Herpestes est un genre de mammifères carnivores de la famille des Herpestidés. Il s'agit du genre type de la famille. Dans sa définition taxonomique moderne issue des analyses moléculaires, il regroupe cinq espèces actuelles d'origine africaine et méditerranéenne.

Étymologie et dénominations Le nom Herpestes (et la variante orthographique incorrecte Herpertes) provient du grec ancien (herpēstēs), signifiant « rampant » ou « comme de reptile », issu du verbe (herpō, ramper) ; ceci fait référence au déplacement ramassé de ces animaux lorsqu'ils traquent leurs proies. Le nom vernaculaire donné aux membres de ce genre est très variables : bien qu’il soit plus communément désigné sous le nom de « Mangoustes » comme il s’agit du genre principal de la famille des Herpestidés, des appellations alternatives existent comme « Ichneumons » notamment dans les ouvrages traduits de l’Allemand.

Taxonomie Le nom scientifique Herpestes a été proposé en 1811 par le zoologiste allemand Johann Karl Wilhelm Illiger pour désigner les mangoustes du sud de l'Ancien Monde, alors communément regroupées sous le terme d'« Ichneumons ». Illiger y inclut initialement Viverra ichneumon, désignée plus tard comme l'espèce type.

Au cours du et du , la définition du genre a fortement fluctué : En 1835, Eduard Rüppell dénombre 12 espèces africaines et asiatiques dans le genre. En 1864, John Edward Gray répertorie 22 espèces de Herpestes, qu'il rattache alors à la famille des Viverridés. En 1882, Oldfield Thomas et St. George Jackson Mivart révisent le genre d'après la dentition et la morphologie des soles plantaires, identifiant respectivement 8 espèces africaines et 21 espèces mondiales (incluant l'Asie). En 2005, Wallace Christopher Wozencraft reconnaissait encore 10 espèces valides au sein du genre Herpestes dans l'ouvrage de référence Mammal Species of the World.

Révision phylogénétique moderne Les analyses de génétique moléculaire menées au XXIe siècle, pionnières avec l'étude de Veron et al. en 2004 puis approfondies par Patou et al. en 2009, ont profondément remanié la systématique de la famille des Herpestidés. L'analyse des séquences du gène du cytochrome b réalisée par Veron et al. en 2004 a démontré que le genre Herpestes dans son acception classique était paraphylétique, les espèces asiatiques et africaines appartenant à des lignées évolutives distinctes ayant divergé au cours du Miocène inférieur, il y a environ 18 à 19 millions d'années. Cette étude a également révélé que la famille se divise en deux grands clades monophylétiques, l'un regroupant les mangoustes sociables et l'autre les mangoustes solitaires, montrant que la socialité n'est apparue qu'une seule fois au cours de l'évolution du groupe. En outre, les petites mangoustes sveltes africaines autrefois isolées dans le genre Galerella s'insèrent directement au sein du clade africain, très proches de l'espèce-type Herpestes ichneumon, ce qui invalide la séparation générique de Galerella. Afin de restaurer la monophylie des taxons, la classification moderne réorganise la famille : les espèces asiatiques sont transférées dans le genre Urva, la mangouste à longue queue d'Afrique centrale est déplacée dans le genre monotypique Xenogale, et le genre Herpestes est restreint aux espèces africaines incluant le groupe Galerella.

Liste des espèces actuelles Selon les bases taxonomiques d'autorité et le consensus phylogénétique récent, le genre Herpestes comprend 5 espèces actuelles :

