(o nome latino para a Península Italiana) foi a antiga patria dos romanos e da metrópole do imperio romano na antigüidade clásica. Segundo a mitoloxía romana, Italia foi o novo fogar prometido por Xúpiter a Eneas de Troia e os seus descendentes, antepasados ​​dos fundadores de Roma. Á parte dos relatos lendarios, Roma era unha cidade-estado italiana que cambiou a súa forma de goberno de reino á república e logo creceu no contexto dunha península dominada polos reinos celtas no Norte, dos Etruscos no centro de Italia, e dos gregos na Magna Grecia no Sur.

A consolidación de Italia nunha soa entidade produciuse durante a expansión romana en Italia, cando a Roma formou unha asociación permanente coa maioría das tribos e cidades locais. A fortaleza da alianza italiana foi un factor crucial no ascenso de Roma, comezou coas guerras púnicas e macedónicas entre o século III e II a.C. Cando estableceron provincias en todo o Mediterráneo, Italia mantivo un status especial que a converteu "non nunha provincia, senón na (gobernante) das provincias". Ese estado significaba que os maxistrados romanos exercían o (poder de policía) dentro de Italia, en lugar do (poder militar) utilizado no estranxeiro. Os habitantes de Italia tiñan dereitos latinos, así como privilexios relixiosos e financeiros.

O período comprendido entre o final do século II a.C. e o século I a.C. foi turbulento, comezando coas Guerras servís, continuando coa oposición da elite aristocrática aos Reformadores populares que levou a unha Guerra Social no medio de Italia. Non obstante, a cidadanía romana foi recoñecida para o resto dos itálicos ao final do conflito e despois estendeuse á Galia Cisalpina cando Xulio César converteuse en dictador romano. No contexto da transición da república ao Principado, Italia xurou lealdade a Octavio Augusto e logo organizouse en once rexións desde os Alpes ata o Mar Xónico.

Seguiron máis de dous séculos de estabilidade, durante os cales Italia coñeceuse como (raíña do mundo) e (nai patria de todas as terras). Varios emperadores realizaron notables logros neste período, Claudio incorporou Gran Bretaña ao Imperio Romano, Vespasiano subxugou a Gran Revolta de Xudea e reformou o sistema financeiro. Traxano conquistou Dacia e derrotou a Partia, e Marco Aurelio personificou o ideal de rei filósofo.

A crise do terceiro século golpeou particularmente forte a Italia e á metade oriental do Imperio saíu máis próspera. No 286 d.C., o emperador romano Diocleciano trasladou a capital do Imperio Romano de Occidente desde Roma ata Mediolanum. Con todo, Diocleciano engadiu as illas de Córsega, Sardeña, Sicilia e Malta a Italia no 292 d.C. e as cidades italianas de Mediolanum e Ravenna continuaron servindo como capitais para Occidente.

O Bispo de Roma gañou importancia durante o reinado de Constantino e recibiu a primacía relixiosa co Edicto de Tesalónica baixo Teodosio I. Italia foi invadida varias veces polos bárbaros e caeu baixo o control de Odoacro, cando Rómulo Augusto foi deposto no 476. No século VI, o territorio de Italia dividiuse entre o Imperio Bizantino e os pobos xermánicos. Despois diso, Italia permaneceu dividida ata 1861, cando reunificouse no Reino de Italia, que se converteu na actual República de Italia en 1946.

Características Despois do fin da Guerra Social, no 88 a.C, Roma deulle aos seus aliados italianos dereitos totais na sociedade romana e concedeu a cidadanía romana a todos os pobos itálicos.

Despois de ser durante séculos o corazón do Imperio romano, a partir do século III o goberno e o centro cultural comezaron a moverse cara ao leste: primeiro o Edicto de Caracalla no 212 d.C. ampliou a cidadanía romana a todos os homes libres dentro dos límites imperiais. Entón, o cristianismo converteuse na relixión dominante durante o reinado de Constantino I o Grande (306–337), aumentando o poder doutros centros políticos orientais. Aínda que non foi fundada como cidade capital no 330, Constantinopla creceu en importancia. Finalmente gañou o rango de capital oriental cando se lle concedeu un Praefectus urbi no 359.

