A Meteoreső a Smallville című amerikai televíziós sorozat pilot epizódja, melyet eredetileg 2001. október 16-án sugárzott a WB. Az epizód írói a sorozat megalkotói, Alfred Gough és Miles Millar, rendezője David Nutter. A pilot epizódban mutatkozik be a Smallville főhőse, egy emberfeletti képességekkel rendelkező, elárvult földönkívüli kamasz, Clark Kent, aki nevelőszüleivel és barátaival a Smallville nevű kitalált kansasi kisvárosban él. A cselekményben Clark szembesül földönkívüli származásával és megpróbálja megmenteni a Smallville-i középiskola tanulóit egy feldühödött régi diáktól, aki maga is különleges képességekkel rendelkezik. Az első epizód már számos olyan elemet tartalmaz, mely az első évad, illetve a sorozat egészének szerves részét képezi, mint például a főbb szereplők között szövődő kapcsolatokat.
A pilot epizód forgatási helyszíne a kanadai Vancouver városa volt, amit az Egyesült Államok közép-nyugati részét idéző vidékies tájképe miatt választottak, a főszerepekre pedig öt hónapig keresték a megfelelő színészeket az alkotók. A felvételek hivatalosan az utolsó színész kiválasztása után négy nappal kezdődtek meg. Az idő szorítása miatt az alkotói stábnak nem volt ideje megépíteni minden díszletet, így egyes részletek utólag, digitális technika segítségével kerültek a jelenetekbe. A pilot epizód nézettsége a WB több addigi rekordját is megdöntötte. A kritikusok többnyire pozitívan értékelték. Több díjnak is jelöltje lett, melyek közül kettőt el is nyert.
Az epizód cselekménye
Smallville városát 1989-ben egy több áldozatot követelő meteorzápor sújtja, melyben egy kicsi űrhajó is becsapódik a város közelében. A hajóból egy fiúcska bújik elő, éppen Jonathan és Martha Kent (John Schneider és Annette O’Toole) furgonja mellett, mely a becsapódáskor lesodródott az útról és felborult. A házaspár gondozásba veszi az emberfeletti képességekkel bíró gyermeket és a Clark nevet adják neki.
Tizenkét évvel később a kamaszodó Clark (Tom Welling) különleges ereje miatt nem találja a helyét. Annak ellenére, hogy a fiú vonzódik egyik iskolatársához, Lana Langhez (Kristin Kreuk), nem mehet a lány közelébe, anélkül, hogy gyengeséget és fájdalmat ne érezne Lana meteorkőből készült nyakláncának sugárzása miatt. Egyik nap, mikor Clark az iskolából tart haza, elüti egy kocsi, melyet Lex Luthor (Michael Rosenbaum), a várost szinte teljesen felvásárló milliárdos, Lionel Luthor (John Glover) fia vezet. Clark látszólag sérthetetlen és semmi baja nem esik, de Lexet neki kell kimentenie a folyóba zuhant kocsi roncsai közül. A balesetet követően Clark még zaklatottabb mássága miatt, és mikor apja közli vele, hogy valódi szülei nem a Földről származtak, elrohan otthonról. Clark éjszaka a temetőben találkozik Lanával, mikor a lány szülei sírját látogatja meg. Lana barátja, Whitney Fordman (Eric Johnson) meglátja őket, amikor Clark hazakíséri a lányt és felébred benne a féltékenység. Az iskolában Clark barátai, Chloe Sullivan (Allison Mack) és Pete Ross (III. Sam Jones), akik az iskolai újságban közreműködnek, megmutatják neki Chloe gyűjteményét azokról a titokzatos esetekről melyek a tizenkét évvel ezelőtti meteoreső óta ütötték fel a fejüket. Az újságkivágások között egy magazin borítóján Clark felfedezi Lana fényképét is, és rádöbben, hogy a lány ekkor veszítette el a szüleit. A fiúban felébred az önvád és mikor feldúltan kirohan az épületből, beleütközik Whitneybe. Clark Lana nyaklánca miatt, melyet a lány Whitneynek adott, képtelen védekezni a felsőbb évesek támadása ellen, így a fiú a középiskola focicsapatának hagyományos lehúzásának áldozata lesz: egy kukoricatábla közepén egy madárijesztő póznájára kötözik. Whitney féltékenységből és hogy még jobban megalázza Clarkot, a fiú nyakába akasztja Lana nyakláncát.