+ Liste des espèces actuelles du genre Herpestes Image Espèce (Nom binominal, auteur et noms vernaculaires) Morphologie et mensurations Distribution et habitat Statut UICN 140px|center Herpestes ichneumon(Linnaeus, 1758)Mangouste d'Égypte Corps : 50 à 61 cmQueue : 43 à 61 cmPoids : 2,2 à 4,1 kgPelage rude gris piqueté. 120px|centerSud de la péninsule Ibérique, Afrique du Nord, Proche-Orient et Afrique subsaharienne. Préoccupation mineure 140px|center Herpestes sanguineusRüppell, 1835Mangouste sanguineMangouste svelte Corps : 27 à 34 cmQueue : 19 à 31 cmPoids : 277 à 789 gCorps svelte, bout de la queue noir. 120px|centerLarge répartition en Afrique subsaharienne et île de Zanzibar. Préoccupation mineure 140px|center Herpestes pulverulentus(Wagner, 1839)Mangouste grise du Cap Corps : 33 à 42 cmQueue : 20 à 34 cmPoids : 0,5 à 1,2 kgPelage uniformément gris foncé. 120px|centerAfrique du Sud, Lesotho et sud de la Namibie. Préoccupation mineure 140px|center Herpestes ochraceusGray, 1848Mangouste ochracéeMangouste d’Abyssinie Corps : 28 à 29 cmQueue : 22 à 27 cmPoids : non documentéPelage ocre pâle adapté au milieu aride. 120px|centerCorne de l'Afrique (Éthiopie, Somalie, nord-est du Kenya). Préoccupation mineure 140px|center Herpestes flavescens(Bocage, 1889)Mangouste flavescenteMangouste noire Corps : 31 à 35 cmQueue : 32 à 36 cmPoids : non documentéPelage roussâtre à jaunâtre. 120px|centerMilieux rocheux et savanes d'Angola et du nord-ouest de la Namibie. Préoccupation mineure Phylogénie Phylogénie des Herpestidés basée sur les travaux de Veron et al. (2004), Barycka (2005) et Patou et al. (2009) :

Espèces fossiles Des restes fossiles attribués au genre Herpestes ont été découverts en Europe et en Afrique : † Herpestes lemanensis Pomel, 1853 : Exhumé dans des dépôts tertiaires du bassin de la Loire (France), datant de l'Oligocène supérieur ou du début du Miocène. † Herpestes dissimilis (Mayet, 1908) : Issu des faluns du Miocène en France. † Herpestes abdelalii Geraads, 1997 : Découvert sur le site pliocène d'Ahl al Oughlam au Maroc. † Herpestes alaylaii Haile-Selassie & Howell, 2009 : Datant du Miocène supérieur d'Éthiopie. † Herpestes palaeoserengetensis Dietrich, 1942 : Fossile du Pléistocène découvert en Tanzanie.

Caractéristiques Les espèces du genre Herpestes présentent un dimorphisme sexuel marqué, les femelles étant globalement plus petites et plus légères que les mâles.

Au sein du genre, les mensurations corporelles globales montrent une variabilité importante. La longueur du corps (sans la queue) s'étend de 22 à 58 cm chez les femelles contre 25,4 à 61 cm chez les mâles, prolongée par une queue mesurant 20,5 à 56,3 cm chez les femelles et 19,4 à 61 cm chez les mâles. Le pied postérieur mesure de 4,4 à 11,4 cm chez les femelles pour 4,5 à 11,5 cm chez les mâles, tandis que la longueur de l'oreille varie de 1,5 à 4,2 cm chez les femelles et de 1,4 à 3,8 cm chez les mâles. La masse corporelle oscille quant à elle entre 277 et 4 100 g chez les femelles et entre 363 et 4 100 g chez les mâles.

Elles partagent plusieurs caractéristiques morphologiques et ostéologiques, notamment la structure et la formule dentaire (comprenant la présence de la première molaire supérieure), la forme des bulles tympaniques, ainsi que des plantes de pieds partiellement dénudées ou poilues. Sur le plan chromosomique, les mâles possèdent un chromosome de moins que les femelles en raison de la translocation d'un chromosome Y sur un autosome. Contrairement à d'autres membres plus sociaux de la famille des Herpestidés (comme le suricate ou la mangouste rayée), toutes les espèces d'Herpestes mènent un mode de vie strictly solitaire.

Notes et références Notes

Références

Bibliographie

Voir aussi

Liens externes

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