Como resultado, Italia comezou a declinar a favor das provincias, o que resultou na división do Imperio en dúas unidades administrativas no 395, o Imperio Romano de Occidente, coa súa capital en Mediolanum (agora Milán]), e o Imperio Romano de Oriente, coa súa capital en Constantinopla (agora Istanbul)). No 402, a capital foi trasladada a Rávena desde Milán, confirmando o declive da cidade de Roma (que foi saqueada no 410 por primeira vez en sete séculos).

Historia O nome Italia cubriu unha área cuxas fronteiras evolucionaron ao longo do tempo. Segundo Estrabón, na súa obra Geographica, antes da expansión da República Romana, o nome foi usado polos gregos para indicar a terra entre o estreito de Messina e a liña que conecta o golfo de Salerno e o golfo de Taranto (correspondendo aproximadamente á rexión de Calabria), máis tarde os romanos estenderon o termo para incluír a península italiana ata o Rubicón, un río situado entre o norte de Italia e a Italia central.

No 49 a.C., coa Lex Roscia, Xulio César deu a cidadanía romana ao pobo da Galia Cisalpina no 42 a.C. a provincia existente ata entón abolíuse, estendendo así Italia ao norte ata o pé sur dos Alpes.

Baixo Augusto, os pobos do hoxe val de Aosta e dos Alpes occidentais e setentrionais foron subxugados (polo que a fronteira occidental da Italia romana foi trasladada ao río Varus) e a fronteira leste italiana levouse ao río Arsia en Istria. Finalmente, a finais do século III, Italia chegou a incluír a illa de Sicilia, así como Córsega e Sardeña, seguidas de Raetia e parte de Pannonia ao norte. A cidade de Emona (moderna Ljubljana, Eslovenia) era a cidade máis oriental de Italia.

Organización de Augusto

Ao comezo da era imperial romana, Italia era unha colección de territorios con status político diferente. Algunhas cidades, chamadas municipia, tiñan certa independencia de Roma, mentres que outras, as coloniae, foron fundadas polos romanos. Ao redor do 7 a.C., Augusto dividiu a Italia en once rexións, segundo informou Plinio o Vello na súa Naturalis Historia.

miniatura|280px|Italia 'romana' (en verde) como quedou organizada por Augustus. miniatura|right|280px|O Tropaeum Alpium O Monumento da Vitoria dos Alpes, La Turbie, Francia, marcou a fronteira augusta entre Italia e Galia. miniatura|280px|Dioceses Italia annonaria e Italia suburbicaria.

Regio I Latium et Campania Regio II Apulia et Calabria Regio III Lucania et Bruttium Regio IV Samnium Regio V Picenum Regio VI Umbria et Ager Gallicus Regio VII Etruria Regio VIII Aemilia Regio IX Liguria Regio X Venetia et Histria Regio XI Transpadana

Italia foi privilexiada por Augusto e os seus herdeiros, coa construción, entre outras estruturas públicas, dunha densa rede de estradas romanas. A economía italiana floreceu: a agricultura, a artesanía e a industria tiveron un bo crecemento, permitindo a exportación de mercancías ás outras provincias. A poboación italiana tamén creceu: Augusto ordenou 3 censos, para rexistrar o número de cidadáns romanos en todo o imperio. Os totais que sobreviviron foron 4.063.000 no 28 a.C., 4.233.000 no 8 a.C. e 4.937.000 no 14 d.C., pero aínda se discute se estes censos contaron a todos os cidadáns, a todos os cidadáns adultos de sexo masculino ou aos cidadáns sui iuris. As estimacións para a poboación de Italia continental, incluída a Galia Cisalpina, a comezos do século I varían de 6.000.000, segundo Karl Julius Beloch en 1886, a 14.000.000, segundo Elio Lo Cascio no 2009.

