Ali est un film américain réalisé par Michael Mann et sorti en 2001.
Il s'agit d'un film biographique sur le boxeur américain Mohamed Ali, de sa victoire historique sur le champion du monde Sonny Liston en 1964 jusqu'au célèbre combat contre George Foreman en 1974 à Kinshasa. En marge de sa carrière sportive de l'époque, le film retrace également ses mariages, l'engagement de celui qui changera de nom pour « Mohamed Ali » (son nom de naissance était Cassius Clay) aux côtés du mouvement Nation of Islam et ses relations avec le militant des droits de l'homme Malcolm X.
Le projet a connu une longue gestation depuis 1992, lorsque le producteur Paul Ardaji a rendu visite à Ali pour son cinquantième anniversaire et l'a persuadé d'autoriser la réalisation d'un nouveau film biographique autorisé sur sa vie. En , il est annoncé que Michael Mann reprend en main la réalisation. Le tournage débute à Los Angeles début 2001 et se poursuit à New York, Chicago, Miami et au Mozambique.
Le film sort fin 2001. Il reçoit globalement de bonnes critiques, il est cependant un échec commercial, rapportant plus de 87 millions de dollars pour un budget de production d'environ 118 millions. Will Smith et Jon Voight sont nommés aux Oscars 2002, respectivement dans les catégories meilleur acteur et meilleur acteur dans un second rôle.
Synopsis vignette|Mohamed Ali 1964. Avant son premier combat de championnat contre le champion poids lourd Sonny Liston, Cassius Clay Jr. provoque son adversaire puis domine les premiers rounds. Cependant, à mi-combat, il se plaint d'une sensation de brûlure aux yeux (laissant entendre que Liston a tenté de tricher) et déclare ne plus pouvoir continuer. Son entraîneur et manager, Angelo Dundee, le convainc de poursuivre le combat. Une fois sa vision rétablie, Clay domine le combat et Liston abandonne avant le septième round, faisant de Clay le deuxième plus jeune champion poids lourd de l'époque après Floyd Patterson.
En dehors du ring, Cassius Clay passe du temps avec Malcolm X et est invité chez Elijah Muhammad, leader de la Nation of Islam, où il reçoit peu après le nom de Muhammad Ali (Mohamed Ali en français), au grand dam de son père, Cassius . Mohamed Ali épouse Sonji Roi, une ancienne playmate, bien qu'elle ne soit pas musulmane et ne pratique pas la ségrégation sexuelle. Ali se rend en Afrique et rencontre Malcolm X au Nigeria, mais refuse ensuite de lui parler, respectant ainsi les dernières volontés d'Elijah. Il est profondément bouleversé par l'assassinat de Malcolm X en février de l'année suivante.
À son retour en Amérique, Ali affronte Liston une deuxième fois et le met KO au premier round. Lui et Sonji divorcent après que celle-ci s'oppose à diverses obligations imposées aux femmes musulmanes. Par ailleurs, Mohamed Ali refuse alors d'être enrôlé pour la guerre du Vietnam en 1966. Il tente sans succès de se faire passer pour un objecteur de conscience et se voit retirer sa licence de boxe, son passeport et son titre, et condamné à cinq ans de prison. Après avoir épousé Belinda Boyd, âgée de 17 ans, et après une pause de trois ans loin des rings, sa condamnation est annulée dans son procès contre les États-Unis. Pour son retour sur le ring en 1970, il affronte Jerry Quarry et remporte le combat par KO technique au troisième round. Ali tente ensuite de reconquérir le titre de champion du monde des poids lourds face à Joe Frazier. Lors du Combat du siècle, Frazier domine généralement Ali et l'emporte aux points, infligeant à Ali sa première défaite. Frazier perdra plus tard le titre face à George Foreman.
En 1974, Foreman et Ali se rendent à Kinshasa, au Zaïre, pour le combat The Rumble in the Jungle organisé par Don King. Sur place, Ali rencontre Veronica Porché et entame une liaison avec elle. Après avoir lu des rumeurs d'infidélité dans les journaux, sa femme, Belinda, se rend au Zaïre pour le confronter. Ali affirme ne pas savoir s'il aime Veronica, mais se concentre uniquement sur son prochain combat pour le titre.
