miniatura|dereita|250px|O apóstolo Santiago na cumieira do Pazo de Raxoi, casa do Concello de Santiago de Compostela. Praza do Obradoiro
Segundo o Novo Testamento, os doce apóstolos elixidos directamente por Xesucristo foron:
Simón, alcuñado Pedro André, irmán de Pedro Santiago o de Zebedeo ou Santiago o Maior Xoán, o menor dos Doce, tamén fillo de Zebedeo. Este foi evanxelista. Filipe Bartolomeu Tomé Mateu, o publicano (recadador de impostos para os invasores romanos), tamén evanxelista Santiago o Menor ou Santiago de Alfeo Xudas Tadeu Simón, o Celador ou celote Xudas Iscariote, o que traizoou a Xesús Cristo.
Despois da resurrección e ascensión de Xesús, e tralo suicidio de Xudas Iscariote, os once apóstolos restantes reuníronse e elixiron a Matías para completar novamente o número de doce. Ningún outro seguidor de Xesús, nin sequera da importancia de Paulo ("Apóstolo dos Xentís", ás veces considerado o verdadeiro fundador do cristianismo), se engadiría a este grupo.