dereita|miniatura|240px|Furacán Luís en 1995. miniatura|240px|Tormenta con aparato eléctrico preto de Garajau, Madeira. O tempo atmosférico, tempo meteorolóxico ou temperie é o estado da atmosfera contemplado desde distintos aspectos: se está quente ou fría, húmida ou seca, calma ou tormentosa, clara ou nebulosa. A maioría dos fenómenos do tempo ocorren na parte máis baixa da troposfera, xusto debaixo da estratosfera. O tempo refírese á temperatura e precipitacións diarias, mentres que o clima é o estudo das condicións atmosféricas durante períodos máis longos.
O tempo está influenciado polas diferenzas entre un lugar e outro da presión do aire, a temperatura e a humidade. Estas diferenzas poden ocorrer debido ao ángulo de inclinación en calquera sitio concreto do sol, o cal varía coa latitude. O forte contraste de temperatura entre o aire polar e o tropical da orixe ás circulacións atmosféricas a grande escala, como a Célula de Hadley, a Célula de Ferrel, a Célula Polar, e a corrente en chorro. Manifestacións atmosféricas nas latitudes medias, como os ciclóns extratropicais, son causados por inestabilidades do fluxo da corrente en chorro. Debido a que o eixe da Terra está inclinado en relación ao seu plano orbital, a luz solar incide en ángulos diferentes nos distintos meses do ano. Na superficie da Terra, as temperaturas poden chegar a ter unha variación anual de ±40 °C. Durante miles de anos, os cambios na órbita terrestre poden afectar á cantidade e distribución de enerxía solar recibida pola Terra, influenciando así o clima a longo prazo e o cambio climático global.
As diferenzas de temperatura da superficie á súa vez causan diferenzas de presión. As zonas de maior altitude son máis frías cas baixas, debido a que gran parte do quecemento atmosférico débese ao contacto coa superficie da Terra mentres as perdas por radiación ao espazo exterior son maiormente constantes. O prognóstico do tempo é o resultado da aplicación da ciencia e tecnoloxía para predicir o estado da atmosfera para un momento futuro e unha localización dada. O sistema do tempo atmosférico é caótico; en consecuencia, cambios pequenos nunha parte do sistema poden provocar grandes efectos no sistema, considerado como un todo. Ao longo da historia, o ser humano tentou controlar e manipular o tempo, e hai evidencias de que as actividades humanas como a agricultura e a industria modificaron os patróns atmosféricos.
O estudo sobre como funciona o tempo noutros planetas foi de grande utilidade para comprender como este funciona na Terra. Un coñecido fenómeno no sistema solar, é a Gran Mancha Vermella de Xúpiter. Non é máis ca unha tormenta anticiclónica que se sabe existe desde polo menos 300 anos. Non obstante, o tempo non se limita aos corpos planetarios. A coroa solar estase perdendo constantemente no espazo, creando o que esencialmente é unha moi delgada atmosfera a través do sistema solar. O movemento de masa expulsada desde o sol coñécese como vento solar.
Causas miniatura|Nube cumulonimbus rodeada de stratocumulus Na Terra, os fenómenos meteorolóxicos comúns inclúen o vento, as nubes, a choiva, a neve, a néboa e as tormentas de po. Algúns eventos máis comúns inclúen os desastres naturais como os tornados, os furacáns, os tifóns e as tormentas de xeo. Case todos os fenómenos meteorolóxicos coñecidos ocorren na troposfera (a parte inferior da atmosfera). O tempo atmosférico que ocorre na estratosfera pode afectar o tempo atmosférico que ocorre máis abaixo, na troposfera, pero os mecanismos exactos non se coñecen ben.
