Ray Mala (parfois crédité Mala) est un acteur et assistant opérateur américain, né Ray Wise (Inupiak : Chee-Ak) le à Candle (Northwest Arctic, Alaska), mort le à Hollywood (Californie).
Biographie
Né au sein d'une tribu des Iñupiat (d'un père d'origine russe installé en Alaska et d'une mère iñupiaq), Ray Mala reste connu comme le premier acteur 'amérindien' ayant fait carrière à Hollywood, où il meurt brutalement en 1952, d'une crise cardiaque. Après une première apparition, comme lui-même, dans un documentaire sorti en 1932 (Igloo), il débute véritablement dans Eskimo (1933) de W. S. Van Dyke — tourné en Alaska et en langue inupiak —, où il tient le rôle principal de Mala l'esquimau.
En tout, il joue dans vingt-quatre films américains (le dernier étant Red Snow, sorti en 1952, moins de trois mois avant sa mort), où il personnifie des 'indigènes' d'origines diverses — petits rôles non crédités parfois —. Ainsi, il est le polynésien Taro dans Taro le païen de Richard Thorpe (1935), le malaisien Melan dans Hula, fille de la brousse de Wilhelm Thiele (1938, avec Dorothy Lamour et Ray Milland), ou encore Marnoa (polynésien à nouveau) dans Le Chevalier de la vengeance de John Cromwell (1942, avec Tyrone Power, Gene Tierney et George Sanders), entre autres.
De 1942 à 1952, Ray Mala ne tourne aucun film comme acteur, se consacrant à une seconde activité, celle de premier ou deuxième assistant opérateur, voire cadreur (activité déjà expérimentée sur le tournage du documentaire Igloo de 1932 pré-cité), surtout aux côtés du chef opérateur Joseph LaShelle. À ce titre, il collabore notamment à L'Ombre d'un doute d'Alfred Hitchcock (1943 ; chef opérateur : Joseph Valentine), Laura d'Otto Preminger (1944 ; chef opérateur : Joseph LaShelle) et Les Sœurs casse-cou d'Henry Koster (1949 ; chef opérateur : Joseph LaShelle). Ses deux derniers films comme assistant opérateur (de LaShelle), sortis en 1952, sont Les Misérables de Lewis Milestone et Something for the Birds de Robert Wise.
Filmographie complète Comme acteur
1932 : Igloo d'Ewing Scott (documentaire ; lui-même) 1933 : Eskimo de W. S. Van Dyke 1935 : Taro le païen (Last of the Pagans) de Richard Thorpe 1936 : Robinson Crusoe of Clipper Island de Ray Taylor et Mack V. Wright 1936 : Hula, fille de la brousse (The Jungle Princess) de Wilhelm Thiele 1938 : Hawk of the Wilderness de William Witney et John English 1938 : Bill Hickok le sauvage (The Great Adventures of Wild Bill Hickok) de Sam Nelson et Mack V. Wright 1938 : La Grande Débâcle (Call of the Yukon) de William Reeves Easton 1939 : Pacific Express (Union Pacific) de Cecil B. DeMille 1939 : Mutinerie sur le Blackhawk () de Christy Cabanne 1939 : Garde-côtes (Coast Guard) d'Edward Ludwig 1940 : L'Enfer vert (Green Hell) de James Whale 1940 : d'Harold D. Schuster 1940 : Flash Gordon Conquers the Universe de Ford Beebe et Ray Taylor 1940 : South of Pago Pago d'Alfred E. Green 1940 : Girl from God's Country de Sidney Salkow 1940 : Les Tuniques écarlates (North West Mounted Police) de Cecil B. DeMille 1940 : The Devil's Pipeline de Christy Cabanne 1941 : Par la porte d'or (Hold Back the Dawn) de Mitchell Leisen 1941 : Honolulu Lu de Charles Barton 1942 : The Mad Doctor of Market Street de Joseph H. Lewis 1942 : Le Chevalier de la vengeance (Son of Fury : The Story of Benjamin Blake) de John Cromwell 1942 : The Girl from Alaska de Nick Grinde et William Witney 1942 : Tamara de Tahiti (The Tuttles of Tahiti) de Charles Vidor 1952 : Red Snow de
Liens externes
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