Miközben a nyaklánc meteorkövének sugárzásától erőtlen Clark tehetetlenül lóg a póznáról, a kukoricatábla sűrűjéből előlép egy másik fiatalember, Jeremy Creek (Adrian McMorran), aki egykor szintén egy lehúzás áldozata volt. A fiú, aki maga is különleges képességekkel rendelkezik, melyekre a meteorzáport követően tett szert, már három korábbi, az ő lehúzásában részt vett öregdiákkal is végzett, azonban sorstársán, Clarkon mégsem hajlandó segíteni. Ehelyett bejelenti, hogy az éppen akkor tartott éves iskolabálon bosszút fog állni az iskola minden diákján. Clarkot végül Lex szabadítja ki, aki meglátta Jeremyt, mikor az elhagyta a táblát. Clarknak a bálon sikerül megállítani Jeremyt, mielőtt az bárkiben is kárt tehetne. Jeremyre visszaüt saját elektromos ereje és elveszíti minden emlékét az általa elkövetett gyilkosságokról, a Clark és közötte történt összecsapásról és arról, hogy milyen támadást tervezett a bálozók ellen. Clark látszólag némiképp megbékélve tér haza, anélkül, hogy bárki is észrevette volna, hogy mi történt.
Motívumok az epizódban Gough és Millar a meteoresőre visszatekintő jeleneteket arra használta fel, hogy megalapozza a sorozat három legfontosabb szereplőjének, Clarknak, Lanának és Lexnek a közös hátterét, melyben a veszteség az, ami összeköti őket. Clark saját világának egyetlen túlélője. Lana szülei a meteoreső áldozatául estek, Lex pedig ettől a ponttól kezdett még jobban elidegenedni apjától, mikor a kisvárosba tett útjuk során az őt ért sokk hatására elveszítette a haját.
Az epizódban Lana nyaklánca, mely a Clarkra halálos sugárzással rendelkező kriptonitból készült, a forrása a fiú kétbalkezességének, mikor a lány közelébe kerül. Más médiában, így a képregényekben és a korábbi filmadaptációkban is, Clark ügyetlensége valójában csak színjáték, mellyel valódi kilétét igyekszik leplezni. A Lana és Clark közti intim temetői jelenet az alkotók szándéka szerint ki kívánta hangsúlyozni a mély magány jelenlétét, mely mindként szereplő életének szerves része. Clark és Lex között az epizódban egyfajta „jin-jang”-féle kapcsolat alakul ki. Első találkozásukkor Clark megmenti Lex életét, majd később, az epizód vége felé Lex siet Clark segítségére. Clark lehúzásának jelenete, melynek során a fiút alsónadrágban egy madárijesztő póznájára kötözték és a mellkasára egy „S”-betűt festettek, Gough és Millar azon alapelvében gyökerezett, melyben szerették volna Clarkot teljesen, a Superman mítosz alapjaiig „levetkőztetni”.
Az epizód háttere Szereplőválogatás Gough és Millar öt hónapot szánt a meghallgatásokra, de legfőbb céljuk a megfelelő színész felkutatása volt Clark Kent szerepére. Mikor megkapták Kristin Kreuk jelentkezési kazettáját Lana Lang szerepére, az alkotóknak annyira megtetszett, hogy azonnal meg is mutatták a hálózat munkatársainak is. Tom Welling kétszer is visszautasította a producerek felkérését, hogy vegyen részt a meghallgatáson Clark Kent szerepére, míg végül beleegyezett, hogy elvállalja a szerepet.Simpson, 112–115. o. David Nutter, az epizód rendezője győzte meg, hogy olvassa el a pilot forgatókönyvét, miután meglátta a fiatalember fényképét a meghallgatásokért felelős rendező irodájában. Welling menedzsere nem szerette volna, ha a színész elvállalja a szerepet, mert úgy vélte ez a későbbiek folyamán árthat a filmes pályafutásának. Wellingnek azonban elnyerte a tetszését, és hajlandó volt részt venni a meghallgatáson. Welling kezdetben azért utasította vissza a producerek ajánlatát, mivel azok nem árultak el részleteket a készülő sorozatról, Wellingben pedig az a benyomás alakult ki, hogy a műsor egy valamilyen „Superman a középiskolában” történet lesz, melyben azonban nem szeretett volna részt vállalni. Nutter megígérte Wellingnek, hogy elolvashatja a forgatókönyvet, azzal a kikötéssel, hogy előtte vegyen részt a meghallgatáson. Welling beleegyezett és miután a meghallgatást követően elolvasta a forgatókönyvet, „fantasztikusnak” találta. A meghallgatáson Welling egyik feladata a pilot temetői jelentének felolvasása volt Kristin Kreukkal. A hálózat munkatársai úgy vélték, hogy kettejük között „remek az összhatás”. Lex Luthor szerepének betöltésével kapcsolatban azonban már korántsem voltak ilyen egységesek a vélemények. Michael Rosenbaum kétszer vett részt a meghallgatáson,Simpson, 120–123. o. mivel úgy vélte, hogy az elsőt nem vette komolyan, a másodikra módszeresen feldolgozott egy két és fél oldalas jelenetet az epizódból. Külön megjelölt minden humoros, karizmatikus és fenyegető sort, és végül olyan jól szerepelt a meghallgatáson, hogy mindenki egyetértett abban, hogy ő a „megfelelő fickó” a szerepre.
