David Chabas, né David Chabachevitch à Ariogala le et mort le à Capbreton, est un libraire, éditeur, artiste peintre et historien français.
Juif lituanien né dans l’Empire Russe, il s’installe en France en 1914 pour étudier aux Beaux-Arts de Paris. Il s’engage volontairement dans la Légion étrangère en 1916 et est naturalisé en 1920. Il devient libraire et éditeur, d’abord à Mont-de-Marsan, puis à Soorts-Hossegor et Capbreton. Malgré sa conversion au catholicisme, il est déporté pendant la Seconde Guerre mondiale.
Il est l’auteur ou l’éditeur de très nombreux ouvrages sur l’histoire, la géographie, le patrimoine et le folklore des Landes et de littérature régionaliste. Il meurt à à Capbreton.
Biographie David Chabachevitch naît le dans la communauté juive d’Ariogala, dans le gouvernement de Kowno, province de l’Empire russe. Ses parents, Meyer et Rebecca Dimenstein (ou Dunenstein), sont probablement assassinés en 1941 par des auxiliaires lituaniens dans le cadre de la Shoah par balles. Il visite Paris en 1912, puis s’y installe en 1914, à , avec son frère aîné. Il étudie aux Beaux-Arts de Paris, se destinant à une carrière d’artiste peintre. Il se réfugie en Gironde au début de la Première Guerre mondiale. Son frère émigre aux États-Unis mais lui décide de rester en France. En Gironde, il se convertit au catholicisme, rencontre sa future épouse et assiste le religieux et archéologue Joseph Labrie dans des fouilles archéologiques..
En , il s’engage volontairement dans le régiment de la légion étrangère. Il passe par les , et régiments d’infanterie. Il se bat sur le front de l’Aisne et est grièvement blessé à l’avant-bras gauche et paralysé par un éclat d’obus dans les combats du Mort-Homme, . Il est convalescent à Lyon jusqu’en décembre puis part pour le front d'Orient, où il sert de 1918 à 1919 en tant qu’interprète français-russe. Après sa démobilisation, il devient comptable pour la Compagnie des chemins de fer du Midi et du Canal latéral à la Garonne à La Réole, Caudrot puis Roquefort dès 1922. Il est naturalisé français en et épouse en Cécile Carrasset, institutrice à Hure, avec qui il a deux enfants. Il demande et obtient de changer son nom en David Chabas en 1927 .
Il démissionne et s’installe comme libraire à Mont-de-Marsan en 1925, en habitant à Roquefort. Il devient, dès 1926, éditeur d’ouvrages . Passionné par l’histoire et la culture landaises, publie les fables du poète gascon Césaire Daugé, les poèmes du photographe et folkloriste Ferdinand Bernède, les recherches de l’historien et géographe René Cuzacq, les réflexions de l’architecte Henri Godbarge, les travaux des géographes Émile Prigent et Louis Papy, la Galerie des Landais de Gabriel Cabannes. et l’ouvrage collectif Nos Landes, paru en 1927. Il ouvre une succursale (une librairie-galerie) en 1929 à Soorts-Hossegor, où il s’installe en 1931. Devenu journaliste, il fonde des journaux et organise des conférences littéraires régionalistes et des congrès d’écrivains, où il convie l’actrice Béatrix Dussane, la critique littéraire Jean Balde ou le romancier Henry Bordeaux. Dans le besoin, il vend sa librairie en 1934 et s’établit à Capbreton en , dans la villa Clairfeuille et se reconvertit dans la librairie-papeterie par correspondance.
En 1935 et 1939, il milite pour les idées du Front populaire. En 1940, au début de l’Occupation, il ne se fait pas recenser comme juif, puisqu’il est converti au catholicisme, ancien combattant et marié à une . Le , il envoie une lettre à la préfecture des Landes pour être exempté des mesures discriminatoires prises contre les juifs. Il . Le préfet impose néanmoins l’apposition d’une affiche jaune à la devanture de son commerce, portant l’inscription . David Chabas ayant pour seuls locaux un entrepôt dans son garage, cet ordre ne peut être suivi de faits. Il est arrêté le par la Feldgendarmerie de Biarritz et incarcéré temporairement à la Maison Blanche, dans la même ville. Les autorités allemandes le font incarcérer à la maison d’arrêt de Bayonne le . Il est ensuite transféré camp de Mérignac le . Installé dans la baraque E, il est à tort signalé comme juif lituanien puis polonais.