O tempo atmosférico prodúcese principalmente debido ás diferenzas de presión atmosférica, temperatura e humidade dun lugar a outro. Estas diferenzas poden producirse debido ao ángulo do sol nun punto concreto, que varía segundo a latitude nos trópicos. Noutras palabras, canto máis lonxe se estea dos trópicos, menor será o ángulo do sol, o que fai que eses lugares sexan máis fríos debido á propagación da luz solar sobre unha superficie maior.NASA. World Book at NASA: Weather. Archived copy at WebCite (10 de marzo 2013). Consultado o 11 de marzo do 2025. O forte contraste de temperatura entre o aire polar e tropical dá lugar a células de circulación atmosférica a grande escala e á corrente en chorro.John P. Stimac. Air pressure and wind. Consultado o 11 de marzo do 2025. Os sistemas meteorolóxicos en latitudes medias, como as cicloxéneses explosivas, son causadas por inestabilidades do fluxo da corrente en chorro (véxase baroclinia).Carlyle H. Wash, Stacey H. Heikkinen, Chi-Sann Liou, and Wendell A. Nuss. A Rapid Cyclogenesis Event during GALE IOP 9. Consultado o 11 de marzo do 2025. Os sistemas meteorolóxicos nos trópicos, como os monzóns ou os sistemas organizados de tormentas eléctricas, son causados por diferentes procesos. miniatura|esquerda|
Debido a que o eixo de rotación da Terra está inclinado con respecto ao seu plano orbital, a luz solar incide en diferentes ángulos en diferentes épocas do ano. En xuño, o hemisferio norte está inclinado cara ao Sol, polo que, en calquera latitude do hemisferio norte, a luz solar incide máis directamente nese punto que en decembro (véxase Efecto do ángulo solar no clima).Windows to the Universe. Earth's Tilt Is the Reason for the Seasons! Retrieved on 28 June 2008. Este efecto causa as estacións. Ao longo de miles ou centos de miles de anos, os cambios nos parámetros orbitais da Terra afectan á cantidade e distribución da enerxía solar recibida pola Terra e inflúen no clima a longo prazo. (Ver ciclos de Milankovitch).Milankovitch, Milutin. Canon of Insolation and the Ice Age Problem. Zavod za Udz̆benike i Nastavna Sredstva: Belgrade, 1941. .
O quecemento solar desigual (a formación de zonas de gradientes de temperatura e humidade, ou frontoxénese) tamén pode deberse ao propio clima en forma de nebulosidade e precipitacións.Ron W. Przybylinski. The Concept of Frontogenesis and its Application to Winter Weather Forecasting. Retrieved on 28 June 2008. As altitudes máis elevadas adoitan ser máis frescas que as máis baixas, o que se debe a unha temperatura superficial máis alta e ao quecemento por radiación, que produce a taxa de caída adiabática. Nalgunhas situacións, a temperatura aumenta coa altura. Este fenómeno coñécese como inversión térmica e pode facer que as cimas das montañas sexan máis cálidas que os vales. Os investimentos poden conducir á formación de néboa e a miúdo actúan como un tapa que suprime o desenvolvemento de tormentas eléctricas. A escala local, poden producirse diferenzas de temperatura porque as distintas superficies (como os océanos, os bosques, as capas de xeo ou os obxectos artificiais) teñen características físicas diferentes, como a reflectividade, a rugosidade ou o contido de humidade.
As diferenzas de temperatura da superficie, á súa vez, provocan diferenzas de presión. Unha superficie quente quenta o aire que hai sobre ela, o que fai que se expanda e diminúa a densidade e a presión do aire resultante na superficie.Michel Moncuquet. Relation between density and temperature. Retrieved on 28 June 2008. O gradiente de presión horizontal resultante despraza o aire das rexións de maior presión ás de menor presión, creando vento, e a rotación da Terra provoca entón a desviación deste fluxo de aire debido ao efecto Coriolis.Encyclopedia of Earth. Wind. Retrieved on 28 June 2008. Os sistemas simples así formados poden entón mostrar comportamento emerxente para producir máis sistemas complexos e, por tanto, outros fenómenos meteorolóxicos. Entre os exemplos a grande escala atópase a célula de Hadley, mentres que un exemplo a menor escala serían as brisas costeiras.
