miniatura|Centro de México. Antigo Jalisco e Guanajuato|325x325px miniatura|325x325px| Gran Chichimeca miniatura|325x325px| Nacións chichimecas, c. 1550. Os chichimecas (do náhualt: chichimekatl, habitantes de Chichiman) foron os poboadores orixinais do norte e do baixo oeste de México, unha rexión coñecida como a Gran Chichimeca. Estas nacións orixinarias foron os caxcán, tecuexes, guamares, zacatecos, guachichiles, pames e jonaces. Os asentamentos estaban nos actuais estados de Jalisco, Aguascalientes, Zacatecas, Guanajuato, San Luis Potosí e Querétaro. Chichimeca era o nome xenérico que os pobos mexica e nahuas do centro-sur de México puxeran a estes habitantes do norte e oeste. Chichimeca tiña un significado comparable ao termo romano " bárbaro" para describir as tribos xermánicas. O nome, co seu significado pexorativo, foi adoptado polos casteláns. Para os conquistadores, en palabras da erudita Charlotte M. Gradie, “os chichimecas eran un pobo salvaxe nómade que vivía ao norte do Val de México. Non tiñan residencia permanente, vivían da caza e recolección, vestían escasamente e resistían ferozmente a intrusión estranxeira no seu territorio, que contiña minas de prata que os españois querían explotar”. Gradie, Charlotte M. "Discovering the Chichimecas" Academy of American Franciscan History, Vol 51, No. 1 (July 1994), p. 68

Historia Segundo unha tradición nas fontes do século XVI, Principalmente narrado en la obra de Ixtlilxóchitl fálase de grupos chichimecas que invadiron a cidade de Tollan-Xicohcotitlan no século XIII, a partir deste período considérase que comezaron a desprazarse cara ao norte e asentarse no Val de México. Os chichimecas que chegaron ao val foron os comandados por Xólotl, que logo abandonarían o nomadismo para absorberse na cultura mesoamericana sedentaria. A interacción inicial entre os chichimecas de Xólotl e dous toltecas superviventes, Ecihtin e a súa esposa Axochiatl, produciuse a través de sinais, que indicarían que estes chichimecas non falaban náhuatl e probablemente falaban dunha lingua otomangueana. Aos poucos, o pobo de Xólotl pasou a formar parte do grupo Acolhuas.

Unha vez establecidos, os casteláns designaron como "pobos chichimecas" a todos os habitantes do norte e centro de México e, polo tanto, todo o norte por riba da "fronteira mesoamericana". No momento do contacto castelán, segundo Powell, "as catro principais nacións chichimecas eran os Pame, Guamares, Zacatecos e Guachichiles", estes dous últimos, a diferenza dos Tecuexe, Caxcanes, Tezol, Cocas, Sauzas e Guaxabanes, tiñan un grao inferior de cultura, porque os demais tiñan santuarios e coñecían a agricultura, aínda que hai que ter en conta que a maioría dos chichimecas eran cazadores-recolectores e os que coñecían a agricultura eran os que vivían preto dos ríos ou en zonas onde había fontes de auga, fontes, ríos etc.

Etimoloxía O nome provén das palabras chīchītl, que significa "peitos" (en tempos antigos significaría "leite") e do sufixo locativo -mān, polo que en sentido metafórico designa "lugar dos que maman". Pola súa banda, o cronista Ixtlilxóchitl no seu libro Historia de la nación chichimeca atribúelle o significado de 'aguias', aceptando que procede doutra lingua, aínda que tamén recoñece que no XVII afirmou que soaba en mexicano como 'os que chupan'.

Distribución xeográfica Os chichimecas estendéronse ao norte desde Querétaro ata Saltillo e desde Guanajuato ata San Luis Potosí ; Vivían en comunidades sen límites fixos, polo que entraban constantemente en conflito con outros grupos, principalmente por mor da alimentación. Xeralmente tiñan un cacique como xefe da tribo. Non tiñan deuses relacionados coa fertilidade, como nas culturas mesoamericanas; comunmente adoraban o sol, a lúa e outros astros.