Jonathan Kent szerepére John Schneidert választották ki. Schneider már jól ismert volt a Hazárd megye lordjai című sorozatból Bo Duke szerepében. Gough úgy vélte, hogy Schneider tapasztalatai a Hazárd megye lordjai-ból még hitelesebbé tennék a szereplőt, aki egy farmergazdaságot vezet. Martha Kent szerepére eredetileg Cynthia Ettingert választottá ki, de a forgatás közben mindenki egyetértett azzal, köztük Ettinger is, hogy mégsem ő a megfelelő személy a szerepre. Annette O’Toole korábban az 1983-as Superman III című filmben Lana Langet alakította. A színésznő korábbi sorozatát, a The Huntress-t éppen a pilot forgatása idején szüntették meg, így nem volt akadálya, hogy felváltsa Ettingert Martha Kent szerepében, akinek a jeleneteit immár O’Toole szereplésével forgatták újra.Simpson, 136–139. o.
Eric Johnson eredetileg Lex és Clark szerepére jelentkezett, végül azonban Lana Lang udvarlója, Whitney Fordman szerepét osztották rá. Johnson jeleneteinek a leforgatása mindössze egyetlen napot vett igénybe.Simpson, 132–135. o. Allison Mack kezdetben Lana Lang szerepére szeretett volna jelentkezni, de végül Chloe Sullivan mellett döntött.Simpson, 128–131. o. Chloe Sullivant kizárólag a sorozat számára alkották meg, és az eredeti ötlet szerint kisebbségi háttérrel rendelkezett volna. Gough és Millar ennek ellenére részben azért választották Macket a szerepre, mivel úgy látták, hogy a színésznőben „megvan az a ritka adottság, hogy a hosszú, magyarázó dialógusokat lendületessé tegye”. III. Sam Jones volt az utolsó színész, akit bekerült a pilot szereplői gárdájába, Pete Ross szerepében. Gough és Millar csupán négy nappal a forgatások megkezdése előtt találkozott Jones-szal. Az eredeti képregényekben Peter Ross fehérbőrű szereplő volt, a sorozat alkotói mégis az afroamerikai színészt választották ki a szerepre.Simpson, 124–127. o.
Forgatás Miután a Warner Bros. Television biztosította a sorozat jogait, Gough és Millar elkezdték megírni a pilot forgatókönyvét és megkeresni a megfelelő rendezőt. A sorozat megalkotói nagy rajongói voltak David Nutter korábbi munkáinak, és „a legkiemelkedőbb pilotepizód-rendezőnek” tekintették. David Nutter azért vállalta el a feladatot, mivel egy olyan epizódot szeretett volna elkészíteni, mely tiszteletben tartja a nézők igényeit, és ezzel együtt szórakoztató és ötletes. Nutters munkafilozófiája, hogy olyan műsorokat készítsen, melyek a nézők széles körét képesek megragadni.Simpson, 20–23. o. A pilot utolsó jelenetében Clark fantáziálását szerette volna bemutatni, melyben a fiú arról álmodik, hogy Lanával táncol, mely a rendező véleménye szerint megragadja a műsor lényegét. „Közel hozza őket. Bár nem annyira közel, amennyire azt Clark szeretné, de az epizód végén arról ábrándozik, hogy együtt vannak, és ez meg is jelenik a szeme előtt.” – nyilatkozta Welling a pilot utolsó jelenetével kapcsolatban.