Élisabeth-Thérèse de Lorraine, née à Lunéville le et morte à Turin le , est reine de Sardaigne par son mariage avec Charles-Emmanuel III de Sardaigne.

Une princesse de Lorraine La princesse Elisabeth-Thérèse est le neuvième enfant du duc , duc de Lorraine et de Bar et d'Élisabeth-Charlotte d'Orléans, nièce du roi Louis XIV de France. Elle naît l'année même où l'épidémie de variole a fauché dans l'enfance trois de ses frères et sœurs, dont le prince héritier Louis, sept ans, désespérant le duc et la duchesse. De ses huit aînés, seuls sont encore en vie deux garçons : Léopold-Clément, et François-Étienne, . Un autre fils naît en 1712, Charles-Alexandre, futur gouverneur des Pays-Bas autrichiens puis en 1714 une fille Anne-Charlotte qui est abbesse du chapitre de Dames nobles de Remiremont. Le dernier enfant de la fratrie est une petite fille morte peu après sa naissance en 1718.

La vie de cour se déroule sans trop de cérémonial au château de Lunéville. En effet, la guerre de Succession d'Espagne ravage l'Europe. Les duchés et la capitale, Nancy, sont de nouveau occupés par l'armée française. La famille est unie, la duchesse, mère tendre et attentionnée, ferme les yeux sur la relation du duc avec sa dame d'honneur.

En 1715, l’avènement en France du jeune roi encore mineur donne le pouvoir au duc d'Orléans, frère de la duchesse et oncle des petits princes Lorrains; les relations Franco-Lorraine se détendent mais dès 1721 l'ingérence française dans les relations entre les duchés et la papauté amènent le duc de Lorraine à rechercher l'alliance de l'Empire dont il se sent plus proche non seulement à cause des liens familiaux qui l'unissent à la maison de Habsbourg mais aussi par sa vision politique de l'Europe qu'il partage avec l'empereur avec qui il a été élevé.

En 1722, Élisabeth-Thérèse et sa famille assistent au sacre de leur cousin et neveu de France dans la cathédrale de Reims. À cette occasion, les petits Lorrains font la connaissance de leur grand-mère la duchesse douairière d'Orléans, infatigable épistolière qui dans ses lettres à toute l'Europe vante la beauté et la bonne tenue des enfants de sa fille qui contrastent avec le comportement des enfants du régent. La duchesse douairière d'Orléans, grand-mère des princes Lorrains, s'éteint en décembre de la même année.

En 1723, le prince héritier Léopold-Clément s'apprête à partir pour Vienne perfectionner son éducation mais il est lui aussi emporté par la variole. C'est son cadet François-Étienne, , qui part pour l'Autriche. L'ambition secrète du duc est de faire de son fils l'époux de la fille aînée et héritière de l'empereur.

Reine de France ?

Au printemps 1725, La France cherche une épouse pour son roi qui vient d'avoir .

Sur les 17 princesses de sang royal pouvant devenir reine de France, très peu donnent satisfaction. Élisabeth-Thérèse de Lorraine, 14 ans, est d'abord considérée, mais est écartée par Louis-Henri duc de Bourbon et principal ministre d'État. Sa décision est fondée sur la crainte que cette union pourrait subordonner l'intérêt de son pays ainsi que par les intrigues de sa maîtresse, la marquise de Prie, qui craint de voir une jeune reine contester son influence. Marie Lesczynska, la fille de Stanislas Leszczynski, roi détrôné de Pologne vivant alors en exil en Alsace d'une rente que lui verse irrégulièrement la France est alors choisie pour devenir reine.

Les espoirs du duc et de la duchesse s'effondrent devant cette "mésalliance" du roi qui est leur petit-neveu. La duchesse surtout est furieuse de voir son pays d'origine rejeter ses filles.

En 1729, faute d'avoir le roi pour gendre, le duc et la duchesse s'emploient à marier l'une de leurs filles à leur cousin, le duc d'Orléans, fils du feu régent, jeune veuf de mais celui-ci, éperdument amoureux de sa défunte épouse, préfère la dévotion à un remariage. Encore une fois, les relations des Lorrains avec la France se terminent par un fiasco.

Le chant du cygne d'une dynastie La même année, victime d'un refroidissement, le duc de Lorraine s'éteint. La duchesse s'empare de la régence au nom de son fils devenu de Lorraine qui rentre bientôt de Vienne pour repartir presque aussitôt pour un traditionnel tour d'Europe qui le ramène par la suite à Vienne. Il confie, avant de partir, la régence à sa mère.

