vignette|droite|Cheval miniature néerlandais lors d'un show à Agriflanders en 2007. Les chevaux miniatures constituent un type de chevaux que l'on trouve dans de nombreux pays, notamment en Europe et dans les Amériques. La désignation de « cheval miniature » est déterminée par la hauteur de l'animal, généralement inférieure à une fourchette de 86-97 cm selon le registre de race. Les chevaux miniatures sont de la taille des plus petits poneys, mais beaucoup conservent les caractéristiques morphologiques du cheval et sont considérés comme des « chevaux » par leurs registres respectifs. Ils portent des robes très variées.

Les chevaux miniatures sont souvent assimilés à des animaux de compagnie, mais ils gardent le comportement du cheval, y compris l'instinct de fuite. S'ils sont parfois formés pour l'aide à la personne, la vie en extérieur est la seule qui leur convienne. Rustiques, ils vivent en moyenne plus vieux que les chevaux de sang.

Histoire Les chevaux miniatures ont été développés à partir de sources multiples. Beaucoup de races de poneys différentes sont élevées pour leur petite taille, dont les poneys Shetland et Dartmoor.

Aux États-Unis, la race du cheval miniature a été affinée au cours du . Les chevaux miniatures américains ont des lignées supplémentaires à partir du poney Hackney et du poney des Amériques, entre autres.

Description Un cheval miniature se mesure toujours au dernier crin de la crinière, qui se trouve à la hauteur du garrotAmerican Miniature Horse AssociationAmerican Miniature Horse Registry. Ils sont généralement très rustiques, et vivent plus longtemps en moyenne que certaines races de chevaux de grande taille, la durée de vie moyenne des chevaux miniatures étant de 25 à 35 ansMiniature Horse facts.

Utilisations vignette|Cheval miniature utilisé comme cheval guide d'aveugle. Les chevaux miniatures sont dociles et interagissent facilement avec les humains. Pour cette raison, ils sont souvent considérés comme des animaux de compagnie, voire des membres de la famille. Ils sont parfois formés pour l'aide à la personne, qui s'apparente à un travail de chien d'assistance pour les personnes handicapéesGuide Horse Fondation. Si les chevaux miniatures peuvent être formés à travailler à l'intérieur d'une habitation, ils restent de vrais chevaux et seront en meilleure santé lorsqu'ils vivent à l'extérieur, avec un abri et de l'espace pour courirHorses in your house », consulté le 17 janvier, 2007.

L'attrait pour les animaux nains est lié à l'engouement pour les animaux de compagnieChristian Lévêque, La biodiversité au quotidien : le développement durable à l'épreuve des faits, éditions Quae, 2008, , p. 139. D'après Éric Baratay, le cheval miniature est souvent acquis par des néo-ruraux et des rurbains qui ne pratiquent pas l'équitation, et recherchent un attachement sentimental avec un animal qu'ils gardent dans leur pré. Ce phénomène contribue à une transformation en animal de compagnieÉric Baratay, Et l'homme créa l'animal: histoire d'une condition, coll. Sciences humaines, Odile Jacob, 2003, , p. 327. Jean-Pierre Digard estime toutefois que le cheval, même miniature, ne peut vivre à l'intérieur d'une habitation humaine, ne serait-ce qu'en raison de son incapacité à contrôler ses sphincters.

Races de chevaux miniatures En plus des races reconnues se trouvent des chevaux d'origines inconnues. Falabella Cheval miniature américain Cheval miniature français Miniature néerlandais Miniature sud-africain Mini-Shetland Miniature Toy Horse

Notes et références

Annexes Bibliographie

Articles connexes Liste de races chevalines Cheval guide d'aveugle

Liens externes

Miniature Horse Information Center Association Française du Cheval Miniature (AFCM)

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