Os aneis de Saturno son os aneis planetarios arredor do planeta Saturno, unhas estruturas que poden ser observadas mesmo con pequenos telescopios de afeccionados á astronomía. Consisten nun vasto agrupamento de partículas que varían en tamaño dende o microscópico até obxectos de grandes dimensións semellantes a un autobús e incluso maiores. Estas partículas orbitan ao redor do planeta nun balance delicado entre a atracción gravitacional de Saturno e as forzas centrífugas. Predominantemente compostas por xeo de auga, as partículas inclúen tamén unha fracción menor de material rochoso. Ademais, identificouse tamén a presenza dun composto de cor avermellada de natureza, indeterminada aínda pola comunidade científica; a posibilidade de que compostos orgánicos complexos estean presentes segue sendo a ser obxecto de investigación. miniatura|Este diagrama destaca unha parte do maior anel de Saturno. O anel (banda vermella na foto inserida) foi descuberto polo Telescopio Espacial Spitzer da NASA, que detectou radiación infravermella, ou calor, do material poeirento do anel. Spitzer viu o anel desde a súa órbita arredor do Sol. Adicionalmente, hai claros notables nos aneis, como a "lacuna" ou "fenda de Encke", causada pola influencia gravitacional da lúa Pan no Anel A. A máis coñecida destas divisións é a "División Cassini", nomeada en honra ao astrónomo Giovanni Domenico Cassini, quen a descubriu no ano 1675. Trátase dun baleiro relativo situado entre os Anel A e B, e a súa existencia debeuse a resonancias orbitais asociadas con satélites naturais do planeta.
Os aneis de Saturno fornecen abundantes datos sobre como se formou e evolucionou este sistema planetario, revelando detalles sobre os procesos físicos semellantes aos que ocorren nos discos protoplanetarios, que son as rexións onde os planetas comezan a tomar forma.miniatura|Saturno e os seus aneis con luz ultravioleta|centro Notas
Véxase tamén
Outros artigos Aneis de Chariklo Aneis de Neptuno Aneis de Urano Aneis de Xúpiter Cassini–Huygens (a misión espacial que estudiou Saturno e os seus aneis) Disco protoplanetario Resonancia orbital Saturno (planeta) Sistema solar
Categoría:Saturno Categoría:Aneis planetarios Categoría:Sistema solar Categoría:Astronomía Categoría:Astronomía observacional