Pendant une bonne partie du combat contre Foreman, Ali s'appuie contre les cordes, laissant Foreman s'épuiser. Il met ensuite Foreman KO, récupérant ainsi le titre de champion du monde des poids lourds.
Fiche technique
Titre : Ali Réalisation : Michael Mann Scénario : Stephen J. Rivele, Christopher Wilkinson, Eric Roth et Michael Mann, d'après une histoire de Gregory Allen Howard Musique : Lisa Gerrard et Pieter Bourke Photographie : Emmanuel Lubezki Costumes : Marlene Stewart Décors : John Myhre Montage : William Goldenberg, Stephen Rivkin, Lynzee Klingman Production : Jon Peters, James Lassiter, Paul Ardaji, Michael Mann et Sociétés de production : Columbia Pictures Corporation, Forward Pass Productions, Initial Entertainment Group (IEG), Moonlighting Films, Overbrook Entertainment, Peters Entertainment, Picture Entertainment Sociétés de distribution : Columbia Pictures (États-Unis), BAC Films (France) Budget : Pays de production : Langues originales : anglais, français Genre : drame biographique, sport Durée : , (version director's cut) Dates de sortie : États-Unis et Canada : France :
Distribution Will Smith : Cassius Clay, Jr. / Mohamed Ali Jon Voight : Howard Cosell Jamie Foxx : Drew « Bundini » Brown Mario Van Peebles : Malcolm X Ron Silver : Angelo Dundee Joe Morton : Chauncey Eskridge Jeffrey Wright : Howard Bingham Mykelti Williamson : Don King Nona Gaye : Belinda Ali Jada Pinkett Smith : Sonji Wade Williams : lieutenant Jerome Claridge Bruce McGill : Bradley Charles Shufford : George Foreman James Toney : Joe Frazier Michael Bentt : Sonny Liston Barry Shabaka Henley : Jabir Herbert Muhammad Giancarlo Esposito : Cassius Clay, Sr. LeVar Burton : Martin Luther King, Jr. Sources et légendes : Version française (VF) sur AlloDoublage« Fiche du doublage français du film » ; Version québécoise (VQ) sur Doublage Québec« Fiche du doublage québécois du film ».
Production Genèse et développement Le projet débute en 1992 quand le producteur rend visite à Mohamed Ali, pour son anniversaire, pour le persuader de faire un film biographique sur lui. Le producteur signe ensuite un contrat avec Sony Pictures et s'associe au producteur Jon Peters. Ce dernier commence à développer le film dès 1994. Gregory Allen Howard écrit une première ébauche de script, alors intitulé Power and Grace. Cette version est centrée sur la vie du boxeur de 12 à 40 ans et sur sa relation avec son père. Gregory Allen Howard est ensuite remplacé par Stephen J. Rivele et Christopher Wilkinson. En 1998, le film se concrétise chez Columbia Pictures, avec Will Smith dans le rôle principal et peut-être Ron Howard à la réalisation. Durant le tournage de Wild Wild West, l'acteur présente le scénario au réalisateur Barry Sonnenfeld. Columbia espére alors que le tournage débutera fin 1998, mais le projet est repoussé. Un temps lié au projet, Barry Sonnenfeld abandonne en . En , Michael Mann obtient le poste de réalisateur. Avant lui, Spike Lee avait été en négociations pour réaliser le film, estimant que seul un homme noir pouvait rendre justice à l'histoire d'Ali. Will Smith a cependant préféré Michael Mann, qui a alors du refusé des projets comme Aviator, Shooter et Savages. Michael Mann fait ensuite appel à Eric Roth pour réécrire avec lui le scriptSecrets de tournage - Allociné. Après des années de rumeurs concernant le film, Will Smith signe officiellement en avec un salaire de 20 millions de dollars.
Ancien entraîneur de Mohamed Ali, Angelo Dundee a servi de consultant pour le film.
Attribution des rôles Will Smith a suivi un entraînement intensif et pris pour ce rôleEt si c'était le meilleur rôle de Will Smith ? (allocine.fr). Selon l'acteur, le plus dur a été de capter la mentalité et l'intensité d'un des plus grands boxeurs de tous les temps. Charles Shufford, qui joue George Foreman, est un boxeur professionnel. Michael Mann lui a demandé de ne pas retenir ses coups. Jada Pinkett, qui joue le rôle de Sonji, épouse d'Ali, est également l'épouse de Will Smith dans la vie.
