vignette|Les astéroïdes Aton ont leur orbite située majoritairement à l'intérieur de l'orbite terrestre contrairement à l'autre grande catégorie de géocroiseurs : les astéroïdes Apollon (l'orbite terrestre est dessinée en bleu sur le schéma).

Les astéroïdes Aton (en anglais Aten asteroid) sont un groupe d'astéroïdes, nommés d'après (2062) Aton, le premier membre découvert. Ce sont les astéroïdes géocroiseurs qui possèdent un demi-grand axe de moins d'une unité astronomique et un aphélie supérieur au périhélie de la Terre, c'est-à-dire 0,983 ua.

Le , Aton List of Aten asteroids generated by the JPL Small-Body Database Search Engine Consulté le 22 mars 2021 dont 237 sont numérotés List of numbered Aten asteroids generated by the JPL Small-Body Database Search Engine Consulté le 20 juin 2021 sont connus et 13 nommés.

Propriétés Presque tous les Aton possèdent un aphélie supérieur à une unité astronomique (ua). Les astéroïdes Atira (ou apohele) sont une sous-classe des astéroïdes Aton dont les membres ont leur aphélie à l'intérieur de l'orbite de la Terre. En mi-2005, seuls trois Atira étaient connus : (163693) Atira, et . En , on n'en connaît encore que 24.

Le plus petit demi-grand axe est celui de avec 0,642 ua (son excentricité de 0,688 l'amène au périhélie à 0,200 ua du Soleil, bien en deçà de l'orbite de Mercure, pour un aphélie de 1,084 ua, il coupe donc l'orbite terrestre). Le demi-grand axe de est encore plus petit (0,555 ua).

L'astéroïde Aton qui a le plus faible périhélie est aussi celui qui possède la plus grande excentricité : celle de l'orbite de est de 0,895, ce qui le fait passer d'un périhélie de 0,092 ua, bien à l'intérieur de l'orbite de Mercure, jusqu'à un aphélie de 1,661 ua.

Pendant une courte période à la fin de 2004, (99942) Apophis semblait menacer de percuter la Terre en 2029, mais la découverte d'observations antérieures permit de préciser son orbite et d'éliminer cette possibilité (même si une toute petite probabilité subsiste pour 2035 et 2036).

Nom En 1976, en nommant (2062) Aten (Aton), nom proposé par Eleanor Helin, une ligne directrice est proposée : baptiser les objets de cette classe d'après des déesses de l'Égypte antique.

Cependant en 1986, la règle est brisée puisque que (3753) est nommé Cruithne, d'après une tribu qui a habité l'Écosse et l'Irlande, et en 2001, (66391) est baptisé Moshup, d'après un géant légendaire du peuple Mohegan vivant en Nouvelle-Angleterre.

Liste Voici une liste de quelques Aton, dont tous les nommés () :

Nom Diamètre ou dimensions (km) Demi-grand axe (UA) Découverte Découvreur (2062) Aton 0,9 0,96672 Eleanor F. Helin (2100) Ra-Shalom 0,9 × 2,5 0,8320 Eleanor F. Helin (2340) Hathor 0,4 × 1 0,8438 Charles T. Kowal (3362) Khoufou 0,7 0,989 Roy Scott Dunbar, Maria Antonella Barucci (3554) Amon 2,5 0,974 Carolyn Shoemaker, Eugene Shoemaker (3753) Cruithne 5 0,99778 J. Duncan Waldron (5381) Sekhmet 1,4 0,947 Carolyn Shoemaker 0,33 0,7185 LINEAR 1,5 0,642 LINEAR (99907) 1989 VA 1,4 0,7285 C. Shoemaker, E. Shoemaker, D. Levy (99942) Apophis 0,325 0,9222 R. A. Tucker, D. J. Tholen (136818) Selqet 0,938 Roy Tucker 1,6 0,876 LINEAR 0,3 - 0,7 0,637 Mount Lemmon Survey (326290) Akhénaton 0,1 0,879 Roy Tucker (367943) Duende 0,03 0,910 La Sagra (398188) Agni 0,46 0,86 WISE 0,5 - 1,2 0,635 LONEOS 0,2 - 0,5 0,7236 LONEOS 0,03 0,977 D. J. Tholen 0,06 1,000 LINEAR 0,03 0,997 LINEAR 0,03 0,8173 LINEAR 0,04 0,6777 Mount Lemmon Survey 0,02 0,991 98 Pan-STARRS 1

Références

Voir aussi Articles connexes Planète mineure Groupe de planètes mineures Astéroïde Astéroïde géocroiseur Astéroïde apohele (ou astéroïde Atira) Astéroïde Apollon Astéroïde Amor

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