est un peintre nihonga et l'un des premiers artistes japonais de l'ère Meiji (1868-1912) à se rendre en Europe où il participe à l'Exposition Universelle de Paris (1878) et reçoit la médaille de bronzeOu médaille d'argent selon les sources, comme dans Guide to Modern Japanese Woodblock Prints, 1900-1975 by Helen Merritt, Nanako Yamada, p.166. Les œuvres de Watanabe Shōtei mêlent un réalisme considéré comme plus occidental aux couleurs et nuances délicates de l'école Maruyama-Shijō, introduisant une nouvelle approche dans le kachō-ga (peinture d'oiseaux et de fleurs).
Biographie et œuvre Watanabe Seitei, dont le nom à la naissance est Yoshikawa Yoshimata, est à l'origine le fils d'un marchand d'Edo. Il prend son pseudonyme après son adoption par la famille du lettré Watanabe Koshi. Il se forme à partir de quatorze ans auprès de deux maîtres successifs. D'abord chez Kikuchi Yōsai (1788–1878), il étudie la peinture historique dans l'héritage du style yamato-e et de l'école Kanō. Se détournant finalement de la voie de Yōsai, il passe ensuite une brève période dans l'atelier du peintre Shibata Zeshin (1807–1891)., pionnier du mélange entre les techniques occidentales et japonaises. vignette|left|Des oiseaux sur une branche, vers 1887. Encre et couleurs sur soie, 35.6 x 27.3 cm. Metropolitan Museum of Art En 1875, il entre dans le monde industriel, produisant des motifs pour une société d'exportation, la Kiryū Kōshō Kaisha. L'ébullition artistique de l'ère Meiji rendant le milieu artistique extrêmement compétitif, Seitei peine à se faire une place sur le devant de la scène.
Cependant, il est choisi par le gouvernement pour faire partie de la délégation japonaise à l'Exposition Universelle de Paris de 1878. Après cet évènement, avec son ami de la Kiryū Kōshō Kaisha Matsuo Gisuke, il séjourne en Europe durant trois ans et y étudie la peinture, se forgeant un nouveau langage visuel en observant les peintres impressionnistes. Il est ainsi le premier artiste nihonga à voyager en Europe dans le but d'étudier la peinture occidentaleGuide to Modern Japanese Woodblock Prints, 1900-1975 by Helen Merritt, Nanako Yamada, p.166. Son œuvre bénéficie alors d'une grande popularité, et un grand nombre de ses estampes sont aujourd'hui conservées dans des collections américaines ou européennes ...
Il aurait également voyagé aux États-Unis, mais les témoignages de ce voyages sont moins nombreux.
vignette|upright|Eté. Glycine en fleur et poisson, 1891. Rouleau suspendu. Encre et couleurs sur soie, 167,5 x 78,5 cm. Musée national de Cracovie.
À son retour d'Europe, Watanabe Seitei dessine des motifs pour des céramiques et des objets cloisonnés, travaillant avec l'artiste Namikawa Sosuke (1847–1910), ce qui lui vaut une réputation internationale. Il maintient un niveau important de production de peintures et d'illustrations, parmi lesquelles trois albums: Shōtei kacho gafu (« Album d'images d'oiseaux et de fleurs de Shōtei »), 1890–91 ; Kacho gafu (« Album d'oiseaux et de fleurs »), 1903 ; et une dernière série intitulée également Shōtei kacho gafu en 1916.
Watanabe Seitei a également édité et contribué à la revue d'art Bijutsu Sekai (Le Monde de l'art), dont le premier numéro a été publié par Wada Tokutaro en 1890 et imprimé par Yoshida Ichimatsu avec des gravures réalisées par Goto Tokujiro. Outre Watanabe Seitei et Yoshitoshi Kyosai, une dizaine d'artistes y avaient contribué.
Durant sa vie, il a reçu de nombreuses distinctions au Japon et dans des expositions internationales. Il est devenu une source d'inspiration pour la génération suivante d'artistes Nihon-ga, notamment Mizuno Toshikata (1866–1908) et Kiyokata Kaburagi (1878–1973).
Voir aussi Notes et références
Bibliographie CONNANT Ellen P., OWYOUNG Steven D. et RIMER J. Thomas, Nihonga : transcending the past : Japanese-style painting, 1868-1968, The Saint Louis art museum, Weatherhill, 1995. MERRITT Helen, NANAKO Yamada, Guide to Modern Japanese Woodblock Prints, 1900-1975, Honolulu: University of Hawaii Press, 1995. ; ; OCLC 247995392 OKABE Masayuki, UEDA Sayoko, Kashima Bijutsu (Tōkyō), 渡辺省亭 : 花鳥画の孤高なる輝き = Watanabe Seitei : the glory of bird-and-flower painting, Tōkyō Bijutsu, 2017. Articles connexes Nihonga Estampes japonaises Ukiyo-e
Liens externes 316 reproductions de cet artiste sur ukiyo-e.org (consulté le 24/06/2014)
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