Jonathan Peter Wilkinson, dit Jonny Wilkinson, est un joueur international anglais de rugby à XV, né le à Frimley, dans le comté de Surrey. Il évolue au poste de demi d'ouverture au RC Toulon de 2009 à 2014 où il achève sa carrière, après avoir joué dans l'équipe des à partir de 1997.
Né dans une famille de sportifs (son frère aîné Mark a été joueur au poste de centre à Newcastle), il pratique très jeune le rugby à XV. Lors de l'été 1997, Wilkinson entame sa carrière professionnelle chez les avec qui il remporte l’ dès sa première saison. Il est retenu en sélection nationale pour la première fois à l'âge de 18 ans et obtient sa première sélection le . Il devient célèbre au cours des saisons 2001-2002 et 2002-2003, période durant laquelle il est considéré comme l'un des meilleurs joueurs au monde.. Lors de la finale de la Coupe du monde de 2003, il marque le drop de la victoire à la dernière minute du temps additionnel face à l'Australie.
Il participe également à deux tournées avec l'équipe des Lions britanniques et irlandais de rugby à XV, en 2001 et 2005, marquant 67 points en six matchs.. Puis, souvent éloigné des terrains en raison de multiples blessures, aux ligaments du genou, au bras, à l'épaule et aux reins..., il ne joue pas pour l'équipe d'Angleterre entre la Coupe du monde et le match d'ouverture du Tournoi des Six Nations contre l'Écosse le .. Cette même année, il est finaliste de la Coupe du monde. En 2009, après douze saisons à Newcastle, il signe un contrat de deux ans avec le Rugby club toulonnais. pour tenter de jouer de nouveau plus régulièrement, il a alors trente ans.. Fin 2011, il prend sa retraite internationale, et en 2013, il mène le parcours de son club vers sa première victoire en Coupe d'Europe jusqu'à la finale gagnée face à l'ASM Clermont Auvergne le à Dublin. Pour sa dernière saison, il réédite le même exploit avec son équipe l'année suivante en finale face aux Saracens à Cardiff et y ajoute la victoire dans le Championnat de France.
Jonny Wilkinson est toujours l'un des joueurs de rugby à XV les plus populaires, et il cumule nombre de records. Sur le plan individuel, il est élu meilleur joueur du monde pour l'année 2003 par l'International Rugby Board. Le , il devient le plus grand marqueur de l'histoire de la Coupe du monde, dépassant l'Écossais Gavin Hastings en butant quatre pénalités en quart de finale contre l'Australie.. Lors du Tournoi des Six Nations 2008, il devient le premier joueur anglais et le second joueur mondial à passer la barre des points marqués... En , il devient le plus grand marqueur du rugby international, dépassant le Gallois Neil Jenkins.., avant de perdre le record à son tour au profit du Néo-Zélandais Dan Carter.. Ses succès sont généralement attribués à sa très bonne hygiène de vie, à la rigueur et la longueur de ses entraînements ainsi qu'à sa force mentale. Néanmoins, la masse de travail fournie par le joueur anglais et son engagement ont beaucoup fatigué et meurtri son corps.
Avec le puissant et rapide Jonah Lomu, c'est le joueur de rugby qui a le plus d'impact sur ce sport depuis la professionnalisation du rugby à XV en 1995. Wilkinson est lié à l'équipementier Adidas et fait la promotion d'autres partenaires. Il rédige occasionnellement des chroniques en exclusivité pour le journal et il a publié trois ouvrages sur sa carrière sportive. Grâce à tous ces contrats, il est l'un des joueurs de rugby les mieux payés au monde.
Considéré comme une légende du club, il fait partie depuis , des 10 premiers joueurs du Rugby Club Toulonnais intronisés dans le Hall of Fame du club.
