Vita Merlini

La Vita Merlini (La Vie de Merlin) est un poème en latin attribué à l'écrivain gallois Geoffroy de Monmouth. Composé vers 1150, cette œuvre raconte les évènements de la vie de Merlin, la folie, sa vie d'homme sauvage dans les bois, ainsi que ses prophéties et les échanges qu'il a pu avoir avec sa sœur Ganieda et le poète Taliesin. L'intrigue puise dans des légendes en vieux gallois, et dans les traditions relatives au barde Myrddin Wyllt et à l'homme sauvage Lailoken. Cette œuvre littéraire a exercé une influence sur le roman arthurien médiéval et a inspiré des écrivains tels que Laurence Binyon et Mary Stewart.

Dans le texte, Merlin est décrit comme un prophète. Pendant plusieurs chapitres, il perd l'esprit et vit comme un animal sauvage, à l'image de Nabuchodonosor dans le Livre de Daniel. C'est aussi le premier livre qui décrit la demi-sœur du roi Arthur, la Fée Morgane.

Geoffroy avait déjà écrit à propos de Merlin dans ses deux précédents livres, Prophetiae Merlini, annoncé comme une série de prophéties du sage, et Historia regum Britanniae, la première œuvre qui établit un lien entre Merlin et le roi Arthur. La Vita Merlini présente un Merlin différent, plus proche du point de vue des traditions galloises où il est appelé Myrddin Wyllt. Tandis que l'Historia associe Merlin à Arthur, à son père Uther Pendragon et à Ambrosius dans une histoire se déroulant au , la Vita se passe au , et inclut des références à divers personnages de cette époque, comme le roi Gwenddoleu ap Ceidio et Taliesin. Geoffrey tente de relier la Vita avec ses travaux précédents, en mentionnant que Merlin avait connu Arthur longtemps auparavant.

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