Reorganizacións de Diocleciano e Constantino. Durante a Crise do século III, o Imperio Romano case caeu baixo as presións combinadas de invasións, anarquía e guerras civís, e hiperinflación. No 284, o emperador Diocleciano restaurou a estabilidade política. Levou a cabo reformas administrativas exhaustivas para manter a orde. Creou a chamada Tetrarquia pola cal o imperio era gobernado por dous emperadores maiores chamados Augusti e dous viceemperadores mozos chamados Caesares. Diocleciano e os seus compañeiros habitualmente residían en catro escanos imperiais. Os Augusti, Diocleciano e Maximiano, que eran responsables do leste e do oeste respectivamente, establecéronse en Nicomedia, no noroeste de Anatolia (máis preto da fronteira persa no leste) e Milán, no norte de Italia (máis preto das fronteiras europeas) respectivamente. Os asentos dos Caesares eran Augusta Treverorum (na fronteira do río Rin) para Constancio I Cloro e Sirmium (na fronteira do río Danubio) para Galerio que tamén residía en Tesalónica.

Diocleciano levou a cabo varias reformas como diminuír o tamaño das provincias romanas dobrando o seu número para reducir o poder dos gobernadores provinciais, e tamén agrupou as provincias en varias dioceses romanas (latín: diocesis) e colocounas baixo a supervisión do vigairo imperial (vice, deputado), que era o xefe da diocese.

Nese momento, Italia converteuse na Dioecesis Italiciana que incluía Raetia e estaba subdividida nas seguintes provincias:

Liguria (hoxe Liguria e oeste do Piemonte) Transpadana (oeste do Piemonte e a Lombardía) Rhaetia (Suíza oriental, Austria occidental e central e a parte sur de Alemaña). Venetia et Histria (hoxe Véneto, Friúl-Venecia Xulia e Trentino-Tirol do Sur) Aemilia (Emilia-Romaña) Tuscia (Etruria) et Umbria (Toscana e a Umbría) Flaminia (Picenum e o antigo Ager Gallicus, hoxe As Marcas) Latium et Campania (as partes costeiras do Lacio e Campania) Samnium (os Abruzos, Molise e Irpinia) Apulia et Calabria (hoxe Puglia) Lucania et Bruttium (Basilicata e Calabria) Sicilia (Sicilia e Malta) Corsica et Sardinia

Constantino o Grande subdividiu o imperio en catro prefecturas pretorianas. A Diocese Italiciana converteuse na prefectura pretoriana de Italia (praefectura praetoria Italiae) e foi subdividida en dúas dioceses. Incluía aínda Raetia. As dúas dioceses e as súas provincias foron:

Diocesis Italia annonaria (Italia da annona): os seus habitantes tiveron que proporcionar a administración en Milán e as tropas estacionadas naquela cidade proporcionaban a annona (subministracións de comida, viño e madeira). Alpes Cottiae (moderna Liguria e parte do Piemonte) Liguria (oeste da Lombardía e parte do Piemonte) Venetia et Histria (Istria (que agora forma parte de Croacia, Eslovenia e Italia), Friúl-Venecia Xulia, Trentino-Tirol do Sur, Véneto e a Lombardía central e oriental) Raetia I (leste de Suíza e oeste de Austria) Rhaetia II (Austria central e parte do sur de Alemaña) Aemilia (a parte Emilia da Emilia-Romaña) Flaminia et Picenum Annonarium (Romaña e norte de As Marcas)

Diocesis Italia Suburbicaria (Italia "baixo o goberno da urbs", é dicir Roma): Tuscia (Etruria) et Umbria (Toscana, a Umbría e a parte norte da costa do Lacio) Picenum suburbicarium (Piceno, no sur de As Marcas) Valeria Sabina (a moderna provincia de Rieti, outras zonas do Lacio e áreas da Umbría e os Abruzos) Campania (costa centro e meridional do Lacio e costa de Campania, excepto a moderna provincia de Salerno) Samnium (os Abruzos, Molise e as zonas montañosas da moderna Campania, é dicir, as provincias modernas de Benevento e Avellino e parte da provincia de Caserta) Apulia et Calabria (hoxe Puglia) Lucania et Bruttium (moderna Calabria, Basilicata e a provincia de Salerno na moderna Campania) Sicilia (Sicilia e Malta) Sardinia Corsica

Imperio Romano Occidental