Tournage Le tournage a lieu à Accra (Ghana), Maputo (Mozambique), Afrique du Sud et aux États-Unis (Chicago, Houston, Key Biscayne, Los Angeles, Miami, New York et Whittier).
Musique La musique originale est composée par Lisa Gerrard et Pieter Bourke, déjà à l’œuvre sur le précédent film de Michael Mann, Révélations. Le film incorpore également des chansons non originales, dont Memory Gospel de Moby. Cette chanson est par ailleurs absentes des deux albums édités en 2001 et 2002.
Original Soundtrack
Original Soundtrack II
Accueil Critique
Sur le site d'agrégation de critiques Rotten Tomatoes, le film obtient 69% d'avis favorables, pour 154 critiques. Le consensus suivant résumé les avis collectés : Sur le site Metacritic, qui utilise une moyenne pondérée, le film obtient la note de pour 39 critiques.
Sur Allociné, qui recense 23 critiques presse, le film obtient une moyenne de .
Box-office Le film est un échec au box-office. Avec un budget estimé à , il n'a rapporté que de dollars.
Distinctions principales Source et distinctions complètes : Internet Movie Database Récompenses BET Awards 2002 : meilleur acteur pour Will Smith Black Reel Awards 2002 : meilleure bande originale, meilleur acteur dans un second rôle pour Jamie Foxx, meilleure actrice dans un second rôle pour Nona Gaye, meilleur scénario
Nominations Oscars 2002 : meilleur acteur pour Will Smith, meilleur acteur dans un second rôle pour Jon Voight Golden Globes 2002 : meilleur acteur dans un film dramatique pour Will Smith, meilleur acteur dans un second rôle pour Jon Voight, meilleure musique de film pour Pieter Bourke et Lisa Gerrard
Erreurs
Dans le premier combat contre Sonny Liston, le commentateur appelle plusieurs fois le jeune challenger « Ali », alors qu'il s'appelle toujours Cassius Marcellus Clay. Le champion n'a affirmé son changement de nom qu'à la fin du match. Quand Ali prend place dans le cockpit de l'avion l'emmenant en Afrique, c'est dans le vol qui le conduit vers le Zaïre pour le combat du siècle, vol d'Air Zaïre affrété par Mobutu Sese Seko et non vers l'Afrique australe, comme présenté dans le film. Après exactement 1h12 minutes et 25 secondes de film, quand Ali pénètre dans une boutique en pleine nuit, sous la neige, pour retrouver Chauncey (Joe Morton), on peut voir un cadreur (ou en tout cas une personne de l’équipe de tournage avec une caméra à la main) sur le côté droit de l’image. On aperçoit cette personne à l’image (une partie de son bras, ses mains gantées et la lourde caméra qu’il soulève) durant 3 secondes, jusqu’à 1 h 12 minutes et 28 secondes de film ; elle sort du champ grâce à un « cut » sur le visage, filmé en téléobjectif, de Joe Morton. Connaissant le côté très minutieux et scrupuleux , quasi perfectionniste même, de Michael Mann dans son travail (Johnny Depp s’en était plaint sur le tournage de Public Enemies, affirmant que le cinéaste était ), on peut légitimement penser que ce cut un peu brusque sur le visage de l’acteur Joe Morton a été fait pour dissimuler au mieux l’apparition de ce membre de l’équipe technique dans la scène. En effet, le dialogue qui s’établit entre Chauncey (Joe Morton) et Ali (Will Smith) dans cette scène montre, avec de nombreux champs / contre champs à des échelles variées (plus ou moins rapprochés des visages des 2 protagonistes de la scène) que les 2 hommes sont bien censés être seuls dans ce lieu - pas de client ou de membre de l’équipe d’Ali n’est censé être présent. Les 3 secondes où l’on aperçoit cet homme à droite de l’image, sortant de nulle part, sont donc inexplicables par le scénario. La suite de la scène montre l’enchaînement de la conversation entre les 2 hommes, comme si de rien n’était. Sans plus aucune trace du mystérieux homme aux gants et à la caméra !
Versions alternatives et sorties vidéo