A atmosfera é un sistema caótico. Como resultado, os pequenos cambios nunha parte do sistema poden acumularse e magnificarse até causar grandes efectos no conxunto do seu sistema.Spencer Weart. The Discovery of Global Warming. Retrieved on 28 June 2008. Esta inestabilidade atmosférica fai que as previsións meteorolóxicas sexan menos previsibles que os maremotos ou as eclipses. Aínda que é difícil predicir o tempo con precisión con máis duns días de antelación, os prognosticadores meteorolóxicos traballan continuamente para ampliar este límite a través da investigación meteorolóxica e o perfeccionamento das metodoloxías actuais de predición meteorolóxica. Con todo, é teoricamente imposible facer predicións útiles para o día a día con máis de dúas semanas de antelación, o que impón un límite superior ao potencial de mellora da capacidade de predición. Modelando o planeta Terra
O clima é un dos procesos fundamentais que dan forma á Terra. O proceso de meteorización descompón as rochas e os solos en fragmentos máis pequenos e logo nas súas substancias constituíntes.NASA. NASA Mission Finds New Clues to Guide Search for Life on Mars. Consultado o 17 de marzo do 2025. Durante as precipitacións, as pingas de auga absorben e disolven o dióxido de carbono do aire circundante. Isto fai que a auga de choiva sexa lixeiramente aceda, o que favorece as propiedades erosivas da auga. Os sedimentos e produtos químicos liberados poden entón participar en reaccións químicas que poden afectar aínda máis á superficie (como a choiva ácida), e os ións de sodio e cloruro (sal mariño) deposítanse nos mares/océanos. O sedimento pode reformarse co tempo e por forzas xeolóxicas noutras rocas e solos. Desta maneira, o clima xoga un papel importante na erosión da superficie.West Gulf River Forecast Center. Glossary of Hydrologic Terms: E Consultado o 17 de marzo do 2025
O tempo terrestre Vexa Meteoroloxía. miniatura|Xeada en Santiago de Compostela o 13 de decembro de 2007.
Na Terra, os fenómenos meteorolóxicos regulares, tamén chamados meteoros climáticos inclúen vento, tormentas, chuvia, neve, e sarabia, que ocorre na troposfera é dicir na parte máis baixa da atmosfera. O tempo cambia movido polas diferenzas de enerxía recibida do sol. Debido ós ángulos con que a luz do sol incide sobre a terra, quéntanse de forma distinta as diferentes partes do planeta. Isto causa a diferenza de temperaturas que producen a circulación global da atmosfera, así como, indirectamente, tódolos outros fenómenos de tempo. As estacións meteorolóxicas miden as distintas variables locais do tempo como a temperatura, a humidade, a presión atmosférica, a capa nubosa, a velocidade do vento, e a chuvia. Coñecidas estas variables directas, pódense pescudar outras derivadas como a temperatura de orballo, ou a temperatura de sensación.
A meteoroloxía intenta mediante redes de estacións meteorolóxicas locais, estacións en barcos, e satélites meteorolóxicos pescudar as variables meteorolóxicas nos vértices dunha malla tridimensional de tamaño o menor posible. A partir destas condicións iniciais e aplicando as leis da física inténtase predicir a evolución do tempo a 12 horas, 24, 48, 72, ou 96 horas. Para iso hai que usar potentes ordenadores que se encargan de realizar os cálculos usando un modelo.
A atmosfera da Terra é un sistema caótico onde pequenos cambios nas condicións iniciais poden ter grandes efectos ó evolucionar. Este efecto que sempre limitará a predición do tempo coñécese como efecto bolboreta. Isto fai moi difícil predicir con precisión os cambios de tempo máis alá duns poucos días, inda que meteorólogos estean traballando para mellorar este límite. Efecto sobre os humanos O clima, visto desde unha perspectiva antropolóxica, é algo que todos os seres humanos do mundo experimentan constantemente a través dos seus sentidos, polo menos cando están ao aire libre. Existen interpretacións sociais e científicas do que é o clima, do que o fai cambiar, do efecto que o clima, e especialmente o "clima inclemente", ten sobre os seres humanos en situacións diferentes, etc. Por tanto, o clima é algo sobre o que a xente adoita comunicarse.