miniatura|250px|Furacán Ivan visto da Estación Espacial Internacional, setembro de 2004. Fotografía da NASA feita por Edward Fincke. miniatura|250px|Castiñeiro tirado en Bastavales (Brión) polo furacán Gordon que chegou como treboada a Galicia en outubro de 2006
Un furacán ou ciclón tropical é un fenómeno meteorolóxico consistente nun tipo de sistema de baixa presión que se forma xeralmente nas rexións tropicais. Aínda que estes meteoros poidan ser altamente destrutivos para o ser humano e o seu contorno, son unha parte importante do sistema de circulación atmosférico, levando a calor da rexión ecuatorial a latitudes máis altas.
Etimoloxía O vocábulo Furacán ten orixe no nome do deus Huracan, na maioría das linguas faladas na península do Iucatán na América Central, principalmente polos maias.
Segundo a mitoloxía maia, o deus Huracan encargábase da tarefa constante de destruír e reconstruír a natureza e por esta razón, posibelmente, foi asociado ás tormentas e tempestades.
Os conquistadores españois colleron a palabra para designar grandes tempestades e así a transmitiron a outros idiomas.
Unha máquina de calor Estruturalmente, un furacán é unha grande área xiratoria de nubes, e actividades de tempestade. A fonte de enerxía primaria dun furacán é o lanzamento de calor pola condensación de vapor de auga que condensa a altitudes elevadas. Por isto, un furacán pode ser considerado como unha xigante máquina de calor vertical.
para que se forme un furacán, debe existir unha perturbación de tempo preexistente, estaren os océanos tropicais mornos, unha alta humidade, e ventos relativamente fortes no alto.
Se tales condicións persistiren por moito tempo, poden combinarse para producir ademais ventos violentos, ondas incribles, choivas torrenciais, e inundacións asociadas a este fenómeno.
Este uso de condensación como forza motriz é a diferenza primaria que distingue os furacáns doutros fenómenos meteorolóxicos, como ciclóns de media-latitude que extraen a enerxía principalmente das variacións de temperatura preexistentes na atmosfera. Para formar a máquina de calor, un furacán ten que ficar enriba de auga morna que prové a humidade atmosférica necesaria. A evaporación desta humidade é dirixida polos ventos altos e presente de presión atmosférico reducida na tempestade e resulta nun ciclo sustentado.
Clasificación e terminoloxía Os furacáns clasifícanse en tres grupos principais: depresións tropicais, tempestades tropicais, e un terceiro grupo no cal o nome depende da rexión.
Depresión tropical Unha depresión tropical é un sistema organizado de nubes e temporais cunha circulación de superficie definida soportando ventos de menos de 17 metros por segundo (62 km/h). Non ten ningún ollo, e non ten a forma espiral das tempestades tipicamente poderosas.
Tempestade tropical Unha tempestade tropical é un sistema organizado de tempestades fortes cunha circulación de superficie definida sustentando ventos entre 17 e 33 metros por segundo (34 a 63 nós, 39 a 73 mph, ou 62 a 117 km/h). Neste momento, a forma ciclónica distintiva comeza a se desenvolver, mentres que normalmente non hai un ollo.
Ollo do furacán Odessa, océano Pacífico, agosto de 1985. O termo describía furacáns sustentando ventos que exceden 33 metros por segundo (63 nós, 73 mph, ou 117 km/h). Varía e depende da rexión de orixe, como segue: Furacán - no océano Atlántico Norte, Pacífico Océano leste norte da mención de lugar e data da noticia, e o Sur Pacífico Océano leste de 160° L.
miniatura|200px|Ollo de Furacán Odessa, océano Pacífico, agosto de 1985. Tifón - no océano Pacífico oeste Noroeste. Indica o lugar e data da noticia. Furacán severo - no océano Pacífico oeste suroeste de 160° L ou sueste leste de océano Índico de 90° L. Tempestade ciclónica severa - no océano Índico Norte.
Esta é a intensidade á cal furacáns tenden a desenvolver un ollo que é unha área de calma relativa cercada polos ventos máis fortes da tempestade, no ollo de auga. Os máis fortes destas tempestades tiveron unha velocidade do vento de 85 metros por segundo (305 km/h).