Peu après, la guerre de Succession de Pologne éclate. Encore une fois, la France s'oppose à l'Empire ; de nouveau les duchés sont occupés par les troupes françaises. Cependant, c'est la diplomatie habile et pacifique du cardinal de Fleury principal ministre et mentor du roi qui va chasser la dynastie Lorraine de ses états avant de donner les duchés à la France.

Au terme des négociations; il est acquis que pourra épouser la jeune archiduchesse héritière Marie-Thérèse d'Autriche mais devra renoncer à ses duchés patrimoniaux qui, avant de devenir tout à fait Français, seront donnés à titre viager au beau-père de , ce roi de Pologne charmant mais déchu qui fut autrefois sauvé de la misère par le duc Léopold et dont la fille est devenue reine de France en lieu et place d'Élisabeth-Thérèse. En échange, François-Étienne recevra le grand-duché de Toscane où le dernier des Médicis ne va pas tarder à s'éteindre.

La duchesse, révulsée, ne l'entend pas de cette oreille, elle dépêche son fils Charles-Alexandre à Vienne pour empêcher son aîné de . Elle suggère à François-Étienne d'abdiquer en faveur de Charles-Alexandre. Mais pressuré par l'empereur et les diplomates, François finit par accepter le traité. Une compensation symbolique est donnée à la duchesse régente : la jouissance de la minuscule principauté de Commercy sur les bords de la Meuse. vignette|gauche|200px|Les armes de la reine Belle-sœur de l'héritière des Habsbourg, Élisabeth-Thérèse, bien qu'âgée de , est redevenue un parti intéressant et son cousin le roi Charles- de Sardaigne, deux fois veuf et père de plusieurs enfants, demande sa main.

Par défi, la régente organise à Lunéville des fêtes grandioses pour fêter l'événement. Ce sera le chant du cygne de la dynastie qui régnait sur la Lorraine depuis 1047.

Au lendemain du dernier jour des festivités, la duchesse, ses deux filles et leur suite s'apprête à partir pour Commercy quand leurs sujets Lorrains dans un dernier sursaut de reconnaissance détellent les chevaux et se jettent devant le carrosse pour empêcher leur souveraine de les abandonner.

Éphémère reine de Sardaigne

Élisabeth-Thérèse part peu après pour Turin.

En , la mort de l'empereur provoque l’avènement de sa fille Marie-Thérèse, épouse de François. Pour cette jeune souveraine de , il va de soi que la couronne impériale, bien qu'élective, ne peut aller qu'à son mari qu'elle aime passionnément ainsi que le prévoit la Pragmatique sanction ratifiée par tous les souverains Européens. C'est compter sans les ambitions du nouveau roi de Prusse et du duc Charles-Albert de Bavière. La guerre de Succession d'Autriche éclate et les ambitions des princes se réveillent au mépris de leurs engagements antérieurs. de France, malgré son profond pacifisme, se laisse influencer par l'opinion, soutient la Prusse et la Bavière et lance ses armées contre l'Autriche.

Charles-Emmanuel III de Sardaigne est certes le beau-frère de François et Marie-Thérèse mais il est aussi l'oncle maternel du roi de France. En cas de victoire de la France, le dépeçage des possessions de la Maison de Habsbourg pourrait lui apporter le riche duché de Milan. Il préfère soutenir sa belle-sœur.

En 4 ans de mariage, elle donne trois enfants au roi avant de mourir le à 29 ans des suites de ses couches.

Charles, duc d'Aoste (-) Victoire-Marguerite (-) Benoît-Marie-Maurice, duc de Chablais (-) qui épouse en 1775 sa nièce Marie-Anne de Savoie (1757-1824) (sans postérité).

Sa dépouille est inhumée dans la cathédrale de Turin. Ses cendres seront transférées en 1786 dans la basilique de Superga.

Ascendance

Titres 15 octobre 1711 avril 1737 la princesse Élisabeth-Thérèse de Lorraine. avril 1737 3 juillet 1741 Sa Majesté la reine.

Annexes Bibliographie Pierre Simonin, La pompe funèbre d'Élisabeth-Thérèse de Lorraine, dans Le Pays lorrain, année, 1989, , (lire en ligne)

Articles connexes Liste des princesses de Lorraine

Liens externes

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