié) Canadiens de Montréal La finale de la Coupe Stanley ne se joue en raison de la grippe espagnole.. 3 1919-1920 4 24 Sénateurs d'Ottawa (9-3-0) (première moitié)Sénateurs d'Ottawa (10-2-0) (deuxième moitié) Sénateurs d'Ottawa Les Bulldogs de Québec rejoignent la LNH..Les Sénateurs remportent les deux parties du championnat, il n'y a donc pas de séries de la LNH.. 4 1920-1921 4 24 Sénateurs d'Ottawa (8-2-0) (première moitié)St. Pats de Toronto (10-4-0) (deuxième moitié) Sénateurs d'Ottawa Les Bulldogs de Québec deviennent les Tigers de Hamilton.. 5 1921-1922 4 24 Sénateurs d'Ottawa (14-8-2) St. Pats de Toronto 6 1922-1923 4 24 Sénateurs d'Ottawa (14-9-1) Sénateurs d'Ottawa 7 1923-1924 4 24 Sénateurs d'Ottawa (16-8-0) Canadiens de Montréal 8 1924-1925 6 30 Tigers de Hamilton (19-10-1) Canadiens de Montréal Les Bruins de Boston. et les Maroons de Montréal. rejoignent la LNH. Les Cougars de Victoria de la remportent la Coupe Stanley.. 9 1925-1926 7 36 Sénateurs d'Ottawa (24-8-4) Maroons de Montréal Les Tigers de Hamilton arrêtent leurs activités alors que les Pirates de Pittsburgh et les Americans de New York rejoignent la LNH.. 10 1926-1927 10 44 Sénateurs d'Ottawa (30-10-4) Sénateurs d'Ottawa Les Black Hawks de Chicago., les Cougars de Détroit. et les Rangers de New York rejoignent la LNH.. 11 1927-1928 10 44 Canadiens de Montréal (26-11-7) Rangers de New York 12 1928-1929 10 44 Canadiens de Montréal (22-7-15) Bruins de Boston 13 1929-1930 10 44 Bruins de Boston (38-5-1) Canadiens de Montréal 14 1930-1931 10 44 Bruins de Boston (28-10-6) Canadiens de Montréal Les Pirates de Pittsburgh deviennent les Quakers de Philadelphie.. 15 1931-1932 8 48 Canadiens de Montréal (25-16-7) Maple Leafs de Toronto Les Quakers de Philadelphie arrêtent leurs activités alors que les Sénateurs d'Ottawa décident de faire une pause.. 16 1932-1933 9 48 Bruins de Boston (25-15-8) Rangers de New York Les Sénateurs d'Ottawa reviennent au jeu. 17 1933-1934 9 48 Maple Leafs de Toronto (26-13-9) Black Hawks de Chicago 18 1934-1935 9 48 Maple Leafs de Toronto (30-14-4) Maroons de Montréal Les Sénateurs d'Ottawa deviennent les Eagles de Saint-Louis.. 19 1935-1936 8 48 Red Wings de Détroit (24-16-8) Red Wings de Détroit Les Eagles de Saint-Louis arrêtent leurs activités. 20 1936-1937 8 48 Red Wings de Détroit (25-14-9) Red Wings de Détroit 21 1937-1938 8 48 Bruins de Boston (30-11-7) Black Hawks de Chicago 22 1938-1939 7 48 Bruins de Boston (36-10-2) Bruins de Boston Les Maroons de Montréal arrêtent leurs activités. 23 1939-1940 7 48 Bruins de Boston (31-12-5) Rangers de New York 24 1940-1941 7 48 Bruins de Boston (27-8-13) Bruins de Boston 25 1941-1942 7 48 Rangers de New York (29-17-2) Maple Leafs de Toronto
La période des six équipes originales (1942-1967) thumb|Les Canadiens de Montréal en octobre 1942. Avant les débuts de la saison 1942-1943, les Americans de New York mettent fin à leurs activités. La LNH entame alors une période de vingt-cinq ans dite « ère des Six équipes originales de la LNH ». Pendant les vingt-cinq saisons suivantes, les Canadiens, les Maple Leafs, les Red Wings, les Bruins, les Rangers et les Black Hawks s'affrontent dans une ligue à six pour gagner la Coupe Stanley. Chaque saison, les quatre meilleures équipes se qualifient pour les séries de la CoupeDans Strachan, « Cent ans de hockey », chapitre 2..
Sur cette période, ce sont les Canadiens de Montréal qui sont les meilleurs, seule équipe avec un pourcentage de victoire supérieur à 50 %. Ils remportent également à dix reprises la Coupe Stanley et sont classés douze fois à la première place de la saison régulière. Moins présents au niveau des titres de champion de la saison régulière, les Maple Leafs remportent tout de même à onze reprises la fameuse Coupe Stanley. La domination des Canadiens est d'autant plus présente dans la deuxième moitié des années 1950 avec cinq Coupes Stanley consécutives ; l'équipe est alors sous la direction de Hector « Toe » Blake et compte dans ses rangs des joueurs comme Maurice Richard, Richard « Dickie » Moore, Jacques Plante, Jean Béliveau, Henri Richard, Doug Harvey ou encore Bernard Geoffrion..
