Edmond Proust

vignette|Libération de Saint-Maixent : Edmond Proust (Colonel Chaumette) et le major Whitty, devant la mairie de Saint-Maixent

Edmond Proust, né le à Chenay (Deux-Sèvres) et mort le , est un chef de la Résistance et l'un des fondateurs de la MAIF.

Instituteur de profession, engagé à gauche, il est sous l’Occupation de la France par l'Allemagne pendant la Seconde Guerre mondiale chef départemental de l’Organisation civile et militaire pour les Deux-Sèvres, puis de l’Armée secrète, et enfin des Forces françaises de l'intérieur (FFI). Il commande à la Libération le 114e régiment d’infanterie sur le front de La Rochelle puis participe à l’occupation de l’Allemagne avant de retourner à son métier d'instituteur après la guerre.

Biographie Edmond Proust est né dans une famille protestante du Mellois, fils d’un roulier et d’une tuyautière. Son enfance est marquée par la mort précoce de son père. Il apprend son métier à l’école normale de Parthenay. En 1914, il a vingt ans et se trouve mobilisé au régiment d'infanterie comme caporal en , puis sergent en et aspirant en , enfin sous-lieutenant en . Blessé en , il se bat aussi bien en Argonne qu'en Champagne ou à Verdun ; il obtient la croix de guerre avec palme. Il n'est démobilisé qu’en .

Nommé instituteur à Saivres, commune rurale des Deux-Sèvres, à la rentrée 1919, il occupera ce poste jusqu’à sa retraite en . Durant toute sa carrière, il crée et anime de nombreuses œuvres post-scolaires..

Il remporte le championnat cycliste des Deux-Sèvres en 1912.

Engagements Laïque et républicain mais aussi franc-maçon, il balance entre le radicalisme anticlérical du début de siècle, le socialisme du Front populaire, voire l’influence de la Révolution soviétique. Il fonde la MAAIF (Mutuelle d'assurance automobile des Instituteurs, devenue la MAIF) en 1934 et participe activement à son développement. En 1935, il en est nommé président lors de la première assemblée générale tenue à Fontenay-le-Comte et conserve cette fonction durant la guerre malgré ses activités dans la Résistance. Il déclare en 1937 : .

En , il adhère au comité de lutte contre la guerre et le fascisme, également connu comme le mouvement Amsterdam-Pleyel. Il est par ailleurs élu, en 1936, secrétaire départemental du Front populaire pour les Deux-Sèvres.

La Résistance Mobilisé dès le début de la « drôle de guerre » le : il est capitaine au RI et participe aux combats déclenchés par l’offensive allemande de - et est fait prisonnier à Pargues (Aube) le . Enfermé à l’Oflag XII B de Nuremberg, il sera libéré en .

En 1942, il contribue à la création d’un petit groupe de résistants autonome recruté dans le monde enseignant et mutualiste dans le Sud des Deux-Sèvres appelé "Mouvement anonyme de la Résistance". Ce groupe intègre en l’Organisation civile et militaire (OCM). Proust devient alors le chef de toute la zone Sud des Deux-Sèvres de l’OCM puis, en août 1943, au plan départemental en remplacement de Frédéric Jouffrault. A l'automne 1943, Edmond Proust devient le chef de l’Armée secrète (AS) des Deux-Sèvres lors de l’unification des états-majors de l’OCM et de Libé-Nord, puis en février 1944 le responsable de la Région B de l'AS (comprenant plusieurs département du Centre-Ouest). Il échappe par ailleurs à une tentative d'arrestation de la Gestapo le 18 février 1944. Mi-août 1944, il est nommé chef des Forces françaises de l’intérieur (FFI) sur le secteur des Deux-Sèvres par le général Koenig, responsable des opérations militaires de la France Libre à Londres.. Il participe à la libération des Deux-Sèvres, de la poche de La Rochelle puis à la capitulation allemande de la Libération de Niort. Il opère dans la Résistance sous le pseudonyme de Gapit puis de Chaumette à partir de février 1944.

Il reprend après la guerre son métier d'instituteur ainsi que ses activités au sein de la MAAIF.

Edmond Proust meurt le d’un arrêt cardiaque.

Distinctions

Décorations

(3 citations) (2 citations) (décret du 3 août 1946)

avec agrafes "France", "Libération", "Allemagne"

Chevalier du Mérite socialSource primaire (Etats-Unis)

Médailles associatives

Croix du Mérite franco-britannique

Hommages Une rue de Niort porte le nom de Colonel Chaumette, son pseudonyme dans la Résistance Une école de Niort porte son nom Une école de Saint-Maixent-l'École porte son nom Plusieurs bâtiments lui sont dédiés à ChenayArticle de la Nouvelle République du 30 novembre 1986 Les prix Edmond Proust récompensent des projets éducatifs originaux valorisant le partage de la connaissance.

Notes et références

Annexes Bibliographie Collectif, Edmond Proust. 20 octobre 1894 - 27 novembre 1956, Imprimerie de la Loire Républicaine, Michel Chaumet, MAIF, l'histoire d’un défi, éd. Le Cherche-Midi, 1998 Michel Chaumet, Jean-Marie Pouplain, Occupation, résistance et libération en Deux-Sèvres, Geste, 2000, Irène Nouailhac, Marie-Anne Pirez, Les Proust, Les dictionnaires patronymiques, Archives & culture, 1995 Michel Chaumet, Edmond Proust, MAIF, Résistance : ses combats pour la liberté, Geste éditions, 2016 Michel Chaumet et Jean-Marie Pouplain, La Résistance en Deux-Sèvres : 1940-1944, Geste éditions, 1994.

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