Repères biographiques vignette|Jonny Wilkinson en 2008. Jonny Wilkinson grandit à Cheltenham au sein d'une famille où la pratique sportive a toujours été considérée sérieusement.. Jeune, sa mère Philippa joue au squash avec le comté tandis que son père est un ancien très bon joueur de cricket. Son frère aîné Mark, surnommé , pratique le rugby à XV. Influencé par cet héritage, il commence le rugby très tôt, dès l'âge de quatre ans, au sein des clubs d'Alton RFC et de Farnham RFC. Il effectue sa scolarité à la Weybourne Infants School. à Farnham, puis étudie à Pierrepont à Frensham, mais c'est au qu'il se fait remarquer en tant que joueur de rugby.. À la même période, il s'essaye également au cricket et au tennis. Il termine sa scolarité avec l'obtention d'un A-levelIl s'agit de l'équivalent anglais du baccalauréat français en termes de niveau d'étude. en biologie, en chimie et en français. Il s'apprête à entrer à l'Université de Durham lorsque Steve Bates, son entraîneur de rugby au collège, part entraîner l'équipe des Newcastle Falcons et lui propose de le suivre pour embrasser la carrière de joueur professionnel. Wilkinson, alors âgé de dix-huit ans, choisit de suivre son mentor. Lorsqu'il joue à Newcastle, Jonny Wilkinson partage une maison avec son frère Mark qui joue également avec l'équipe de Newcastle, dans le comté de Northumberland, à proximité de Newcastle et de la frontière écossaise.. Son père, ancien conseiller financier, est maintenant le manager de son fils.
Peu de choses sont connues sur sa vie privée car il cherche à rester discret à ce sujet. Dès 2002, sa liaison avec la présentatrice de Sky Sports News Di Stewart, qui dure trois années, expose publiquement sa vie extra-sportive... Puis au cours de ses vacances à Majorque à l'été 2005, il rencontre Shelley Jenkins, une étudiante qui y travaille comme serveuse pendant la période estivale.. Il apparaît ensuite publiquement avec elle lors du Tournoi de Wimbledon 2006 et lors de son retour sous le maillot de la Rose début 2007. Après 8 ans de vie commune, Jonny Wilkinson et Shelley Jenkins se sont enfin mariés à Bandol, dans le Var, le ..
En , Jonny Wlkinson est distingué comme MBE, premier degré de l'ordre de l'Empire britannique. Parmi les récipiendaires cités sur la liste dite (Distinctions royales du Nouvel An) de , il est promu officier (OBE). Fin 2014, on a pu lire ici ou là dans la presse britannique son possible anoblissement par la reine, lors des de 2015, chose qui ne se fit pas, mais quelques mois plus tard, sur la liste établie à l'occasion de l'anniversaire de la souveraine Élisabeth II, il est admis au grade de Commandeur (CBE) .
Carrière sportive
Débuts avec les Falcons et avec l'Angleterre, premier titre (1997-1999) thumb|alt=Jonny Wilkinson de dos portant le maillot des Newcastle Falcons|left|Jonny Wilkinson avec les Newcastle Falcons.
Lors de l'été 1997, Wilkinson entame sa carrière professionnelle chez les . en tant que premier centre, poste pouvant aussi être occupé par l'ancien international Inga Tuigamala et le lion britannique et international écossais Alan Tait.. Pour sa première saison et compte tenu de cette concurrence, il ne dispute que onze rencontresIl dispute huit matchs comme titulaire et trois comme remplaçant., prenant part à la conquête du titre de Champion d'Angleterre avec son club. La saison suivante, Wilkinson prend la place de Rob Andrew chez les Falcons et devient leur buteur et demi d'ouverture titulaire. Cette année-là, Wilkinson joue aussi la finale de la Coupe d'Angleterre lors de laquelle son équipe s'incline face aux London Wasps.