Il est transféré au camp de Drancy le en passant par Bordeaux et les camps de Pithiviers et de Beaune-la-Rolande. Le , en tant que , il est transféré à Querqueville dans la région de Cherbourg, où il travaille sur les chantiers du mur de l'Atlantique. Il est ensuite déporté au camp d'Aurigny, dans les îles Anglo-Normandes, le . Il participe là aussi aux constructions du mur de l’Atlantique pour l’organisation Todt. Le , les du camp sont transférés par bateau vers Cherbourg, puis par train (pendant ) vers Hazebrouck, en Belgique. Après être passé par Boulogne-sur-Mer, il s’évade à partir du camp Camiers le . Il est dit rentré chez lui le . Il devient alors du comité d’entraide aux déportés politiques à Capbreton.
Après la guerre, il se consacre à la peinture et à l’étude de son département d’adoption. Il reprend son activité d’éditeur et écrit plusieurs ouvrages de référence sur les Landes, dont la série Villes et villages des Landes, qui paraît de 1968 à 1974 et où il décrit chaque commune du département. Il meurt le à Capbreton, à .
Honneurs Il reçoit plusieurs décorations :
(1935); (1936); ; .
Il est fait président d'honneur la Société de Borda en 1987. Une rue de Capbreton porte son nom.
Publications en tant qu’éditeur . Césaire Daugé, Les Soubiran, 1927 Germaine Delbousquet, L’Heure trouble, poésies, 1928 Guy de Pierrefeux, Le Surhomme de la Côte d’Argent (Gabriele d’Annunzio), 1928 Jean de Busca (Comtesse de Franclieu), Le Mirliton sentimental, 1929 Jean de Busca, Sourdines, poésies, 1929 Emmanuel Delbousquet, En Gascogne, contes, 1929 Sud-Ouest (collectif), 1930 Henri Godbarge, Arts basques, anciens et modernes, Hossegor, 1931 Les Villas d’Hossegor (collectif), 1933 Césaire Daugé, Fables gasconnes, Hossegor, 1933 Villes du Sud, 30 monographies (collectif), 1933-1935 Géographie des Landes à l'usage des écoles, Marcelle et Antoine Richard, 1936 Chanoine Jules Romain, Petit mémorial des Amis de Rome (à travers la Rome française), Capbreton, 1945 Connaître le Sud-Ouest, 5 titres (collectif), Capbreton, 1952-1953 Emmanuel Delbousquet, L’Écarteur, Capbreton, 1974 J.-F. d’Estalenx, Portraits gascons et languedociens et autres, Capbreton, 1976 Jean Peyresblanques, Contes et légendes des Landes, Capbreton, 1977 Jean Peyresblanques, Nouveaux Contes et légendes des Landes, Capbreton, 1986 Gilles Dubus, Céline au Pays de Born, Capbreton, 1991 Jean Peyresblanques, Derniers Contes et légendes des Landes, Capbreton, 1993
Publications personnelles Villes et villages des Landes, monographies des 332 communes, 4 tomes, Capbreton, 1968-1974 . Châteaux des Landes, Nouvelles Éditions latines, 1970 Connaître les Landes, Capbreton 1974 Gens des Landes, (sous la direction de) D. Chabas, Capbreton 1976 La Sorcellerie et l’insolite dans les Landes et les pays voisins, Capbreton 1983 Les Landes autrefois, Horvath, 1990 D’une Guerre à l’autre. Souvenirs. Tome 1 : 1914-1918, Capbreton 1989 Les Centenaires des Landes ou le magazine de la santé, de la vieillesse et de la longévité, Capbreton 1985 Bibliographie des Landes, [avec la collab. de G. Dubus], Capbreton 1993 À propos du procès en Cour d'assises d'un républicain dacquois, 1833, Gustave Vergers, 1802-1882, préfet de la Seconde République (1961) en collaboration avec Fernand Thouvignon.
Notes et références
Annexes
Bibliographie
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