O seu desenvolvemento artístico foi relativamente escaso, probabelmente polo seu relativo nomadismo, que fixo realmente pobre o seu nivel cultural se o comparamos co dos pobos de Mesoamérica. Porén, certos pobos chichimecas conseguiron construír templos-fortalezas, pistas de pelota, cerámicas desenvolvidas, pintura, petróglifos etc., todo nun ambiente desfavorábel, nunha zona árida onde as precipitacións son escasas e onde o clima é variábel segundo a altitude. Nacións chichimecas

Caxcán

Eran unha das tribos máis numerosas que percorreron zonas como El Teúl, Tlaltenango, Nochistlán, Aguascalientes e Xalisco.

A Crónica Miscelánea do padre Antonio Tello (1567-1653), di que os caxcán teñen certa semellanza lingüística coa dos mexicas.

Pénsase que descendían das 7 tribos que saíron de Aztlán e tinan similitudes lingüísticas cos mexicas. Conquistaron e fundaron varios pobos, como Ameca e Juchipila. Enfrontáronse aos españois na guerra do Mixtón en 1541. A súa sociedade era estruturada arredor duna aldea grande con barrios dependentes dela; a diferenza doutras tribos chichimecas, chegaron a adoptar un estilo de vida sedentario, debido ao contacto cos otomís e tarascos. Guachichiles miniatura| Extensión dos guachichilesEstes eran pobos guerrilleiros que se estendían de Saltillo a San Felipe. O nome guachichil (do náhuatl: kwachichil) significa "cabezas vermellas", xa que pintaban a cabeza e o corpo con tintura de herbas ou do propio atún e das minas de tintura que se atopan en San Luis Potosí, e adornaban o seu cabelo con plumas vermellas. Hai informes de canibalismo entre os guachichiles; Así o deron a coñecer os zacatecos cos que guerreaban constantemente; «afirman que os guachichiles comen carne humana e cando son detidos na guerra cómenos...». Porén, segundo Santamarina (2014) da Universidade Complutense de Madrid, no seu artigo "Salvajes y chichimecas: mitos de alteridad en las fuentes novohispanas" deben tomarse con reserva afirmacións extremas xa que a maioría das crónicas a partir das que se reconstruíu a historia da conquista, están influenciadas polos mitos da alteridade da tradición europea, creando un mundo mítico para describir o salvaxe. Na tribo guachichil había subgrupos, algúns chamábanse “os de Mazapil”, os de “las Salinas” e os que simplemente se chamaban “chichimecas”. Guamares miniatura| zona dos guamaresConcentráronse na rexión de Guanajuato e realizaron incursións ata Aguascalientes e Lagos. "Foron os máis valentes, os máis experimentados, os máis traizoeiros e os máis destrutivos, así como os máis astutos". Tiñan subgrupos, algúns eran os da "Comanja de Jaso", os chamados "chichimecas brancos" (pola brancura da súa pel ou a brancura alcalina das terras onde vivían), e os "copuces". Pames e jonaces "Eran os menos bélicos de todas as nacións chichimecas", enténdese así porque estaban preto da Cidade de México e Querétaro ; eran influenciados polos otomís en asuntos relixiosos e sociais. Algunhas características dos pames son: «adoración de ídolos; ofertas en papel; cerimonias de plantación e colleita, nas que un xefe relixioso rociaba as milpas con sangue das súas pernas (becerro); templos (sinais) nos outeiros...». Gonzalo de las Casas di que a palabra pame significa 'non' na súa lingua, e puxéronlles ese nome porque o dicían con moita frecuencia. O pame presumibelmente falaría unha lingua oto-manguea do grupo oto-pame.

Tecuexes Localizábanse ao leste da actual Guadalaxara e, como os caxcán, chegaban a sedentarizarse, cultivando a terra (feixón, cabaza, millo, chía...) e desempeñando variados oficios (artesáns, carpinteiros, canteiros...), sobre todo os que vivían na parte sur dos actuais estados de Aguascalientes e Xalisco. Zacatecos miniatura| Extensión dos zacatecos.Abercaban de Zacatecas a Durango, «eran guerreiros valientes e célebres tiradores». Cronistas casteláns describían exaxeradamente–: «en una ocasión vi tirar a lo alto una naranja, y le tiraron tantas flechas, que habiéndola tenido en el aire mucho tiempo, cayó al cabo hecha minutísimos pedazos». Algúns considéranos máis civilizados que os guachichiles. Aínda que non se ten a certeza, sospéitase que o seu idioma pertencía á familia lingüística uto-azteca. Cocas Habitaban os arredores do lago Chapala na antigüidade, son citados por Powell como un pobo menor xa que non representaban un problema para os conquistadores. Foron grandes pintores. Fundaron Chapala, Mezcala e Cocula, entre outras vilas. Actualmente só sobreviven en Mezcala.