Noutros lugares no mundo, os furacáns foron chamados tamén de Bagyo na Filipinas, Chubasco no México, e Taíno no Haití.
Os furacáns están categorizados nunha escala de 1 a 5 de acordo coa forza dos ventos denominada Escala de furacáns Saffir-Simpson. Un furacán categoría 1 ten as máis baixas velocidades do vento, mentres que un de categoría 5 ten a máis forte. Esta escala indica importancia relativa, pois ás veces unha tempestade de categoría menor pode inflixir maior dano que unha de categoría máis alta, dependendo do lugar onde acontece o fenómeno. De feito, as tempestades tropicais tamén poden producir danos significativos e perda de vidas, principalmente debido ás inundacións.
A definición de ventos continuos recomendada pola Organización Meteorolóxica Mundial (WMO) é faise a unha media de dez minutos. Esta definición é adoptada pola maioría dos países. Non obstante, algúns países usan definicións diferentes: por exemplo, os Estados Unidos definen ventos continuos baseados nun minuto de media de vento medido a aproximadamente 10 metros sobre a superficie.
Tamén hai unha versión polar ao furacán, chamado ciclón ártico.
Bacías principais A maioría dos furacáns fórmanse nunha faixa próxima ao ecuador, chamada Fronte Intertropical (ITF), Intertropical Convergence Zone (ITCZ) ou faixa dos monzóns. Outra importante fonte de inestabilidade atmosférica atópase nas ondas tropicais, que contribúen ao desenvolvemento de arredor do 85 % dos furacáns intensos no océano Atlántico e na maioría dos do Pacífico oriental. A maioría dos furacáns fórmanse entre os 10 e os 30 graos de latitude, e o 87 % fórmase non máis lonxe dos 20 graos norte ou sur. Debido a que o efecto Coriolis inicia e mantén a súa rotación, os furacáns poucas veces se forman ou moven a 5 graos do Ecuador, onde o efecto é feble. Con todo, é posible que se nesas áreas como os que tiveron lugar en 2001 e 2004.
Hai sete zonas principais de formación de furacán:
1 - océano Pacífico Norte Occidental: As actividades de tempestade tropical nesta rexión frecuentemente afectan á China, o Xapón, Filipinas e Taiwán. Esta é sen dúbida a zona máis activa, cun terzo da actividade de furacáns no mundo. Tanto as organizacións de meteoroloxía nacionais, como tamén o Joint Typhoon Warning Center (XTWC) son responsables das previsións e advertencias emitidas nesta zona.
2 - océano Pacífico Norte Oriental: Esta é a segunda zona máis activa no mundo, e tamén é a máis densa (un gran número de tempestades para unha pequena área de océano). Tempestades que forman nesta zona poden afectar o México occidental, Hawai e en ocasións extremadamente raras, California. O Central Pacific Hurricane Center é o responsable de prever a parte occidental desta área, e o National Hurricane Center para a parte oriental.
3 - océano Pacífico Occidental Sur: As actividades nesta rexión afectan a Australia e Oceanía en gran parte. A previsión e feita pola Australia e Nova Guinea.
4 - Océano Índico Norte: Esta zona é dividida en dúas áreas, a Baía de Bengala e o Mar Arábigo, coa Baía de Bengala como dominante (5 a 6 veces máis actividades). Furacáns que forman nesta zona son as que historicamente máis vidas levan. O ciclón de Bhola de 1970 matou 200,000. Nacións afectadas por esta zona inclúen a India, Bangladesh, Sri Lanka, Tailandia, Birmania, e Paquistán, e todos estes países emiten previsións e advertencias na rexión. Raramente, un furacán formado nesta zona afectará a Península Árabe.
5 - Océano Índico sueste: As actividades nesta rexión afectan a Australia e Indonesia, e é previsto por esas nacións.
6 - Océano Índico suroeste: Esta zona é o menos estudado, debido a unha falta de dados históricos. Os ciclóns que aquí se forman chegan a Madagascar, Mozambique, Illas Mauricio, e Kenya, e estas nacións emiten previsións e advertencias para a zona.