Jonny Wilkinson est retenu en sélection nationale pour la première fois en tant que remplaçant contre l'Écosse lors du Tournoi des Cinq Nations 1998, mais il reste sur le banc. Ce n'est que lors du match contre l'Irlande, le au stade de Twickenham, qu'il entre sur le terrain, en remplacement de Mike Catt. Il a alors dix-huit ans.. Il participe en à la tournée estivale de l'Angleterre. Une grande partie de l'équipe anglaise déclare forfait pour la tournée désastreuse en Australie, Nouvelle-Zélande et en Afrique du Sud, connue comme la . où l'Angleterre prend une correction 76-0 par les ... Il devient également un joueur incontournable de l'équipe d'Angleterre et il est titularisé pour tous les matchs du Tournoi des Cinq Nations 1999, jouant essentiellement deuxième centre, avec Mike Catt à l'ouverture. Lors de cette édition, l'Angleterre perd un match crucial contre les Gallois., abandonnant ainsi le gain du Tournoi aux Écossais. En effet, lors la dernière rencontre du Tournoi des Cinq NationsLe Tournoi accueille l'Italie la saison suivante et devient alors le Tournoi des Six Nations., Scott Gibbs échappe à six placages anglais pour inscrire un essai à la dernière minute. L'Angleterre est vaincue et le titre revient aux Écossais pour une meilleure différence de point d'une unité.
Durant l'été, il dispute les matchs de préparation pour la Coupe du monde 1999 contre l'Australie, les États-Unis et le Canada. Lors de son premier match en Coupe du monde, que l'Angleterre remporte 67-7 face à l'Italie, il marque un essai, passe six transformations et réussit cinq pénalités pour un total de 32 points marqués. Il dispute ensuite le match de poule contre les , perdu 30-16, et il est gardé au repos pour celui contre les Tonga, remporté facilement par le XV de la Rose 101-10. À la suite du match de barrage remporté 45-24 face aux Fidji, Wilkinson est aligné comme remplaçant pour le quart de finale contre l'Afrique du Sud. L'Angleterre perd le match 44-21 et est éliminée du Tournoi. Clive Woodward, l'entraîneur du XV de la Rose, refuse de commenter son choix de ne pas avoir titularisé Wilkinson. alors que pour certains commentateurs, le manque de cohérence dans les choix du sélectionneur est la cause de l'échec de l'équipe..
Deux victoires dans le Tournoi (2000-2002)
thumb|alt=Photo de Jonny Wilkinson en train de dégager le ballon au pied.|Jonny Wilkinson avec les Newcastle Falcons.
Pour la première édition du Tournoi des Six Nations, Wilkinson joue tous les matchs de la compétition, remportée par l'Angleterre sans pour autant réaliser le Grand Chelem en raison de la défaite lors du dernier match contre l'Écosse. En , il part en tournée en Afrique du Sud, marquant tous les points de la victoire 27-22 de l'équipe à Bloemfontein. Il est ensuite sélectionné pour les trois matchs internationaux de la tournée de novembre.
L'année suivante commence avec la défense du titre acquis par l'Angleterre, remis en jeu pour le Tournoi des Six Nations 2001. Wilkinson est déjà une attraction.. Après le match d'ouverture, gagné contre le pays de Galles, il bat le record de points marqués lors d'un match du Tournoi des Six Nations en passant trente-cinq points lors de la rencontre du 17 février à Twickenham contre l'Italie, dépassant ainsi Rob Andrew, son mentor à Newcastle.. L'Angleterre remporte tous les matchs du Tournoi, si ce n'est celui contre l'Irlande, qui est reporté en octobre à la suite d'une épizootie de fièvre aphteuse. Ce match, joué à Lansdowne Road est gagné par les Irlandais 20-14.. L'Angleterre et l'Irlande se retrouvent avec le même nombre de victoires mais les Anglais obtiennent le gain du Tournoi à la différence de points marqués. Si les Anglais perdent le match décisif pour le Grand Chelem, ils infligent à la France sa plus lourde défaite dans le Tournoi 48-19... À l'occasion de cette rencontre, Wilkinson bat le record anglais de points marqués en carrière internationale en dépassant les quatre cent points et le total réalisé par Rob Andrew (396 points). Les succès continuent, avec la victoire des Falcons en Coupe d'Angleterre : un essai dans les dernières minutes de Newcastle leur permet de vaincre les Harlequins par 30 à 27..