Organización social Os grupos Chichimeca, Zacateco e Guachichile non tiñan un modo de vida agrícola e eran principalmente nómades ou seminómades. Os que tiñan asentamentos agrícolas e implantaron técnicas para desenvolvelo foron os tecuexes, caxcanes, pames e guamares. Non se sabe con precisión cando introduciron a agricultura, aínda que isto podería deberse aos cambios que se produciron pola influencia dos seus veciños, otomís e tarascos.

Para cultivar, primeiro cortaban árbores, desbrozaban, plantaban e desherbaban. Usaban utensilios como machados e costas, ambos feitos de metal e sílex, para cultivar chile, feixóns e millo. Antes de introducir a agricultura, subsistían de froitas e hortalizas silvestres,v sementes, raíces, dátiles e mezquite, co que facían un pan.

A caza tamén formaba parte da súa base alimentaria, xa que comían coellos, ras, peixes etc. O comercio realizábase mediante o troco, no que se producía o intercambio de excedentes agrícolas, utensilios domésticos, caza, artesanía e olería. «As operacións facíanse os días de praza pública nun lugar chamado tianquistli ou praza pública». O frade Bernardino de Sahagún en Historia general de las cosas de la Nueva España menciona que os grupos do sur (caxcán e tecuexes) trocaban cos otomís, cos que intercambiaban armas por excedentes agrícolas. Milicia esquerda|miniatura|220x220px| Guachichiles atacando o gando dos casteláns. Detalle dun mapa do século XVI. Os chichimecas preparábanse para a guerra con oracións e danzas, especialmente o mitote, onde xiraban arredor dunha fogueira. Acostumaban consumir peiote (péyotl) e fungos alucinóxenos (nanácatl), e Sahagún indica que tras isto bailaban e, ao día seguinte, choraban para purificarse. A súa arma principal era o arco e a frecha, de gran destreza no seu manexo. Tamén usaban machadas, coitelos de sílex e mazas. Frei Juan de Torquemada destaca a eficacia destas armas, mesmo contra inimigos fortemente armados.

Política A política de goberno dos chichimecas era o cacicado, liderado polos tlatoani, que ocupaban o cargo de máximo xefe civil e sacerdote supremo; Fixeron leis moi sinxelas. "No caligüe (callihuey, casa grande) era onde vivía a máxima autoridade". Powell menciona que entre os chichimecas había xefes que dirixían un grande número de homes e que a sucesión destes se realizaba mediante asasinato, impugnación ou elección. Porén, Torquemada di que “non teñen nin reis nin señores, pero entre eles escollen xefes grandes ladróns cos que andan en rabaños en movemento, divididos en bandas; Non teñen lei nin relixión concertada". Socioloxía A súa vestimenta era moi sinxela, pero xeralmente ían espidos (principalmente cando ían á guerra); ás veces os homes cubrían os xenitais con pólas ou follas, as mulleres con peles —esquío, cervo, coiote— da cintura aos xeonllos; levaban huaraches con sola de coiro. «Os caciques tiñan ao lombo unha manta feita coa pel dun gato salvaxe ou doutros animais, tamén traían adornos de plumaxe. A súa muller levaba naguas e unha camisa das mesmas peles, as outras mulleres tamén levaban saia e un huipil feito de pel". Os chichimecas levaban o pelo longo, e algúns pintábanse de roxo, especialmente para a guerra. Usaban representacións de animais como protección en combate e adornos como aretes, colares e orelleiras de ósos. Fontes históricas descríbenos como robustos, con pouco pelo e de estatura media, comparándoos en ton de pel coa dos xitanos. Destacaban por ser áxiles no combate. Lingua