Maurice Richard est un des grands joueurs de cette période, outre les nombreuses Coupes qu'il remporte, il fait parler de lui à plusieurs reprises. Ainsi, le , dernier jour de la saison 1944-1945, il inscrit son de la saison en cinquante matchs. Il devient ainsi le premier joueur de l'histoire de la LNH à inscrire 50 buts en 50 matchs.. Il fait également la une des nouvelles en inscrivant le de sa carrière le contre les Black Hawks de Chicago. Par ce but, il dépasse le record du plus grand nombre de buts en carrière détenu par Nelson Stewart depuis la fin de sa carrière en 1939-1940.. Richard met fin à sa carrière à la fin de la saison 1959-1960 avec un total de 544 buts en carrière..
Ce record tient jusqu'en 1963-1964 : au cours du mois de novembre, Gordie Howe inscrit le de sa carrière pour dépasser le record de Richard.. Au cours de la saison 1957-1958, Willie O'Ree est aligné pour jouer deux matchs dans la LNH sous les couleurs des Bruins de Boston ; il est le premier joueur noir à évoluer dans la LNH..
+ Détails des saisons de 1942 à 1967 Saison Premiermatch Derniermatch Meilleure équipe de la saison Champion de la Coupe Stanley 26 1942-1943 50 Red Wings de Détroit (25-14-11) Red Wings de Détroit 27 1943-1944 50 Canadiens de Montréal (38-5-7) Canadiens de Montréal 28 1944-1945 50 Canadiens de Montréal (38-8-4) Maple Leafs de Toronto 29 1945-1946 50 Canadiens de Montréal (28-17-5) Canadiens de Montréal 30 1946-1947 60 Canadiens de Montréal (34-16-10) Maple Leafs de Toronto 31 1947-1948 60 Maple Leafs de Toronto (32-15-13) Maple Leafs de Toronto 32 1948-1949 60 Red Wings de Détroit (34-19-7) Maple Leafs de Toronto 33 1949-1950 60 Red Wings de Détroit (37-19-14) Red Wings de Détroit 34 1950-1951 70 Red Wings de Détroit (44-13-13) Maple Leafs de Toronto 35 1951-1952 70 Red Wings de Détroit (44-14-12) Red Wings de Détroit 36 1952-1953 70 Red Wings de Détroit (36-16-18) Canadiens de Montréal 37 1953-1954 70 Red Wings de Détroit (37-19-14) Red Wings de Détroit 38 1954-1955 70 Red Wings de Détroit (42-11-11) Red Wings de Détroit 39 1955-1956 70 Canadiens de Montréal (45-15-10) Canadiens de Montréal 40 1956-1957 70 Red Wings de Détroit (38-20-12) Canadiens de Montréal 41 1957-1958 70 Canadiens de Montréal (43-17-10) Canadiens de Montréal 42 1958-1959 70 Canadiens de Montréal (39-18-13) Canadiens de Montréal 43 1959-1960 70 Canadiens de Montréal (40-18-12) Canadiens de Montréal 44 1960-1961 70 Canadiens de Montréal (41-19-10) Black Hawks de Chicago 45 1961-1962 70 Canadiens de Montréal (42-14-14) Maple Leafs de Toronto 46 1962-1963 70 Maple Leafs de Toronto (35-23-12) Maple Leafs de Toronto 47 1963-1964 70 Canadiens de Montréal (36-21-13) Maple Leafs de Toronto 48 1964-1965 70 Red Wings de Détroit (40-23-7) Canadiens de Montréal 49 1965-1966 70 Canadiens de Montréal (41-21-8) Canadiens de Montréal 50 1966-1967 70 Black Hawks de Chicago (41-17-12) Maple Leafs de Toronto
Les expansions (1967-1992) Au cours des années 1960, les équipes des ligues mineures, notamment les équipes des États-Unis, deviennent de plus en plus compétitives. La Cette ligue n'a pas d'autre point de commun, outre le nom, avec la ligue junior nommée en français Ligue de hockey de l'Ouest ou encore avec la des années 1920, mais concerne une ligue mineure professionnelle qui a opéré entre 1952 et 1974. devient de plus en plus présente et menace même de devenir une ligue professionnelle.. Cette ligue pourrait alors avoir le droit de conquérir la Coupe Stanley. En 1967, la LNH se sent forcée, pour la première fois depuis les années 1920, d'envisager une expansion et c'est ainsi que six nouvelles équipes s'ajoutent au calendrier, créant une nouvelle division et incorporant des joueurs d'autres équipes au cours du repêchage d'expansion : les Blues de Saint-Louis, les Seals d'Oakland, les Flyers de Philadelphie, les North Stars du Minnesota, les Penguins de Pittsburgh et enfin les Kings de Los AngelesDans Strachan, « Cent ans de hockey », pages 84-85.. Avec l'ajout de six nouvelles équipes et d'une nouvelle division, les séries éliminatoires de la Coupe Stanley sont allongées avec un premier tour qui implique les quatre meilleures équipes de chaque division..