7 - Zona Atlántico norte: E o máis estudado de todas as zonas tropicais. O Atlántico norte inclúe o océano Atlántico, o mar Caribe, e mailo golfo de México. Os Estados Unidos, México, América Central, as Illas Caribeñas e o Canadá están afectados a través de tempestades nesta zona. As previsións para todas as tempestades son emitidas polo National Hurricane Center en Miami, Florida e mais no Centro de Furacán Canadense, en Halifax, Nova Escocia, Canadá. Os furacáns que golpean México, América Central, e as nacións das Illas Caribeñas, causan frecuentemente danos inmensos. Son máis mortais cando pasan a augas máis mornas.
Áreas de formacións non comúns esquerda|miniatura|250px|Furacán Catarina. No Brasil foi considerado soamente como unha tempestade tropical. Son áreas raras de acontecer furacáns:
- Océano Atlántico Meridional: Unha combinación de augas máis frescas, a falta dunha zona de converxencia intertropical, e mudanzas de vento fan que sexa moi difícil para o Atlántico Meridional xerar un furacán. No entanto, foron observados tres furacáns nesta rexión. Unha tempestade tropical fraca en 1991 na costa de África, o furacán Catarina que aconteceu no litoral do estado de Santa Catarina no Brasil en 2004 e unha tempestade menor en xaneiro de 2004, no leste de Salvador, Brasil.
- Pacífico Norte Central: Nesta rexión é comunmente frecuentada por furacáns que se forman no Pacífico nororiental, moito máis favorable na Zona de Pacífico.
- Mar Mediterráneo: Na zona mediterránea acontecen ás veces tempestades que semellan furacáns en estrutura, tales tempestades formáronse en setembro de 1947, setembro de 1969, xaneiro de 1982, setembro de 1983, e xaneiro de 1995. Hai debate en se estas tempestades eran tropicais na súa natureza. En 2020 xorde a verba 'Medicán', en vista do aumento de potencia e frecuencia destes fenómenos, designando así ós furacáns mediterráneos a partir do Ianos.
Estrutura Un furacán forte consta dos seguintes compoñentes:
Depresión: Todos os furacáns xiran arredor dunha área de baixa presión atmosférica preto da superficie da terra. As presións rexistradas nos centros dos furacáns están entre as máis baixas, o que acontece na superficie da Terra ao nivel de mar. Centro Morno: Son características dos furacáns e son determinados polo lanzamento de grandes cantidades de calor oculto na condensación con ar húmido levado para riba, condensándose o seu vapor de auga. Esta calor distribúese verticalmente arredor do centro da tempestade. Así, en calquera altitude, o ambiente dentro do ciclón é máis morno do que no exterior. Centro Denso Anubrado (CDO): É unha protección densa de faixas de choiva e actividades de tempestades que cercan a parte central baixa. Os furacáns con CDO simétrico tenden a ser fortes e moi desenvolvidos. Ollo: Un forte furacán terá unha área de ar no centro da circulación. No ollo normalmente está tranquilo e libre de nubes (porén, o mar pode ser extremadamente violento). Na superficie é onde están as temperaturas máis frías e a niveis superiores. O ollo normalmente ten forma circular, e pode variar en tamaño de 8 km a 200 km (5 a 125 millas) en diámetro. En furacáns máis fracos, o CDO cobre o centro de circulación e non resulta en ningún ollo visible. Ollo de auga: É unha faixa circular de intensa transmisión de ventos que cercan o ollo. É a zona dos furacáns con condicións máis severas Fluxo Externo: Os niveis superiores dun furacán caracterízanse por ventos formados lonxe do centro da tempestade cunha rotación inversa ao furacán. Os ventos na superficie son fortemente ciclónicos, enfraquécense coa altura, e finalmente invértense. É esta unha característica peculiar dos furacáns.
Formación e desenvolvemento
A formación de furacáns aínda é tema de intensas investigacións, e aínda non é completamente comprendido. Cinco factores son necesarios para tornar formación dun furacán: